周明晏蹙眉，李擎的話他不是不懂，可實在與他印象中的孟思婧大相徑庭：“可這樣避而不見，不是她往日性格。”
李擎大感興趣：“哦？你們此前就認識？”
周明晏承認：“是，聊過一次，很是盡興。”
李擎愈發篤定：“ 那便是了，無論女子原本性格如何，牽扯終身大事，都會害羞的。”
周明晏覺得他未免有些太信誓旦旦：“陛下為何如此確定？”
不愧是三軍之將，直覺就是敏銳，李擎眼眉微不可見地抽動了下，清咳一聲道：“戲文裡都是這麼唱的，別以為朕跟你一樣，對此一無所知。”又不動聲色轉移話題，“話說回來，這是誰家的姑娘，元照若是沒有時間，朕直接為你們賜婚如何？”
周明晏神色一震，連客套話都忘了，忙道：“不用不用。”
李擎忍不住笑，難得見周明晏窘迫成這樣，端起桌上的蓋碗茶，掀起杯蓋輕吹茶湯：“那你就儘快帶上聘禮，去她家提親吧，越快越好，別讓人家姑娘等急了。”
他一直不曾給周明晏賜婚，任由靖安侯的親事在京中鬧得沸沸揚揚，既是為了讓周明晏有個名正言順的藉口長留京中，也因為事到如今，周明晏已是他手裡的明牌，他的婚事也是一塊測試群臣態度的試金石。
作為君主，他會利用臣子對他的忠心，但作為摯友，他也真心希望周明晏能覓得屬於他的一心人，希望他在沙場搏命九死一生之時有個能讓他堅持到底的存在，希望他解甲歸田放馬南山之時能享受兒孫繞膝天倫之樂。
李擎的打算周明晏也明白，對找上門來的媒妁之事，他不接受也不拒絕，一來想拖長這個過程，方便李擎達到他的目的，二來也是因為他至今還從未想過，自己要與什麼人成婚。
他活了二十餘年，從戰死的父親手中接過他的長劍，天地裡有長河落日，大漠孤煙，血染旌旗，荒草孤煙，唯獨沒有西窗剪燭，兒女情長，那種一生一世一雙人的承諾太過沉重，他這樣隨時可能一去不回的人根本給不起。
孟思婧的武藝和才情，他由衷欽佩，作為朋友，他也願同她相交，但他捫心自問，對她從未起過任何綺念，更沒想過要與她成婚。
說來荒唐，回首過往，他甚至不知真正的心動是何滋味，最最接近的，其實是很久很久以前，在京郊一個名不見經傳的小村莊裡，驚鴻一瞥間見過的一個人。
那人戴著幕籬，他不知那人面目，也不知對方名姓，卻知道那人與自己天涯殊途，絕不可能與自己成婚。
李擎的話是對的，不能再拖了，他得對孟思婧負責，得對他無意中鑄下的大錯負責。
幾日後，孟府別院。
孟思昀身體恢復大半，連日高熱也退了，又陸續聽聞徵稅叫停、陸準被免職禁足等事，為周明晏欣喜快意的同時，又有些隱隱悵惘。
先前他擔心周明晏，甚至勸他不要介入君臣之爭的舉動果然是多餘的。周明晏比他想象得更有能力，有勇有謀，自有主張，什麼都做得到，是他幫不上週明晏，周明晏也根本不需要他。
不，不僅僅是不需要，是不記得他，之前是，現在也是。
山中春深寂寂，閒花落地無聲，似他一腔繾綣幽微心思，難以啟齒，亦無人可訴。
這日黃昏，孟思昀正在房內讀書，院中忽有急促腳步聲響，接著一陣模糊低語， 隨即是凡心震驚的聲音，似是實在忍不住，打斷了來人：“這怎麼可能？！你再說一遍？！”
凡心是他一手帶出來的，行事細心周到，鮮少這樣方寸大亂，可見是出了大事。孟思昀不自覺起身，聽見來人回答，似帶著點欲哭無淚的無奈。
“小的也不信，可這是管家親口說的，靖安侯府來跟大小姐提親，國公夫人跟侯爺全來了，抬聘禮的隊伍排出去半條街，排場大得不得了，現在恐怕整個京城都傳遍了……”
身後簾子嘩啦一響，凡心一個激靈，想掩飾已經來不及，抬眼只見孟思昀直挺挺嵌在門框裡，面上血色全無，分明是什麼都聽到了。
孟思昀開口，命那家丁把孟府傳來的訊息再重複一遍。每聽一句，他面上蒼白便加重一分，寒意貼著骨縫攀上來，頃刻間傳遍全身，他不似站在仲春繁盛的花蔭下，倒似站在寒冬臘月冰封三尺的雪地裡。
凡心站在他身邊，眼睜睜看著他面色一寸寸灰白，眼神一點點渙散，嚇得心頭亂跳，待勸也不知如何開口，難得結巴起來：“公子，一定是哪裡搞錯了，周……靖安侯怎麼會突然跑去跟大小姐提親，公子別急，大小姐肯定會來，我們找她問清楚……”
山風清新，穿花盈袖，孟思昀卻覺得透不過氣來，凡心的聲音零零碎碎落進耳膜，遙遠得彷彿隔著千萬重山。
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