雖為人君，但他並非那種剛愎自用的帝王，他求賢若渴，卻不想用帝王的權勢強人所難。
“事關重大，你可以好好想一想。”李擎望著他纖細的身形和蒼白的面容，心中生出隱約不忍，“朕記得你身體不好，你確定你可以？”
“謝陛下關懷，思昀身體無恙。”孟思昀嗓音不高，卻字字千鈞，見李擎仍有猶豫，他起身，雙手舉至眉心，上身折倒，傾身一拜，“思昀願同孟統領同往北境，擊退穆矢，收復寒州，為靖安侯與鎮北眾軍士復仇，還百姓清寧，還大曜清寧。”
“靖安侯”三字出口，孟思昀嗓音哽咽，他嚥下喉中辛辣酸澀，額頭重重觸地：“請陛下允准！”
望著眼前人清瘦卻堅韌的脊背，李擎感慨萬千。孟思昀這一拜徹底表明了心中之志，也讓李擎此前一些模糊的想法漸漸清晰。
孟思昀當然會答應，當國仇家恨凝於一城，榮辱悲歡繫於一身，當逝去親人的遺願與生平未遂之志融為一體，他只有一個選擇，足以讓他甘願將生死置之度外，九死不悔。
“好。”
一念及此，李擎胸中激盪，俯身扶起孟思昀手肘，邊攙扶他起身邊道：“朕曾聽元照說過，那柄承光劍，是你送給他的。”
“現下穆矢正在耀武揚威，說他殺了大曜第一名將，奪了大曜第一寶劍。”李擎微微咬牙，眸光銳利如刀，“去吧，同你姐姐一起，代表朕，亦代表大曜軍民，把我大曜的土地，大曜的寶劍，大曜的榮耀，變本加厲討回來！”
第43章 出征
翌日早朝，朝陽照徹紫極大殿，金柱蟠龍在晨光中熠熠生輝。
當著文武百官之面，李擎目光如炬，堅定決絕地表明瞭他的立場：“寒州為大曜國土，不可失；北境百姓為大曜子民，不可棄；薩汗虎狼之國，不可縱，議和是養虎為患，遺禍萬年。”
“朕雖愚鈍，亦不敢辜負天命，令百姓蒙難，令列祖蒙羞。諸位愛卿皆言之有理，可為今之計，唯有一戰！”
嗓音洪亮，振聾發聵，百官無不為之一振，自年輕帝王銳利明亮的瞳眸中，看出如烈火般燃燒的鬥志與決心。
主戰派大臣鬆了口氣，主和派則面帶猶疑，為首官員上前一步，開口道：“敢問陛下……”
李擎知他是要問出戰將領一事，抬手止住他，道：“至於出戰之將，朕已有計較。”他環視殿中，沉聲道，“現命故河東將軍孟寒山之女、長公主親衛長孟思婧暫代鎮北將軍一職，其弟孟思昀任隨軍軍師，即日開赴北境，擊退穆矢，收復寒州！”
“孟思婧”三字出口，滿朝譁然，那主和官員更是目瞪口呆，未及出聲，李擎身旁內侍高聲傳喚道：“傳孟思婧、孟思昀御前接旨”
眾目睽睽下，兩道身影步入殿中，雙雙拜倒在玉階之下。
孟思婧不曾料想到弟弟也在，英秀面容略帶驚訝，孟思昀清雋面容略顯蒼白，卻神色自若，目不斜視。
待內侍讀罷詔書，兩人領旨謝恩，那主和大臣才反應過來，手指顫巍巍指著孟思婧，面色陣白陣紅，哆嗦著嘴唇向李擎道：“陛下三思！戰者國之大事，怎怎怎怎能……”
李擎一揮手，打斷了他的話：“愛卿若還有話，退朝後來御書房。軍情緊急，孟將軍孟軍師先行一步吧。”
內侍引著姐弟二人出殿，待內侍一走，孟思婧一把拉住孟思昀：“這是怎麼回事？你一早就知道了對不對？為什麼不跟我商量？”
孟思昀由她拉著，點頭預設，淡聲道：“阿姐不也沒同我商量嘛。”
他唇角浮著淡淡笑意，語氣中並無怨憤，孟思婧卻面上一紅，低聲道：“我那是……”
她是怎麼想的，她自己也說不清，只是她從小率直，不像弟弟這般能忍。周明晏戰死，思昀那般絕望，她看在眼裡，又急又氣，只想找那罪魁禍首殺個痛快，即便討不回人命，至少能爭口氣回來，又知朝中無將可用，一時熱血上湧，提筆便寫了封請戰書。
沒同弟弟商量，並非不在乎他的感受，而是無論他點不點頭，都無法左右她的選擇。
孟思昀見她低眉不語，瞳眸微動，反手握住她的手，飄逸青衫長袖垂落，覆在她袖口護臂上：“我明白的，我也一樣。”
他必須要去。寒州淪於敵手，周明晏不會安心，他的靈魂不在九泉之下，只會徘徊在北疆。他只能去那裡，若他還不能死，北疆便是他離周明晏最近的地方。
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