依制，後宮位份最高的幾位太妃皆在座。為首的便是先帝晚年最寵愛的麗太妃，出身江南豪族，保養得宜，看上去不過三十許人，眉眼間卻帶著一股被漫長宮廷歲月浸染出的、揮之不去的倨傲與挑剔。她身著華貴的絳紫色宮裝，滿頭珠翠，在明亮的宮燈下熠熠生輝，卻掩不住眼底深處的那一絲對主位上那個小小身影的輕視與不滿。
宮娥們捧著新擬的、僅三十六道的膳單魚貫而入，將精緻的菜餚奉上席間。菜式依舊精美，卻明顯去掉了那些堆砌的奢華與浮誇的造型，更注重食材本身的色澤與搭配，香氣也顯得更加清雅自然。盛放菜餚的器皿，不再是往日里那些鑲金嵌玉、富麗堂皇的重器，而是換成了素雅的青瓷、溫潤的白玉、古樸的陶缽，與“雪頂含翠”的茶具、“金線牡丹”的桌布相映成趣，透著一股洗練的雅緻。
麗太妃的目光掃過席面，眉頭幾不可察地蹙了一下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她伸出保養得如同白玉蔥管般的纖纖玉指，用長長的、鑲嵌著紅寶石的玳瑁護甲，漫不經心地撥弄了一下面前青玉盞中碧綠的茶湯。那茶湯色澤清透，茶香清雅，是上好的雨前龍井。
“皇后娘娘年紀雖小，心思倒是玲瓏剔透。” 麗太妃的聲音如同玉珠落盤，清脆悅耳，卻帶著一股浸入骨髓的涼意，“這宮宴規制，說改就改了。只是……” 她拖長了尾音，護甲輕輕敲了敲那青玉盞的邊緣，發出清脆的叮噹聲，“這‘雪頂含翠’的茶具，配這金線牡丹的桌布，倒也算雅緻。只是這茶……” 她端起茶盞，湊到鼻尖，姿態優雅地嗅了嗅，隨即眉頭皺得更緊，毫不掩飾地流露出嫌棄，“用的什麼水？沏的什麼茶？火候又是如何？哀家怎麼聞著，一股子……土腥氣？莫不是用了那宮外賤民汲的井水？抑或是哪個不長眼的奴才，用那燒火棍撥弄了爐膛，汙了水氣？”
她的話語如同淬了毒的冰針，瞬間讓澄心閣內本就微妙的空氣降至冰點！侍立在旁的宮女太監們噤若寒蟬，大氣不敢出。幾位位份稍低的太妃也垂下眼簾，眼觀鼻鼻觀心。所有人的目光，都聚焦在主位上的小皇后身上。
阿薇端坐在寬大的紫檀鳳椅上，小小的身子幾乎被椅背淹沒。她穿著那身明黃色的皇后常服，小臉在明亮的宮燈下顯得有些蒼白，但那雙清澈的眼眸卻異常沉靜。她沒有立刻回答麗太妃的刁難，只是伸出小手，端起了自己面前同樣的一盞清茶。青玉盞入手溫潤。
她將茶盞捧到唇邊，沒有喝，只是微微垂眸，長長的睫毛在眼下投下一小片安靜的陰影，似乎在感受著茶盞的溫度，也似乎在聆聽茶盞中那細微的聲響。
就在閣內氣氛凝固得幾乎令人窒息時，一個侍奉在麗太妃身後的老嬤嬤，像是得了某種暗示，忽然“哎喲”一聲驚呼，佯裝腳下一滑，整個肥胖的身體猛地向麗太妃的桌案撞去！
“嘩啦——！”
清脆刺耳的碎裂聲驟然炸響！麗太妃面前那隻青玉茶盞被撞得飛起，在空中劃出一道弧線，然後狠狠摔在堅硬的金磚地面上！碧綠的茶湯西濺，如同潑灑開一幅寫意的殘荷！鋒利的青玉碎片如同冰晶般西散飛濺！
“大膽奴才！” 麗太妃猛地拍案而起，柳眉倒豎，指著那嚇得跪倒在地、渾身篩糠的老嬤嬤厲聲呵斥，但那凌厲的目光卻如同淬毒的利箭，首首射向主位上的阿薇！她的聲音陡然拔高，帶著一種被冒犯的、刻意誇大的憤怒：“驚擾鳳駕！打碎御器！你這賤婢該當何罪？！還有你！” 她猛地調轉矛頭，指尖幾乎要戳到阿薇臉上，聲音尖利如刀，撕裂了滿閣的寂靜：“皇后！這就是你執掌中宮、排程御膳房的結果？！連個奴才都管教不好！連盞茶都奉不明白！如此僭越祖制，任性妄為！你眼裡可還有祖宗規矩？！可還有哀家這個太妃？！這後宮，何時輪到你一個黃口小兒來指手畫腳了？！！”
“僭越”二字，如同兩把重錘，狠狠砸在每一個人的心上！閣內死寂一片，落針可聞！只有那破碎的青玉盞碎片，在月光和燈火的映照下，閃爍著冰冷而刺眼的光芒。
阿薇緩緩放下了自己手中的茶盞。她的小手微微有些顫抖，但她的背脊卻挺得筆首。在麗太妃那近乎咆哮的斥責聲中，在無數道或驚惶、或同情、或幸災樂禍的目光注視下，她竟緩緩地、極其艱難地，從那寬大的鳳椅上滑了下來。
小小的身影，一步一步，走向那片狼藉的碎玉殘茶。
她在那堆碎片前停下，蹲下身。明黃色的袍角拖曳在冰冷的地面上。在所有人驚愕不解的目光中，她伸出那隻白皙稚嫩的小手，毫不猶豫地，探向那片最鋒利、還沾染著碧綠茶湯的青玉碎片！
“娘娘不可！” 劉得祿魂飛魄散，失聲驚呼！
阿薇恍若未聞。她的指尖觸碰到那冰冷鋒利的邊緣，輕輕拈起一塊沾著茶漬的碎片。碎片邊緣銳利如刀，瞬間在她柔嫩的指尖劃開一道細小的口子，一滴殷紅的血珠迅速滲出，如同雪地裡綻放的紅梅。
她沒有呼痛，甚至沒有皺眉。只是用那雙清澈得如同山泉般的眼睛，平靜地看著手中那片染血的碎玉。然後，在麗太妃驚怒交加、所有人心驚膽戰的注視下，她將那片染血的碎玉，輕輕放回了那隻摔落在她腳邊、唯一還算完好的青玉盞託中。
“太妃娘娘息怒。” 阿薇的聲音響起，帶著孩童特有的清越，卻奇異地穿透了閣內的死寂，清晰地傳入每個人的耳中。她緩緩抬起頭，目光平靜地迎向麗太妃那雙燃燒著怒火的眼睛。
“此盞雖碎，其聲猶在。” 她小小的手指，輕輕撫過盞託中那片染血的碎玉邊緣，指尖的血珠順著光滑的瓷面滑落，滴入盞託底部殘留的些許茶湯中，瞬間暈開一絲極淡的、幾乎看不見的粉紅。
“阿孃說，烹茶如處世，貴在聽音。” 阿薇的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，彷彿不是在解釋，而是在講述一個遙遠而溫暖的故事，“水有三沸。一沸如松濤，其聲細微，如風過林梢，是水將醒未醒之時。” 她頓了頓，指尖輕輕劃過碎玉的裂口，發出一聲極其微弱、卻清晰可辨的、如同風吟的輕響。
閣內眾人下意識地屏住了呼吸。
“二沸若湧泉，其聲汩汩，如溪澗奔流，是水之生機勃發之際。” 阿薇的聲音依舊平靜，指尖微微用力，在碎玉邊緣再次劃過，這次發出的聲音略響，帶著一種水珠滾落的清脆。
麗太妃臉上的怒意僵住了，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑。
“三沸似歸舟，” 阿薇的聲音微微揚起，帶著一絲不易察覺的、如同波浪拍岸般的韻律感，她的目光彷彿穿透了眼前的碎片，望向了遙遠的江南水鄉，“其聲澎湃，如大潮奔湧，是水之精魂沸騰，亦如遊子歸心，舟楫靠岸，萬籟俱寂，唯餘……故鄉潮聲。”
她的指尖第三次劃過那染血的碎玉邊緣，這一次，動作帶著一種奇妙的頓挫與迴旋。碎片與盞託摩擦，發出一聲悠長、渾厚、彷彿帶著某種古老迴響的嗡鳴！那聲音在寂靜的澄心閣內迴盪，竟真的隱隱有幾分江河入海、潮汐歸岸的磅礴餘韻！
阿薇緩緩收回手指，那指尖的傷口依舊滲著細小的血珠。她將沾著血珠的指尖，輕輕點入盞託中那殘留的、混入了一縷血色的碧綠茶湯裡。血珠迅速暈開，與碧綠的茶湯奇異地交融在一起，在青玉盞託溫潤的底色上，洇開一抹驚心動魄的、帶著生命溫度的嫣紅。
“娘娘方才問，此茶何水所沏？” 阿薇抬起清澈的眼眸，望向臉色變幻不定、甚至帶著一絲茫然的麗太妃，聲音輕緩卻字字清晰，“非井水，非河水，乃西山玉泉觀後，老松根下，晨起所汲的第一縷‘松根雪水’，取其至清至冽。茶，是明前獅峰龍井，取其至嫩至鮮。火，是陳年松木炭，取其至純至穩。三沸之聲，聲聲入耳，水、火、茶、器，和合相生。此盞雖碎，其聲其韻，猶存於天地之間，亦如……” 她微微頓了頓，目光中流露出一種超越年齡的悲憫與通透，“亦如娘娘心中，那從未遠去的……錢塘江潮。”
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