馬車軲轆碾過雨後泥濘的官道，發出規律而沉悶的聲響。
蘇昌河從一場漫長而窒悶的睡夢中猛地睜開眼，瞳孔在昏暗中收縮，如同剛從深水裡掙扎上岸。
額頭上覆著一層細密的冷汗，粘溼了鬢角。
“雙日為昌，意為興盛、明亮……昌河，意為讓暗河走出陰暗，迎來光明。”
手指無意識地觸碰到腰間硬物。
他順勢將它抽出，那是一柄短劍，劍身不過一掌長短。
這便是他的隨身兵刃，寸指劍。
蘇昌河指間一捻，寸指劍便在他五指間靈活地轉了幾圈，劃出幾道暗淡的弧光，隨即穩穩停在掌心。
冰涼堅硬的觸感讓他從夢境的餘悸中徹底抽離。
“睡得恁個香，鼾聲都趕上打雷嘍，”
一個含混的聲音從對面傳來，帶著濃重的口音和明顯的戲謔，“做了啥子美夢？夢到娶媳婦兒，還是夢到把大家長的腦袋當球踢了？”
說話的是蘇喆。
他斜靠在車廂另一側的軟墊上，身上那件半舊不新的袍子敞著懷，露出一截結實的胸膛。
他腮幫子一鼓一鼓，正慢悠悠地嚼著檳榔，手裡拿著他那根寶貝黃銅煙桿，卻沒點燃，只是無意識地摩挲著。
“不是什麼美夢。”蘇昌河將寸指劍插回腰間特製的皮鞘，聲音有些沙啞。
“就是一些很久遠的事情。久遠到我都快忘了。”
他補充道，“那時候，我和蘇暮雨，都還只是煉爐裡的‘無名者’，連個像樣的名字都沒有。”
“哦，辣個時候啊。”蘇喆吐出一小口檳榔渣，準確地吐進車廂角落一個小陶罐裡，發出“嗒”一聲輕響。
“確實很久遠嘍。辣個時候，老子還在煉爐裡掛名當個教習，混口飯吃，順便教過你們幾手三腳貓的劍法。”
他回憶著，臉上露出點追憶的神色，“你嘛，吵得很，問題多，心眼活，學得快但總想走捷徑；暮雨辣小子……嘿，悶得很，像個鋸了嘴的葫蘆，十天半個月憋不出一句話，可拿起劍來，那眼神就不一樣嘍。”
他咂摸了一下嘴裡的檳榔，似乎在品味那段時光：“不資道為撒子，你們兩個南轅北轍的崽子，最後會走到一起，還成了辣麼要命的搭子。”
“走到一起？”蘇昌河重複了一句，目光有些空茫地落在晃動的車簾上，“或許是因為……那個時候，算是大家長，間接救了我們兩個人的性命吧。”
他想起了鬼哭淵裡，兩人只剩半口氣爬出深淵。大家長確實給了當時如同野狗般掙扎求存的他們，一個“身份”，一條“生路”。
“現在嘛……”蘇昌河自嘲似的低笑一聲，手指又無意識地摸上了寸指劍的劍柄，“我卻為了執行蘇家家主的命令，在這裡費盡心機，算計奔波，追殺大家長。”
“呵……這算不算是，恩將仇報？”他看向蘇喆，眼神里帶著點玩味，似乎在等待評價。
蘇喆聞言，猛地坐首了些身子，舉起手中的煙桿，虛點了蘇昌河幾下，臉上做出痛心疾首的表情。
“年輕人，你不講武德啊！”他模仿著某些江湖老學究的口吻，眼神里卻沒有一點責備，“過河拆橋，吃完飯砸鍋，不愧是咱們暗河培養出來的好苗子！”
“那也沒有辦法。”蘇昌河聳了聳肩，“當初煉爐裡的教習們，不就是希望我們成為絕情絕愛、唯命是從的殺人機器嗎？眼裡只有任務和利益，沒有恩義和私情。我現在這樣做，鐵面無私，冷酷無情，不擇手段……”
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