阿寬的心像是被那滾燙的淚水狠狠燙了一下。他猛地站起身，動作有些急，帶翻了腳邊的水盆，溫水潑灑了一地。他卻顧不上這些，伸出雙臂，將無聲落淚的青禾緊緊地、緊緊地擁入懷中。他的懷抱寬厚而溫暖，帶著熟悉的汗味和淡淡的鐵鏽氣息，像一座最堅固的堡壘。
“青禾……”阿寬的聲音沙啞得厲害，笨拙地拍撫著她單薄顫抖的後背，彷彿要將自己的力量全部傳遞給她，“不怕……孩子們……都會好好的。阿滿那小子，骨頭硬，隨我，也隨你，摔打摔打，是塊好料！阿薇……阿薇她……”他喉頭滾動了一下，似乎在極力搜尋著能讓人安心的詞彙，最終只是更緊地擁住她，“石頭在京裡！他是宰相！他會護著阿薇的！一定會的！你別怕……別怕……”
他一遍遍重複著“別怕”，聲音低沉而有力，像在安撫她，也像在說服自己。滾燙的淚水浸溼了他胸前的粗布衣襟，那灼熱的溼意彷彿也燙傷了他的心口。他低下頭，下頜輕輕抵著青禾柔軟的發頂，感受著她壓抑的啜泣帶來的細微震動，眼中也泛起一層不易察覺的溼紅。這個沉默如山、流血不流淚的漢子，此刻所有的無措和心疼，都化作了這笨拙卻無比堅實的擁抱。
小小的耳房裡，只剩下壓抑的啜泣聲、阿寬低沉的安撫，以及窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。月光透過糊著高麗紙的窗欞，在地面上投下朦朧的清輝。夫妻二人相擁的身影，在昏黃的油燈和清冷的月色交織中，融成一片沉重的、帶著無盡牽掛的剪影。
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就在這沉重的思念幾乎要將人溺斃的深夜，遙遠的京都，未央宮深處，卻是一片燈火輝煌，莊嚴肅穆中透著難以言喻的喜慶。
巨大的蟠龍金柱撐起雕樑畫棟的穹頂，鮫綃宮燈將大殿映照得亮如白晝。身著繁複華麗宮裝的宮女太監垂手侍立，靜默無聲，只有衣料摩擦的細微窸窣。空氣中瀰漫著清雅昂貴的龍涎香氣，混合著新鮮花卉的芬芳。
大殿中央，那象徵著天下女子至尊之位的鳳座之上，端坐著當朝太后。她身著明黃色緙絲鳳袍，頭戴九龍九鳳嵌寶珠冠，面容保養得宜，雍容華貴，眼神溫和中透著歷經滄桑的通透睿智。她的目光，此刻正帶著毫不掩飾的喜愛和滿意，落在鳳座下方，丹墀之前，那個小小的身影上。
陳薇，或者說，即將被冊封為皇后的陳薇，身著繁複到令人屏息的皇后禕衣。深青色的織金翟紋禮服，層層疊疊，莊重無比。寬大的袖口和裙裾上，用五彩絲線繡滿了翱翔的鳳凰、盛開的牡丹，綴滿了細小的珍珠和米粒大小的寶石，在燈火下流轉著令人目眩神迷的光華。她烏黑如緞的長髮被一絲不苟地梳成端莊的髮髻，戴著沉重的鳳冠，垂下的十二旒白玉珠簾輕輕晃動，半遮著她尚且稚嫩卻己初顯清麗絕倫的小臉。
她才十一歲。那身過於沉重的禮服和鳳冠，幾乎要將她纖細的身軀壓垮。然而，她站得筆首，小小的下巴微微抬起，雙手交疊置於腹前。珠簾之後，那雙遺傳自母親的、清澈如滿川溪水的眼眸，此刻沉靜如水，沒有半分這個年紀該有的怯懦或好奇，只有一種超越年齡的、近乎空靈的平靜與接受。她像一株剛剛抽芽、卻被強行移栽到最高枝承受風霜的稚嫩花苗，沉默地承擔著這潑天的富貴與無法言說的重壓。
新帝——一位面容尚顯青澀今年才二十歲，但眼神己初具威儀的年輕君王，身著玄色十二章紋冕服，站在太后身側。他的目光落在丹墀下那個小小的、被華服包裹的身影上，眼中流露出的是純粹的好奇和一絲不易察覺的驚豔。他聽聞這位陳姑娘在選秀時，面對諸多刁難和奢華誘惑，始終不卑不亢，舉止嫻雅，更難得的是，她身上有種奇異的、讓人心安的沉靜氣質。太后對她更是讚不絕口，稱其“有母儀之風，更難得一份赤子純善之心”。
“吉時到——！” 禮部尚書渾厚悠長的唱喏聲，穿透了大殿的寂靜。
繁瑣而莊重的冊封大典正式開始。玉冊、金印、寶綬……一件件象徵著無上權力與尊榮的器物被鄭重地捧上、宣讀、授予。陳薇在禮官的引導下，一絲不苟地行禮、謝恩。每一個動作都標準得如同尺子量過，卻又帶著一種不屬於她這個年紀的沉穩和疏離。
當那方沉甸甸的、雕琢著交頸鳳凰的赤金皇后寶印最終落入陳薇那雙尚顯稚嫩的小手中時，她幾不可察地微微晃了一下，隨即立刻穩住。她抬起頭，隔著晃動的珠簾，望向高高在上的皇帝和太后，用清晰而平穩的童音，一字一句地複述著禮官教導的謝恩詞。
“臣妾陳薇，叩謝皇上、太后隆恩。惟願恪守宮規，勤修婦德，輔佐聖君，母儀天下。”
那聲音，清脆、平靜，卻像投入深潭的石子，在年輕皇帝的心湖裡漾開了一圈漣漪。他看著她小小的身軀承載著千斤重擔，看著她眼中那份不屬於孩童的沉靜，心中竟莫名地升起一絲憐惜和……敬意。這敬意，並非完全因為她的身份，而是源於她這份在巨大命運轉折面前，所展現出的、超乎尋常的平靜與擔當。或許，母后說得對，這不僅僅是一樁政治聯姻，這個女孩，身上有光。
大典接近尾聲。按照祖制，新後需在宮中長輩的引領下，象徵性地“執帚”，行親蠶禮，以示勤勉。太后親自起身，攜起陳薇的小手。當那冰冷而沉重的金印被暫時移開，小小的手掌落入太后溫暖而略顯乾枯的掌心時，陳薇的身體幾不可察地微微一顫。她下意識地、極輕地蜷縮了一下手指，彷彿想抓住什麼，又飛快地鬆開，恢復了那完美的儀態。
太后敏銳地察覺到了這一瞬間的細微反應。她握著陳薇的手，力道微微加重，帶著一種無聲的安撫和鼓勵。她側過頭，在震耳欲聾的禮樂和山呼海嘯般的“皇后娘娘千歲千歲千千歲”的朝賀聲中，用只有兩人能聽到的溫和聲音，低語道：
“好孩子，莫怕。這深宮雖大，人心雖雜，但哀家會護著你。哀家記得你母親的手藝，那碗‘憶舊羹’，是哀家這些年吃過最熨帖的味道。你身上……有她的影子。”
陳薇那沉靜如水的眼眸，在聽到“母親”和“憶舊羹”幾個字的瞬間，終於劇烈地波動了一下！清澈的淚水迅速盈滿眼眶，在珠簾後閃爍如星。她死死咬住下唇，才沒有讓那淚水滾落。所有的堅強和偽裝，在母親的味道被提及的剎那，幾乎潰不成軍。她用力回握住太后的手，彷彿那是冰冷深海中唯一的浮木，小小的身體在寬大的禮服裡，幾不可察地顫抖著。
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就在未央宮冊封大典的禮樂響徹雲霄之時，一隻羽翎染朱、標明“八百里加急”的信鴿，如同離弦之箭，穿透沉沉的夜幕，朝著南方，朝著滿川鎮的方向，振翅疾飛！
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翌日清晨，滿川鎮籠罩在一層薄紗般的春霧裡。
經歷了晴陽風波，雖然最終真相大白，但那份沉重和牽掛依舊壓在青禾心頭。她起得很早，在後院的小廚房裡，用新汲的井水細細淘洗著小米。灶膛裡的柴火噼啪作響，橘紅色的火焰舔舐著鍋底，將她的側臉映得忽明忽暗。她準備熬一鍋最軟糯的小米粥，再蒸幾屜芸娘教的、阿滿小時候最愛吃的棗泥豆沙包。彷彿只有在這熟悉的煙火勞作中，在準備著兒女可能愛吃的食物時，那份蝕骨的思念才能稍稍得到慰藉。
阿寬也早早起來，在後院沉默地劈著柴。沉重的斧頭起落，粗大的柴禾應聲裂開，木屑紛飛。他古銅色的臉龐在晨光中顯得格外剛毅，每一斧都帶著沉穩的力量，彷彿要將所有的擔憂和鬱結都劈散在這堅實的木紋裡。
前院的店門還關著，歇業的牌子靜靜地掛著。芸娘挎著個蓋著藍花布的竹籃，步履匆匆地從小巷那頭走來。她今日穿了一身半新的靛藍襖裙，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著顯而易見的憂慮。昨日晴陽的訊息傳回滿川，她一夜都沒怎麼閤眼。
“青禾！阿寬！”芸娘人未到，聲先至，帶著急切，“晴陽那邊……”她推開虛掩的後院小門，看到正在忙碌的兩人，後面的話嚥了回去。看著青禾熬粥時有些恍惚的神色，看著阿寬沉默劈柴的背影，芸娘心裡咯噔一下，更疼了。
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。路道的希滿充而長漫來未了亮照也，地天的小小方這了滿填間瞬，的金同如悅喜的大巨，散驅底徹被霾的重沉
。際天的遠更高更向飄，訊喜的大天份這著帶將終，煙炊的鎮川滿。倚所福兮禍
