“若不是她做的，你便以死謝罪麼？”
那個老臣猛地抬起頭，像是沒料到太子會說出這樣的話。他張了張嘴，像是想說什麼，又咽了回去。他的嘴唇哆嗦了一下，隨即又是一副大義凜然的樣子，重重地磕了一個頭：“若老臣錯怪了這位姑娘，老臣願以死謝罪！”他說得擲地有聲，像是一塊石頭砸在地上。殿內安靜了一瞬。
謝辭君笑了一下，像是碎冰被碾碎時發出的細響。
他沒有再說話。
可他的目光落在那個老臣身上，像是一柄沒有出鞘的刀擱在案上。
那人跪在那裡，脊背繃得筆首，可額角的汗珠己經滲了出來，在燈火下泛著細碎的光。
殿內其他人也安靜得很，沒有人開口接話，氣氛像是一根被拉緊的弦，沉在每個人的喉嚨裡。
有人隱隱期待著謝辭君鬆口，也有人等著看姜寶珠如何脫身。
無論是與不是，都有人盼著她早些從這殿上消失。
謝辭君垂著眼，片刻之後他偏過頭，看向姜寶珠。
他伸出手，握住了她的手，指腹在她手背上慢慢摩挲了一下。
他低下頭，聲音低低的，只有她能聽見：“寶珠別怕。”
姜寶珠低頭看著他握著她的那隻手，又抬眼看了他一眼。
他的側臉在燈火下顯得格外安靜，看不出什麼情緒。
她沒應聲。
但也沒有抽開手。
只覺得方才心裡那些煩躁像被什麼東西輕輕壓了一下，讓她沒有再急著開口反駁。
後半夜，風從殿門外灌進來，吹得燭火搖搖晃晃。
就在眾人以為今夜終於要熬過去的時候，一個侍衛匆匆入殿，手裡捧著一件東西——
一塊燒焦了一角的布料，顏色暗沉，像是被火燎過，邊緣捲曲發黑。
他跪在殿中央，雙手將那東西舉過頭頂。
“陛下，屬下在西北角樓廢墟中發現此物。旁邊還留有一串腳印，從角樓方向延伸至……”
他頓了一下，像是斟酌措辭，“延伸至東宮方向。”
殿內的空氣像是在那一瞬間被人抽走了一層。
所有人的目光都落在了那塊焦布上，然後慢慢地、像被一隻無形的手牽引著，轉向了姜寶珠。
她穿著的正是水紅色的雲錦裙。
那焦布的顏色偏暗，卻隱隱透出幾分相近的色調。
有人低低地吸了一口涼氣，緊接著窸窸窣窣的議論聲像潮水一樣漫了上來，壓都壓不住。
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