秦臻眼睛一亮，循聲回頭，果見孟思婧大步走來。
兩人已算熟稔，互相見了禮，孟思婧身上染著淡淡檀香氣，衝他爽朗一笑：“你們出征在即，我剛隨長公主去慶雲寺為你們祈了福，願你們旗開得勝，所向披靡，把那群薩汗豺狼殺得片甲不留，教他們祖祖輩輩再不敢覬覦我大曜半分！”
自玲瓏齋見面那次之後，孟思婧便不再主動聯絡秦臻，偶遇時也不過點頭而已，他還以為她早就把自己忘了，不想今日有此巧遇，更想不到她還會為自己祈福。
他意外又感動，忍不住面熱心跳，卻又抑制不住地留意到，孟思婧每次說到自己，總是和周明晏一起的，雖然略顯刻薄，卻讓他覺得自己不過是周明晏的附庸。
幾日前秦臻聽聞，周母認了孟思婧為義女，孟思婧更看重周明晏，本是理所應當。自己分明是局外人，卻莫名煩悶，甚至生出不合時宜的渴望。
孟思婧贈他那枚紅玉扳指，一直被他戴在身上，此時如一簇暗中潛藏的火焰，溫暖著他的胸口。
他想讓孟思婧只看著他，想讓這雙神采飛揚的眼睛裡，映出的只有自己。
“多謝孟統領。”許是迫在眉睫的離別給人勇氣，秦臻謝過她，面頰浮起淺紅，“在下有句話，一直未能開口，待在下凱旋之日，想講給孟統領聽。”
他生怕自己懊悔，搶在自己退縮前急急說出來，五指絞得死緊，清秀側臉上肌肉都在微微抖動。
孟思婧疑惑挑眉：“什麼話？你不能現在說嗎？”
秦臻語塞，臉頰愈發漲紅，孟思婧詫異神色讓他心中後悔攀至頂峰，恨不能一頭扎進旁邊的池水裡：“就是……”
孟思婧眨眨眼睛，起先不明就裡，忽而隱約明白，母親在時也講過類似的話，將士出征前，都會在故鄉留一未盡之願，在九死一生時，支撐自己迴轉故土，秦臻這麼說，應當也是想為自己留個念想。
雖然不知他為何要留給自己，但她只覺不應拒絕，搖頭笑道：“秦將軍莫要介意，秦將軍何時願意開口，思婧自當洗耳恭聽。”
她說著抬手，衝秦臻行了個漂亮的軍禮，姿態颯然：“思婧在京中，候將軍凱旋，若是將軍食言……”她抬頭一笑，明亮眸中閃過狡黠，“我會追到北境去，找你問個明白哦！”
秦臻心間湧起熱浪，將她英秀面容烙印心頭，抱拳回禮，目送孟思婧離去。
假山亭榭，曲水流觴，京城繁華令人留戀。北境沒有這樣的好景緻，只有青海長雲，大漠飛雪，可若沒有他和周明晏，沒有鎮北軍上下在塞外的堅守，這裡的富足安樂就只是空中樓閣。
如果再讓他選一次，他還是會留書投軍，他相信周明晏的選擇也是一樣。
蹈鋒飲血，義無反顧，只因身後是他們的故鄉，有他們的記掛和牽念，有他們捨生忘死也要保護的人。
夜色漸深，孟思昀書房中燈燭搖曳，映著軒窗上一道單薄身影，在燭光中微微晃動。
周明晏匆匆進門，孟思昀聞聲抬頭，起身迎上去，觸到對方衣上沾染的一身清寒，忙把他拉進房中：“你怎麼過來了？我正想著去見你。”
“有些話想同你說。”周明晏怕冰著他，只輕輕握了握他的手，卻還是感覺對方微微顫了顫，“你有事找我？”
孟思昀點頭，先讓他落座，倒了杯熱茶遞到他手裡，又從書案上拿過一方錦盒。
“我想旁的東西，侯府和軍中自會給你準備，我也沒什麼拿得出手，這是我自己調配的藥丸、藥粉和藥酒，有止血愈傷的，有溫中禦寒的，也有危急關頭續命的……對應的藥方我也附在裡面了，若是用完後亟需，也可以讓軍醫調配。”
盛裝藥品的瓷瓶是特製的，輕便又不易碎，每包藥品上都貼了孟思昀親手寫的標籤，他指給周明晏一一看過，睫毛顫了顫，唇角勉強揚起，聲音卻忍不住發顫：“我備是備了，但還是希望你不要用上。”
見他如此，周明晏心中發緊，放下那方錦盒，正要擁住他安慰，孟思昀卻又把一件東西放在案上：“還有這個，若是方便的話，我希望你能帶去北境。”
案上一方小巧陶盆，盆中是棵花苗，為接下來的漫長旅途剪了枝，但枝幹茁壯，葉色油亮，旁邊還配了保暖防風的網罩。
雖未開花，但周明晏太熟悉這種花，能從枝葉的形狀認出，這是棵桂花苗。
“我記得你說過，北境苦寒乾旱，這裡的花到了北境都活不久，即便能活也開不出花。”孟思昀愛惜地拂過青翠的花葉，“桂花不是強悍耐寒的花種，但它很倔，也很傻，只要給它一些溫暖，它就會開放，不管接下來是冰天雪地還是寒風刺骨……”
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