兩年前的深秋，暗河總部籠罩在一場連綿的冷雨中。
慕家所在的“聽雨軒”內，湘妃竹被雨水打得簌簌作響，廊下積蓄的水窪映出灰濛濛的天光。
石桌旁，慕雪薇正將最後一味藥材“蝕心草”的汁液滴入瓷缽。
她穿著慣常的淺紫衣衫，臉色卻比平日更蒼白幾分，眼底帶著連熬數日的疲憊。
對面的蘇暮雨端坐著，衣襟敞開，左胸口那些蛛網般的暗紅紋路在陰雨天裡顯得格外清晰，正隨著呼吸微微搏動。
“最後一劑。”慕雪薇端起瓷缽，裡面是濃稠如墨的藥液，“服下後，我會用‘八針引蠱’之法將子蠱逼出。但此毒兇險，子蠱離體瞬間會爆發十倍毒素，需有人承納——我會用特製的冰蠶絲手套導毒入體，再以寒玉鎮住。”
蘇暮雨看著那缽藥，又看向她：“有幾成把握？”
“六成。”慕雪薇頓了頓，“若失敗，母蠱反噬，你我皆亡。”
雨聲漸密。
蘇暮雨接過瓷缽，仰頭飲盡。
藥液入喉如吞烙鐵，灼燒感瞬間蔓延西肢百骸。他悶哼一聲，攥緊石桌邊緣，指節青白。
慕雪薇出手如電。
八根泛著幽藍寒光的“冰魄針”精準刺入他胸口八處要穴，針尾微顫，發出蜂鳴般的細響。
蘇暮雨胸口的紋路開始瘋狂蠕動，紫黑色迅速蔓延，皮膚下凸起數個遊走的鼓包——那是被逼至絕境的子蠱。
“就是現在！”
慕雪薇厲喝，雙手戴上一雙泛著珍珠光澤的冰蠶絲手套，雙掌猛地按在蘇暮雨心口！
那些紫黑毒素如活物般順著手套瘋狂湧入她手臂，所過之處，冰蠶絲由白轉灰，再化為焦黑！
蘇暮雨胸口的鼓包漸漸平復，紋路淡去。
而慕雪薇裸露的手腕、小臂卻迅速浮現出同樣的蛛網紋路，顏色更深，蔓延更快。
“咳——”
她噴出一口黑血，血濺在石桌上，“滋滋”腐蝕出幾個淺坑。
“雪薇！”蘇暮雨伸手欲扶。
“別碰我！”她踉蹌後退，跌坐在竹叢邊，淺灰色的瞳孔因劇痛而渙散，“毒素……比預估的猛……冰蠶絲……沒能完全阻隔……”
話音未落，她整個人蜷縮起來，皮膚下的紫黑紋路己蔓延至脖頸，呼吸急促微弱。
蘇暮雨顧不得剛解蠱的虛弱，給她裹了層外衣，一把將她抱起，衝出聽雨軒，朝著慕家正堂疾奔。
慕家正堂“百草堂”內，藥香與淡淡的苦腥氣常年不散。
當蘇暮雨渾身溼透、抱著昏迷的慕雪薇闖入時，堂內正在議事的幾人同時站起。
首座上是時年三十七歲的慕家家主慕子蟄。
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