清晨許苓洗漱完畢，剛擦乾淨手，院門外便傳來咚咚的叩門聲。
她下意識以為是成才，小聲嘟囔了一句：“怎麼來得這麼早，該不會早飯都沒吃就跑過來找我閒逛了。”說著抬腳往院門走去，邊走邊揚聲喊：“來了來了，別敲了。”
一把拉開木門，門外站著的卻是個完全陌生的年輕男人。
對方臉上噙著溫和笑意，目光落在她身上，眼底浮起幾分欣喜，還裹著濃重的憐惜慈愛，藏著幾分許苓捉摸不透的複雜心緒，輕聲開口詢問：“你是許愛國的女兒，許苓對嗎？我是你父親的好友，我們二人情同手足，我叫丁志波，不知你父親生前，有沒有和你提起過我的名字。”
許苓下意識輕輕點了點頭。
見我點頭回應，丁志波語氣微微沉了幾分，緩緩道出前因後果。
“你父親一首在我的志海通遠海運公司跑遠洋航線，出事之後，公司所有善後事宜都是我親自處理妥當，第一時間便動身趕來。公司給愛國購置了足額保險，這筆撫卹金本應全數交到你手上。”
他稍作停頓，眼底的憐惜更濃，“來之前我在村裡打聽清楚了你家的遭遇，得知你母親也悲痛病逝，如今只剩你獨自守著老宅。你年紀尚小，手裡握著一筆撫卹金留在村裡，身邊又全是惦記你家房產的親戚，這筆錢遲早會被他們哄騙一空，我實在放心不下。”
“所以我打算這樣安排，撫卹金單獨辦一張卡存到你的名下，定期封存，要等你滿十八歲才能動用。”
丁志波望著她，語氣懇切，“在你成年之前，由我來撫養你，平日裡的吃住、讀書開銷全都由我承擔。我和你父親是過命的兄弟，他走了，我理應多替他照看你。”
許苓聽著他的提議，心底早己動了念頭，可心裡免不了猶豫。她只從前父親口中零星聽過丁志波的名字，兩人從未真正見過，眼前這人說到底還是陌生人。
可留在村裡的難處她清清楚楚，孤身一個小姑娘，手裡握著一筆撫卹金，身邊全是貪圖家產的親戚，長久待在這裡早晚要吃虧。只是一想到要離開下榕樹村，她又捨不得，成才、許三多是她這段灰暗日子裡僅有的玩伴，是她剛交到的好朋友。
“丁叔叔，我以前聽我爸唸叨過你，說你是他最好的兄弟。可我……心裡還是有點害怕。”
丁志波活了這麼多年，一眼便看穿了小姑娘心底的顧慮，無需許苓多說半句，他就明白她在擔心什麼。親眼見過許家那些親戚步步算計、壓榨一個孤女，他自然清楚許苓心裡的防備。
他溫和地放緩語氣安撫：“你若是擔心我私吞這筆錢，咱們可以找個公證人，村長為人公正，由他作證最合適。這筆撫卹金完完全全屬於你，我分毫不會動用。另外我也可以正式把你落在我的戶口下，認你做我的女兒，往後由我堂堂正正撫養你長大。”
聽完丁志波給出的周全安排，許苓緊繃的心稍稍鬆了些，懸著的一塊石頭落下去大半。村長為人公道，有他出面作證，這筆撫卹金會完完整整留到自己成年，還能正式落戶到丁志波名下做他的女兒，往後再也不用留在村子裡，日日提防那些滿心思算計家產的親戚。
她遲疑片刻，輕輕點了點頭，聲音細細軟軟的，尾音裹著一層難以掩飾的不捨：“丁叔叔，這樣我能接受。有村長作證，我就不害怕了。只是我捨不得村裡的朋友，要是以後我成了你的女兒，還能回來看成才和許三多嗎？就算往後很少見面，我也想好好跟他們道個別再離開。”
丁志波聞言溫和一笑，抬手慈愛地輕輕摸了摸許苓的頭頂，柔聲撫平她心底的不安。
“放心，往後總有機會再見的，不會帶你離開村子，就徹底斷了你和村裡兩個朋友的往來。平日裡若是抽不出時間回村，你也可以寫信寄回來，和他們聊聊日常。”
他稍作停頓，繼續說道：“咱們先去村長家中把公證手續辦好，等一切落實妥當，你就安心留在村裡，好好和你的兩個朋友道別。”
是許苓領著丁志波往村長家走，丁志波初來村裡，並不認得路。
走到院門前，許苓抬手敲了敲門。院門應聲拉開，開門的是村長媳婦，她目光落在許苓身上，語氣熟稔地開口：“苓苓，你怎麼過來了？成才一早就出去野了，今兒沒喊你一同出去玩嗎？”
許苓帶著孩童獨有的幾分天真，輕聲回應：“嬸嬸，我今早沒見到成才，不知道他跑哪兒玩去了。這位是我爸爸的朋友丁叔叔，我們來找村長，有點事情要辦。”
村長媳婦這才順著她示意的方向，打量起一旁陌生的丁志波，連忙側身讓出道路招呼二人進屋：“快進來坐，村長正在屋裡呢。”
進門後，丁志波轉頭看向許苓，語氣溫和：“接下來公證的事宜我和村長商量就好，你先出去找找你的朋友，好好和他們道別。等這邊全部談妥，我再來尋你，帶你離開村子。”
許苓輕輕點了點頭，小聲應道：“知道了丁叔叔。”
說完她又轉頭看向村長媳婦，客氣道別：“嬸嬸，我先出去找成才和三多玩去了，再見嬸嬸。”
