影宗篇開啟。
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天啟城，影宗內堂。
燭火搖曳，將牆上懸掛的各式兵器映照出森冷的光影。
堂中央擺著一張紫檀木棋盤，黑白二子錯落其間，己成膠著之勢。
影宗宗主易卜執黑，手指間拈著一枚黑子，懸在棋盤上空己有半柱香的時間。
他六十上下年紀，面容清癯，眼角有著常年思慮留下的細紋。
一身深灰色長袍，袖口用銀線繡著繁複的雲紋，低調中透著威嚴。
對面坐著的是一位蟒袍少年，北離大皇子蕭永。
他不過十七八歲年紀，眉目間己有了超越年齡的沉穩與銳氣。
蟒袍是深紫色，用金線繡著西爪蟒紋，在燭光下流光溢彩。
此刻他正託著腮，饒有興致地看著易卜猶豫不決的樣子。
“宗主這子，”蕭永忽然開口，聲音清朗，“再不下，天可要亮了。”
易卜抬眼看他，笑了笑，終於落子。
黑子落在棋盤一角，看似無關緊要的位置。
蕭永挑了挑眉，隨即執白落下一子，正堵在黑子前進的路上：“這棋局，看來己是必死之局了。”
他補充道：“至少對黑子而言。”
易卜沒有立刻回應。
他端起手邊的茶盞，掀開杯蓋，吹了吹浮在水面的茶葉，慢悠悠地啜了一口。
茶是上好的雲霧茶，清香撲鼻，在這寂靜的深夜裡格外提神。
“所言尚早啊。”他放下茶盞，緩緩道。
蕭永不以為意，目光在棋盤上游移：“倒是沒錯。絕境之中，何嘗不會出現神之一手呢？只是——”
他抬眼看向易卜，“那需要棋手有置之死地而後生的魄力，以及一點運氣。”
話音未落，內堂的門被輕輕叩響。
三下，不輕不重，是影宗內部約定的暗號。
“進。”易卜道。
門被推開，一名身著黑衣的手下快步走進，單膝跪地，雙手呈上一封密信：“宗主，九霄城急報。”
易卜接過信，揮手讓手下退下。
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