杜乘風是老將，功勳累累，經驗豐富，且為人穩重可靠，確是平叛的極佳人選。先前李擎猶豫不決，是因杜乘風畢竟年事已高，且執掌玉麟衛數年，輕易離京恐會令禁軍生變，斟酌之時，杜乘風推薦由周明晏暫代玉麟衛大將軍一職，此事方塵埃落定。
開弓沒有回頭箭，但城門之外，鼓聲之中，李擎望著杜乘風頭盔下隱約露出的星星華髮，悲涼酸楚之感湧上心頭，沉聲道：“將軍征討賊逆，乃天命所託，民心所向，定當所向披靡，待將軍凱旋，朕定當在此親迎，與將軍及諸位勇士同飲慶功酒！”
杜乘風高舉旗鉞，朗聲回應，身後將士隨之齊聲高呼：“奉天討逆！凱旋而歸！”
百官之中，陸之韋站在文官之首，向杜乘風行禮，面上皆是憂戚之色，道：“都是老臣賑災不力，給了逆賊可乘之機，老臣年老體衰，不及將軍神勇，但尚可看顧朝中瑣事，定讓將軍無後顧之憂。”
杜乘風搖頭道：“陸相不必妄自菲薄，文武百官各司其職，社稷方能安穩。”又深深看他一眼，“陛下親政不久，還望陸相多加輔佐，萬事有勞陸相。”
陸之韋連連稱是，拱手再拜，神色恭敬，眸中情緒看不分明。
武官之首則是周明晏，身上是玉麟衛大將軍方可披掛的玉麟甲。杜乘風特意行至他面前，拱手道：“本將軍討賊期間，玉麟衛便交由靖安侯統帥。靖安侯少年英才，臨危受命，定能力守陛下安危為重，護衛京畿安寧，不負陛下所託。”
這句話既是說給周明晏的，亦是說給他身後諸位玉麟衛將領的，周明晏拱手回禮，道：“請杜將軍放心，元照定將守護陛下左右，同候將軍凱旋。”
杜乘風騎馬在前，玉麟衛精銳揚鞭策馬，開拔出徵。城樓之上，李擎遙望最後一抹煙塵漸漸散去，輕聲問身邊的周明晏：“元照，你可曾想過朕為何不用你？”
令杜乘風平叛的旨意出乎群臣意料，周明晏也不例外，但他深知李擎此舉必有考量，是以從命時未有一絲猶豫，此時亦只低聲道：“杜將軍能征善戰，反賊伏誅指日可待。只是……元照曾也以為陛下會用我。”
君臣站得極近，二人低語聲唯有彼此可聞。李擎深知周明晏忠心耿耿，修長手指輕撫著古老粗糙的城牆垛堞，低聲道：“元照用兵如神，不在杜將軍之下，朕留你在身邊，是有更重要的事情需要你去做。”
秋風蕭瑟，拂動他身上明黃龍袍，遠方的叔父已經按捺不住同室操戈的野心，貌似風平浪靜的朝堂亦掀起了無形的驚濤駭浪。
一片金黃色的枯葉落到李擎手邊，他伸手拂落，眸中現出肅殺之意：“這是個多事之秋啊……”
年輕天子親臨送行，不少百姓簇擁周邊，爭相一睹陛下御容。周明晏護送李擎登上御輦，民眾陸續散去，眼前擠擠挨挨人群中，忽然閃過一抹熟悉的黛色衣袂，直直撞進他心底。
他一個激靈，脫口道：“孟思昀？”
人流湧動，摩肩接踵，唯有那抹清癯黛影分外清晰。周明晏眼睜睜看見那人腳步一頓，纖瘦雙肩一顫，卻沒有停下，而是匆匆加快了步伐，如一條敏捷游魚，迅速消失在茫茫人海中。
“等一下！”
周明晏下意識向前追了一步，視線之中百姓驚惶，紛紛避走。左右玉麟衛訓練有素，立刻道：“大將軍可是看到了可疑人等？要不要屬下前去捉拿？”
“捉拿”一詞刺入耳中，周明晏脫口道：“別！”
瞬息之間，那抹黛色身影已經消失無蹤，他回過神來，望著一臉疑惑的下屬，沉聲道：“無事。”
現下不是說話的場合，他安撫自己，卻拂不去腦海中那個倉皇消失的背影，亦拂不去心底愈發明顯的不安和惆悵。
護送李擎回宮後，周明晏又前往玉麟衛衙署，著手安排京畿佈防巡邏事宜。
杜乘風出征前已與他完成交接，但京畿防備茲事體大，少不得細緻瞭解部署。待一切佈置妥當，已近宵禁時分，他心中安定不下，將剩餘事宜託付給秦臻，自己匆匆換了便裝，騎馬趕往孟府。
深夜來訪怕是會打擾，但周明晏已經顧不上了。
整整一日，一根弦一直緊緊繃在他心裡，似緊纏的繩索，深深勒進血肉，讓他無法呼吸。他必須要知道，今日城門旁那個人是不是孟思昀，如果是，為什麼要躲他，是沒有聽到他的聲音，還是還在為他那日的拂袖而去生氣，決定以後都不再理他？
那背影那樣決絕，頭也不回地消失在茫茫人海。周明晏有種很不好的預感，如果他不趕快去找孟思昀，孟思昀也許真的會就此消失。
初見孟思昀，他就覺得這人如松風水月，仙露明珠，可那本就是彩雲琉璃般脆弱易碎的存在，況且孟思昀又對他這樣好，好到讓他有種不真實的幻覺。
戰事遠在南方，富足安閒的京城卻也蒙上了稍許陰影。街旁店鋪熄了燈，行人寥寥無幾，一泓銀霜般的月色泠泠瀉在街心，寒風裹挾著清冷的更漏聲。
。進請接直，傳通需無，來過爺侯是若，過囑叮意特前之且而，晚很向一得睡子公道房門，嘛聲一傳通先需不問他，門了進他引便刻立，他是見一房門 。簪門花雕亮照火燈潤溫，靜安片一前門大府孟
。他等在直一卻昀思孟，來過間時有沒他：疚歉出生刻即又卻，許些散消於終惴惴日連，暖一中心晏明周
”？嗎事急麼什有是爺侯“：問，來上迎就面見一，襯映相樣圖竹蘭的娑婆上門花雕和，道一的雋清長頎般竹修是人，口門在候披他時此，昀思孟會知去人了派早房門，火燈著亮然果房書的悉
”。急火萬十，要重別特，對“：道頭點，臉的秀清皙白張那裡火燈著晏明周，眼眉潔皎他出映，盈盈火燭籠燈前門
”。進請爺侯“：邊一在讓側，張的己自暴想不又，來起懸刻立心的昀思孟，說麼這晏明周聽
”？麼什做昀思要需，事急麼什有“：道聲輕，邊手他到遞盞茶將，茶倒他給去又，座落旁桌茶在晏明周請他
。昀思孟向眼抬先，答回急著不並，盞茶熱溫住攥晏明周
。暗忽明忽裡心他得照，盈盈水底眼，他向看了住忍仍卻，漪漣的慌起漾間眸，張些有是似，一麼這他被，悴憔掩難間眼眉，忡忡心憂來近昀思孟
”。話講樣那你同該不我，樓茶在次上，歉道你跟要需我，我是。麼什做你要需不“：道頭搖，氣口了吸深深，水茶口了喝他
。破挑山見門開會晏明周想不卻，久許懷於耿耿此為亦昀思孟，齬齟出生次一第，來以意心通互們他是這
”……侯“：道識意下，甚更水間眸，及不手措昀思孟
”。過難很定一，年麼那還你，時之牲犧軍將孟年當“，來起抖微微音嗓，深轉眸他”。心擔會何為你道知也，我心擔在是你道知我“：道又，完說有沒己自他意示，手擺了擺地定堅卻輕晏明周
。釋解來前會機有才，征出風乘杜日今到直，難都信口個遞連，開不他，機涉事，務防衛麟玉接風乘杜與他遣，風乘杜用要心決擎李後之，得不誤延務軍可，楚清個說昀思孟尋去頭回刻立能不恨，了悔後便樓茶出剛晏明周日那
”……樣那怕該應不我，任責的你有爺侯，白明該更才我，親父我有為因是正，對不句哪有沒話的日那爺侯。歉道該我是，不“：道頭搖，滯發愈緒心，燈河的沒沉些那到想又念轉，楚酸悉上湧間心昀思孟，親父及提
。其忘則急之鼓援，親其忘則束約軍臨，家其忘則日之命將，誦念他教便親母小從，白明就小從他，的白明他
。鋒劍的親父鈍磨之兒用，懦怯的己自暴該不更，任該不，懼恐該不，牲犧的親父得懂，棄捨的親父解理該，子兒的軍將是他
？燈河的祥不那為因是僅僅，行不就次這麼什為，了來過熬都是不他，死生出次多晏明周，役戰次數無小小大大，疆北的遠遙在卻心，城京在人他，年多麼那，等在直一就他，時晏明週上他從。晏明周是後之，親父是前之，了慣習該早他
。婪貪和留的增俱日與出生他令亦，樂快和悸的盡無他予給，他了變改晏明周。了樣一不便切一，始開了他到找他他訴告，腕手的他著握晏明周從，始開逅邂院別在他同晏明周從，始開字名的他出晏明周從。的是不，不
。能可的微其乎微一是只怕哪，苦痛的回不去一會能可晏明周承法無他
”。怕會然當你，的是不“
。央中心波在託承地溫浪波的瀚浩廣寬被，雲的緲縹了作蒸被彿彷安不和懼恐的他，裡目的樣這在，海深溫汪一如，熱熾邃深目，他著晏明周
