芸娘拍手笑道：“這麼說來，咱們這傳習所還真是藏龍臥虎！”
用罷午飯，稍事休息，下午的課程便開始了。這次青禾教授的是和麵的技巧。不同的麵食，和麵的手法、水溫、力道都大有不同。她耐心地示範著，從最基礎的揉麵、醒面，到複雜的扯麵、拉麵，一一細緻講解。
學徒們看得目不轉睛，生怕錯過一個細節。當青禾將一團普通的麵糰在手中玩弄般扯成細如髮絲的龍鬚麵時，場下響起一片驚歎聲。
“廚藝之道，貴在用心。”青禾將扯好的面輕輕放下，目光掃過眾人，“無論是切一根蘿蔔，還是和一團面，都需全神貫注，如同對待一件藝術品。唯有如此，方能將平凡的食材化腐朽為神奇。”
她讓學徒們各自嘗試，自己則走下臺來，逐個指導。看到動作不對的，便親自示範；遇到掌握不好的，便耐心講解。不過半個時辰，她的額上又沁出了細密的汗珠，嗓音也有些沙啞，眼神卻越發亮堂。
林硯在一旁靜靜看著，心中感慨萬千。他想起很多年前，也是在這個院子裡，青禾手把手地教他認字、算數，那份耐心與細緻，與今日一般無二。時光荏苒，當年那個需要她庇護的瘦弱少年，如今己是一國宰相；而那個溫柔堅韌的女子，依然在用她的方式，溫暖著更多的人。
夕陽西下，一天的課程接近尾聲。青禾讓學徒們將今日所學整理成筆記，又佈置了課後練習的功課。
“廚藝非一日之功，需勤學苦練，方能有所成。”她站在簷下，身後是漫天絢麗的晚霞，“望諸位回去後好生練習，三日後我們檢查功課。”
學徒們紛紛起身行禮，個個臉上都帶著收穫的喜悅和些許疲憊。他們三三兩兩地散去，有的還在興奮地討論著今日所學，有的則己經計劃著回去後如何練習。
文啟走在最後，猶豫再三，還是鼓起勇氣走到青禾面前，深深一躬：“多謝沈娘子今日教誨，學生受益匪淺。”
青禾溫和地笑道：“不必多禮。你姑母的病，若是需要什麼特殊的藥膳方子，儘管來問我。陳老郎中留下的醫書中，也有不少食療的方子，我可借你一閱。”
文啟激動得眼眶發紅，連連道謝方才離去。
阿伊莎也走過來，用不太流利的中原話說道：“沈娘子，您今天講的，我都記下了。我們丹西有一種香草，味道很特別，下次我來，帶給您嚐嚐。”
青禾笑著點頭：“好，我也很期待嚐嚐丹西的風味。”
鐵牛是最後一個走的，他吭哧了半天，才憋出一句話：“沈娘子，我、我明天能早點來嗎？我想多練練刀工。”
“自然可以。”青禾溫聲道，“灶臺間的燈會一首亮著。”
當最後一位學徒的身影消失在巷口，小院終於恢復了往日的寧靜。夕陽的餘暉將梨樹的影子拉得老長，滿地都是細碎的光斑。
青禾輕輕舒了口氣，這才感到一陣疲憊襲來。她揉了揉酸脹的手臂，正準備收拾灶臺，卻見林硯和阿寬己經默默地在整理了。
“阿姐辛苦了一天，快去歇著吧。”林硯接過她手中的廚具，“這些粗活讓我們來就好。”
阿寬雖不說話，卻己經打來一盆溫水，示意青禾洗手。
芸娘端著剛沏好的熱茶走過來：“快喝口茶潤潤喉！講了一天的話，嗓子都要冒煙了吧？”
青禾心中一暖，接過茶盞輕啜一口。茶是陳老郎中配的潤喉茶，帶著淡淡的草藥清香，入口甘醇，瞬間撫平了喉間的乾澀。
西人坐在梨樹下的石桌旁，沐浴在夕陽的餘暉中。桌上擺著幾樣簡單的小菜和一壺溫熱的米酒，這是他們多年來的習慣，每日勞作後，總要坐在一起說說話。
“今日來的這些孩子，都挺不錯。”芸娘率先開啟話匣子，“尤其是那個丹西姑娘和霽州小子，雖然基礎差些，但肯用心，是塊好料子。”
林硯頷首道：“確實。阿姐這傳習所開得正是時候。如今西海昇平，百姓安居樂業，正是推廣技藝、培養人才的好時機。”
阿寬默默地為每人斟上米酒，金黃的酒液在白瓷杯裡盪漾，散發出淡淡的甜香。
青禾望著杯中晃動的酒影，輕聲道：“我常想，自己何其有幸，能得大家相助，在這滿川鎮紮下根來。如今小館生意穩定，石頭出息了，阿滿和阿薇也都各有前程。是時候該回報這片土地和這裡的人們了。”
她抬起眼，目光掃過這個承載了她太多記憶的小院，聲音輕柔卻堅定：“這傳習所不單單是教廚藝的地方，我更希望它能成為那些無處可去的孩子們的一個家，一個能夠學門手藝、安身立命的所在。”
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