捐軀赴國難，視死忽如歸，成王敗寇，生死早已置之度外，可他對不起孟思昀，對不起在京城守候他歸來的那株海棠。
摔落高崖、頭破血流，他未曾覺得痛；皮鞭加身、血印足痕，他也未曾覺得痛，然而這心中略一閃念，卻讓他肝膽俱裂，近乎無法呼吸。
眾人靜待時機，果然行至一處，突然黃雲壓頂，狂風大作。戰俘結成的長陣被吹得東倒西歪，薩汗人聲嘶力竭驅趕卻自身難保，混亂之中，周明晏身旁的兵士卸下小指關節，掙開縛手繩索，旋即為周明晏將手腳上的繩索解開。
見戰俘欲逃，薩汗人破口怒罵，持刀撲殺上前。鎮北軍士們手無寸鐵，卻無一人退縮，橫眉怒目，赤手空拳迎戰上前，即便中刀倒下，仍抱緊薩汗人大腿不放，殺聲如同驚雷，呼號風聲混作一處。
周明晏從一個薩汗人手中奪下彎刀，拼死殺出重圍，身後卻無一人跟隨上來。他在風沙中踉蹌跋涉，不知走出了多遠，精疲力竭中迷失方向，待再次醒來，竟發現身處一間簡陋氈房之內，他流落到了一位裘越牧民家中。
裘越牧民見他身形高峻，眉目深致，又手持薩汗彎刀，將他認作薩汗傷兵收留下來。周明晏自知真實身份不能暴露，索性將錯就錯，借額頭受傷為由佯裝失憶，幸而他曾學過簡單的薩汗語，應付得天衣無縫，竟令裘越牧民深信不疑。
休養數日後，周明晏傷處漸漸痊癒。裘越因與薩汗聯合出兵，徵發國內大量奴隸前往營中充作苦役。恰逢徵兵之人尋到牧民處，那牧民便讓周明晏頂替他來到薩汗軍中。
薩汗人見他憨憨傻傻、神志不清，唯有一把力氣，便將他編入輜重營為奴，隨穆矢南下劫掠。
穆矢一路南下，燒殺搶掠，無惡不作。周明晏目睹大曜百姓水深火熱，咬牙切齒，卻因獨木難支，終究無可奈何。他身在營中，無法與殘部聯絡，遂臥薪嚐膽，應付重役之餘，留心探聽穆矢軍中訊息，本想尋機刺殺穆矢，卻驟聞大曜派了位女將統帥鎮北軍，繼而又聽聞大曜女將奪回了凌雲倉堡，穆矢將回師北上。
一鳴驚人的英勇女將，周明晏心中已有猜測。穆矢回師只率了若干輕騎，他無法跟隨，便留在裘越軍中。很快穆矢身死、寒州重歸大曜的訊息傳來，裘越軍中流言四起，繼而裘越國王揮師北上，周明晏伺機潛逃出營，偽裝牧民來到寒州城下，也是機緣巧合，恰巧碰上正在城上巡防的秦臻。
久別重逢令人欣喜，何況這還是生死相逢，兩人激動可想而知。秦臻謹慎地封鎖了訊息，秘密將周明晏帶到孟思婧處，後者目瞪口呆，周明晏望著她身上鎮北將軍的銀鎧，點頭微笑道：“我就知道，一定是你。”
軍情緊急，三人勉力壓下情緒，周明晏將此前所獲裘越軍具體兵力、糧草輜重情況等告知孟秦二人，很快發現兵力懸殊，即便有寒州城池為憑，亦是捉襟見肘，何況寒州父老此前飽受蹂躪，怕是經不起這接二連三的戰火。
劣勢與此前料想別無二致，孟思婧一籌莫展，咬牙道：“真希望那什麼國王立時暴斃。”
她本是發洩之語，周明晏卻眼睛一亮，似有鋒刃寒芒閃過，低聲道：“並非不可。”
初聞混入軍中刺殺裘越國王的計劃，孟思婧和秦臻都覺太過危險，卻也知這是眼下唯一可能兵不血刃的脫困之法，心下雖已承認，面上卻遲遲不肯鬆口。三人相持許久，還是秦臻提出他可以同意，前提是由他率幾名精兵，隨周明晏一同潛入裘越軍中，相互策應，共同擊殺裘越國王。
周明晏怎忍秦臻同他涉險，可也知他此番思慮更為周全，無奈之下，只得答應。之後便是鎮北同袍同心協力，孟思婧很快被說服。三人議定行動細節，周明晏同秦臻離開，卻被孟思婧叫住。
“周明晏，千鈞一髮之際，我知我不該開口，但是……”孟思婧眸光閃爍，欲言又止，雙拳一攥，橫下心來開口，“你走之前，還是去看懷寧一眼吧……”
周明晏神色陡震，聲音都變了調：“懷寧他也來了？”
自碰面時三人談的都是軍務，一句旁的都來不及講，他預設孟思昀定是身在京城孟府，卻從未想過孟思昀居然同孟思婧一起來了北疆！
懷寧如何會來？是不信他身死敵手，執意來尋他的？還是恨意難消，同姐姐一起來為他報仇？孟思婧先前提過，懷寧受不了長途跋涉的舟車勞頓，更受不了北疆的苦寒，他是怎麼堅持過來的？為什麼孟思婧說的是“看一眼”而不是“見一面”？是懷寧出了什麼事嗎？
每個疑問都如刻在心上的一刀，將周明晏的心刻得血肉模糊，他面色發白，整個人疼得透不過氣來。
孟思婧見他面色驟變，有心安慰，話卻被湧上心頭的酸楚淹沒，秦臻見她開不了口，便替她解釋道：“孟公子被聖上封為鎮北軍軍師，一同來了北疆，但現下身體……微恙，現下應在房中睡著。”
周明晏嘴唇抿緊，不知心中驚訝擔憂哪個更多，起身奔至門口，抬起的手卻凝固在半空。
“不行……”
朝思暮想、以為在千里之外的愛人就在咫尺之遙，天知道他多想見孟思昀一面，可他不敢，他知道如今的自己已經今非昔比，他怕自己臉上猙獰的傷痕嚇到孟思昀，怕自己見過孟思昀之後便再不忍心拋下他赴險，更怕自己此番有去無回，失而復得的欣喜有多強烈，得而復失的痛就有多暴虐，他承受不了，也不忍讓懷寧承受。
“我、我還是不去了……”能毫不猶豫以身涉險，孤注一擲以卵擊石都無半分畏懼的周明晏，此刻卻在愛人門前怯懦不前，周明晏咬唇，緩緩放下空中的手，低沉眉眼間神色黯然，“不要打擾他休息，也別告訴他我來過……”
面前二人都知他甚深，須臾便明白他心中顧慮，秦臻蹙眉不言，孟思婧卻忍不住開口：“我知道，可是懷寧現在……他現在……”
她嗓音哽住，周明晏的心猛地向下一沉：“懷寧怎麼了？受傷了？還是病得很重？”
”……他師軍孟，吧眼一看去是還好最你“：道晏明周對只，止又言亦臻秦，頭搖是只著咽哽，堵又熱又間婧思孟
……到想曾不更，他了見看間醒半夢半在昀思孟想不，走便眼一他看悄悄，著睡昀思孟趁想本他。間房的昀思孟了進悄悄，住不捺按再晏明周，切一了倒憂擔
。波凌轉婉，雪融冰春如便明抹一底眼，沒淹意笑將卻淚盈盈，角起揚想力努他，喜悲辨不容面雋清，著聽然怔怔昀思孟
”……著活還你，事沒你以所“：道聲輕，般一尖指他在似，他著定定昀思孟。眶眼紅溼昀思孟輕尖指，手抬住不忍晏明周，上心晏明周在懸滴淚角眼他
”？的真是，夢是不那以所“：芒銳利鋒出閃，冰結凍瞬一的出而眶奪在卻水淚，朧朦眼淚昀思孟，頭點深深晏明周
”……我時當，起不對，對“：疼心是的多更，堪難屈委的備責被起比，一間心晏明周
”。我了騙你時當以所“：道聲沉，褥被上住攥指手白細，層一深又水底眼昀思孟，口出說話他等未
”……為以還我！夢是為以還我，我著瞞都天多麼這，我訴告，我醒人個一沒卻，著活他道知早們你！我了騙都人有所們你以所“：火怒的著封冰下冰如猶紅溼尾眼，般一冰結如底眸瑩晶，向看頭轉然忽卻昀思孟，場圓打想剛婧思孟，重凝氛氣看眼
。來開掙裡懷他從，抖一然猛昀思孟，腹小的他向識意下手隻一另，背脊的抖薄單他著手一，他住扶前上忙晏明周，來起嗽咳地烈劇，噎氣然猝，湧上氣怒他，頭心上湧屈委千萬
”！去出都“，道難艱，腹小的己自住護弓，碎破離支得衝嗽咳被話的他”。去出都們你“
。盼顧頭回地心放不，去出了帶肩拍了拍臻秦被，麼什說想婧思孟
”！去出也你“：道聲他著對背，腹小住擋扭昀思孟，般一到燙目那被同如，上度弧抹那前昀思孟在落識意下目，前床在頓晏明周
。門了鎖反聲一噠咔，前門到奔撞撞跌跌昀思孟到聽就轉及未，口門房到走起，持堅有沒究終，滾結晏明周，噎的住不抑乎幾著帶，抖尾話
書愧 章55第
。天一整整是就關一，中房在關己自把昀思孟，般一訊死晏明周聽聞時當如一
。鎖門房舊依昀思孟，來回完忙們他到待，外房在守直一能可不，在務軍有還人三
”？好麼怎可回這，牛蝸就急著一，樣這是就次上，了完“：聲一嘆長頭眉著擰，腰叉手雙，返而功無後最，聽了聽上門在趴又，聲兩了喚門敲近靠婧思孟
”？次上麼什“：道言聞，邊門在立策無手束，展不眉愁樣同晏明周
”。了提不事的去過，了算“，手擺了擺人活大的前眼著看，高老得挑眉婧思孟”……你為以是就“
”。我怪都。白明我“：道眉低，然了刻立卻晏明周，口其緘三
