心跳怦然作響，孟思昀幾乎要溺在他眼眸之中，一句話在心底盤旋，呼之欲出。
不是的，周明晏不欠他什麼，要報恩的是他，早在他還沒來到京城的時刻，周明晏就曾經……
急促腳步聲傳來，秦臻在帳外焦急喚道：“將軍可在？聖上急召！”
曖昧氛圍一掃而空，兩人齊齊回神，周明晏起身迎進秦臻，兩人低語幾句，周明晏神色轉肅，回頭對孟思昀道：“我得走了，我派人送你回去。”
“不必，我自己走便好。”孟思昀見他眉頭微蹙，心也跟著揪起，勉力壓下不安，衝他微微一笑，“你去忙吧，之後再見。”
孟思昀幾日未再見到周明晏，卻很快得知聖上急召周明晏入宮的原因。非但是他，文武百官，乃至整個京城，也都知道了這個石破天驚的訊息。
南川王李蒼起兵謀反了。
誘因是日前席捲南地數州的洪災，居無定所、嘯聚成群的流民為李蒼提供了現成的兵力來源。但種種跡象表明，李蒼的謀反並非一時興起，而是數年經營之後的成果，譬如行軍作戰所需的大批糧草，以及戰火所及之處，不少地方駐軍將領及州縣主官望風而降，可見此前早有勾連。
洪災之事餘波未平，李蒼此舉更如火上澆油。李蒼大軍一路北上，劍指京城，當務之急乃是選派得力將領鎮壓攔截，但近年四境胡虜屢屢來犯，年富力強、經驗豐富的將領皆在邊軍之中，遠水解不得近渴。
李擎並未當即決斷，請教宰相陸之韋有何建言。陸之韋卻稱自己此前賑災不力，有負聖上之託，願帶兵親往剿匪，以身報君，群臣稱頌其忠義，李擎不得不駁回其上書，降旨安撫，但舉薦將領一事仍懸而未決。
戰事尚且遙遠，餘波卻已傳到京城。孟家在南地有不少茶園藥莊，此番捲入戰火，不知情形幾何。孟思昀忙著探問訊息，評估損失，殫精竭慮之際，又要分神掛念周明晏朝中局勢，一時只覺彷彿事事都趕不及，卻又似每時每刻都在滾油中煎熬。
幾日後朝中仍無訊息，孟思昀在壺天自春核對完賬目，頭昏腦漲，忽有敲門聲起，抬頭，蒼白如雪的面容上瞬間亮起來。
周明晏快步進門，一身風塵僕僕，雙眸凝望孟思昀，還沒說出什麼，孟思昀已經起身，上前撲到他懷裡。
懷中人身量纖細，身體微顫，如在夢中般難以置信。感到懷抱周身的熾熱體溫，孟思昀才恍然自己做了什麼，羞怯來得後知後覺，剛要掙出來，又被周明晏摁著後頸擁進懷裡。
“就這樣。”周明晏偏頭，近乎貪婪地嗅著孟思昀身上清苦回甘的藥香，喃喃道，“多呆一會兒。”
雖然剖白了心意，但回回見面都有旁人，最親密的舉止也不過是在常平村牽過那一次手。兩人身影交疊，肌膚相貼，疲憊和放鬆都在一瞬間湧上來，任由呼吸拂亂對方的頭髮，直到擔心對方站得累了，才戀戀不捨地鬆手。
孟思昀要為周明晏烹茶，周明晏擺手道不必，來不及喝了，他剛從宮中出來，見縫插針來看孟思昀一眼，馬上就要到軍營去。
孟思昀何等靈醒，聞言心驟然一沉，問：“可是平叛將領一事有眉目了？”
近來李擎每日召周明晏入宮，商討最多的便是此事。周明晏眉頭緊鎖，道：“尚未，此事來得突然，朝中可用之人不多，陛下他……尚未下定決心。”
他目光從孟思昀面上滑過，喉結滾動，眸心泛起隱約漣漪。孟思昀看出不對，顫聲道：“是要派侯爺去嗎？”
周明晏不語，可沉默在此時便是無聲的承認。
李擎並沒有太多選擇，朝中並非沒有武將，但李蒼突如其來，來勢洶洶，先前竟連一絲風吹草動都無，可見朝中被其滲透之深，要尋一位全心忠於李擎的將領談何容易，顯而易見，周明晏是他最可靠的選擇。
可若周明晏離京，先前為討伐陸之韋所做的籌備可能會前功盡棄，誰也不知陸黨會趁此時機有何動作，李擎陷入兩難，這才躊躇至今。
但他沒有猶豫的時間了，從今日李擎的態度裡，周明晏已猜到了八九分。
孟思昀嘴唇顫抖，面色愈發蒼白，指尖無意識地攥緊袖口。周明晏知他為自己擔心，柔聲安慰道：“不用擔心，我可是神將，異族兇悍，不也一樣大敗而歸。若是聖上最終決定派我，我也定當得勝凱旋。”
為人將者為君之刃，軍命無有不從。這是所有從軍之人該有的覺悟，亦是所有留守家中之人必須接受的犧牲，孟思昀亦是將門之後，不會不明白孰輕孰重，更不會拖他的後腿。
可雖然如此，周明晏心中亦有遺憾。兩人剛剛走在一處，乍然就要離別，戰場瞬息萬變，再胸有成竹，亦是九死一生，他自是不懼馬革裹屍，可若真是如此，他能留給孟思昀的時間，實在太短太短了。
孟思昀定定聽著，心中翻湧，說不出是何滋味，唯有一張憔悴面容愈發雪白，嗓音冰涼：“可……可一定要是你嗎？”
”……能不能……能不能“：抖發在都骨胛肩連，項頸的白雪下垂，著滾地難艱嚨他
……一萬……也晏明周一萬，的樣這是也燈河的放親父為親母，前之死戰親父年當，了沒沉都盞一每，燈河盞多麼那了放晏明周為他，聲雨的夜那夕七見得聽只卻他，中耳在落話些那可。白明然當他安的晏明周，征出親父送在就小從，子兒的軍將是他
。起說晏明周對法無他，兆之祥不的樣這。頭搖是只他，了麼怎他問，對不出看晏明周
”。推會不我，旨有下陛是若，炭塗靈生，火戰起挑賊反今如，任己為定安稷社、危安姓百視當，侯安靖曜大為我，白明當理你理道的樣這，事之君忠，祿之君食，昀思孟“：道聲沉，來上湧氣火一下當，瞞意刻又卻話有中心是顯，此如昀思孟見，躁煩又憊疲他令碌忙日連，態失此如何為他知不晏明周
。頭下垂咬，話出不說著咽哽，了紅間瞬眶眼，來上湧識意下淚眼，震一神，名其呼直他被，言難苦有昀思孟
”。了走先，營軍去要還我“：了起遂，纏糾他跟想不也是怕時此昀思孟，務軍有還中營著想，悔懊暗暗下心，了重說話己自覺又，躁急又疑既，應回昀思孟見不可，理在句句言所己自覺本晏明周
。影的去離匆匆晏明周中夜向，扉窗開推起，的似覺驚然恍才這，遠漸聲步腳晏明周得聽，地原立呆，聲出不發昀思孟
。膛的己自了穿時同在也，風夜冽冷的起帶袖方對覺只，著默默昀思孟。霜一了披影人峻高，潔皎月星，寂清夜秋
好和 章62第
。息訊了沒再便，走一麼這晏明周
。咽裡肚往牙了碎打自兀，口開不也事回麼怎他問心凡，撐強在是見易而顯，神出覺自不每每時事理，舍守不魂，飯茶思不日幾連一但，倒病接直於至不雖，魄落魂失，眠未夜一昀思孟
。長之人攻短之己以會不，主明位是擎李，同不然迥場戰地南的橫縱網水與，鋒衝兵騎是的長擅，疆北守鎮年常晏明周，能可太不說他解開便，徵出會晏明周心擔昀思孟，決未而懸選人領將叛平是當只，齬齟的前此人兩道知不他，晏明周有只的此如昀思孟讓能，裡心在急，裡眼在看心凡
。頭個是才時何知不真，心懸夜日他為子公要還，說不子公伴陪間時多沒，君郎意如麼什上不算真當侯安靖這得覺，嘆短吁長裡地背，提再敢不也狀見心凡。辭推得不容也石擊卵以是怕，些這上得顧還裡哪，迫所勢，將無中朝知要。心擔發越昀思孟，說越他但，意好是本心凡
。晏明周到不怪點半在實，事的次這，知卻中心昀思孟
。話的樣那了說住不忍是還卻，此如知明他，怒了他對次一第，保哲明前面黨陸在他勸己自解誤他前之，讓不仁當，國家繫心，人的樣怎是晏明周知早他
。湧翻頭心他在都刻刻時時，瀾波起捲水湖的黑漆冷冰泓那，掉不忘是就他可，態失般這會不許或他，燈河的沒沉些那有沒果如。心擔住不止仍卻，該不己自知明他可，心的他著蝕侵悔懊
。他找營軍去再辭託有沒也他，了完送經已材藥。府侯回沒直一晏明週可，歉道晏明周找去要過想曾他
。他見再願不願還晏明周道知不也，面見能算就況何。他到不見的真就他，來不晏明周果如可，城京在同
。軍城皇領統，職之軍將大衛麟玉其代暫晏明周由，間期叛平風乘杜。叛蒼李定平，軍駐方地合統，下南銳干若中衛麟玉率，使討招馬兵川南為風乘杜軍將大衛麟玉封，旨下擎李，後之日幾此如
。送相門城往親百率擎李，程啟日即風乘杜，急軍
。恩君報以，逆叛殺誅，軍三帥統，威子天代將次此，誓立重莊，柄鉞輕頭額以，鉞黃旗黃的他予賜擎李過接，頂過手雙，地跪敬恭風乘杜，中聲鼓渾雄，獵獵旗旌，穆肅列陣，殺肅冽凜風秋
