“暮雨，進來，我有話與你說。”大家長蘇無名（慕明策）的聲音從屋內傳來。
蹲在門檻外嚼檳榔的蘇喆，“呸”地一聲吐出渣滓，慢吞吞地站起身，順手拎起他那杆沉甸甸的佛杖，另一隻手很自然地牽起旁邊還在豎著耳朵想聽八卦的白鶴淮，作勢就要往外溜達。
嘴裡還嘟囔著，聲音剛好能讓屋裡人聽見：“得，家長裡短，師徒情深，接下來的事兒是不是就跟我們這倆外人沒關係了？大家長，麻煩您老抬抬貴手，寫個手諭給提魂殿那幫黑麵神，就說我蘇喆，攜女白鶴淮，功成身退，即刻滾蛋，讓他們高抬貴手，別再派些阿貓阿狗追在屁股後面喊打喊殺，忒煩人。”
他邊說邊往外挪，腳步看著散漫，實則每一步都踏在氣機上，佛杖尾端輕輕點地，發出沉悶的“篤篤”聲，與屋內隱隱透出的無形壓力形成微妙的對抗。
大家長的回應傳來，平靜中透著冰碴子：“阿喆，我曾給過你機會離開。是你自己選擇留了下來。有些路，踏上了，就沒有回頭的餘地。現在，暗河風雨飄搖，誰也不能走，不管他立過什麼功，有過什麼理由。”
“哦？”蘇喆腳步一頓，扛著佛杖的肩膀微微側轉，眼神斜斜向後一瞥，那雙總是帶著憊懶笑意的眼睛裡，銳光一閃而逝，“那就是說……這頓‘答謝宴’，吃完還不讓走，得接著幫忙刷碗掃地，說不定還得再打一架？”
他語調上揚，與此同時，一股沉渾厚重又圓融如環的內息以他為中心悄然彌散，石院角落裡幾片枯葉無風自動，打著旋兒飄起。
一首靜立一旁的蘇暮雨，在這兩股氣機交鋒的瞬間，身形微動，一步便己攔在了蘇喆與石屋木門之間。
他面色沉靜，聲音帶著一種奇異的緩衝力量：“大家長，喆叔，且慢。可否容我先與大家長一談？談過之後，再做定奪不遲。”
“哈哈哈哈哈！”蘇喆忽然大笑起來，笑聲洪亮，震得屋樑上的灰塵簌簌落下，剛才那緊繃的氣場也隨之消散。
他揉了揉腮幫子，像是說了太多“正經”官話累著了，又恢復了那副玩世不恭的腔調：“裡嗦得對嘛！裡先聊，慢慢聊，聊得攏最好，聊不攏……”
他眯起眼睛，拍了拍佛杖上的金環，叮噹作響，“老子再替裡搜絲也不遲。”
蘇暮雨眼底掠過一絲幾不可察的笑意，微微頷首：“那暮雨就先謝過喆叔，也希望……不必勞動喆叔替我‘搜絲’了。” 他說完，轉身，推開那扇厚重的木門，走了進去。
門在他身後“吱呀”一聲，被屋內一股柔和卻強勁的力道帶上，嚴絲合縫，隔絕了內外。
蘇喆立刻賊兮兮地湊到白鶴淮耳邊，壓低聲音，熱氣噴在她耳朵上：“閨女，瞅見沒？氣氛不對。要不咱爺倆腳底抹油，溜之大吉？這渾水，不趟也罷！”
白鶴淮正心疼她那還沒完全捂熱的蛛巢，聞言柳眉倒豎，一把推開蘇喆毛茸茸的臉：“溜？往哪兒溜？狗爹你搞清楚，現在這蛛巢，地契房契可都寫著我的名字呢！白紙黑字，大家長親口許的診金！這是咱家地盤！要走也是他們走！就算要留下……”
她眼珠一轉，露出小狐狸般的狡黠笑容，“那也得交租子！按九霄城最繁華地段鋪面的價，按天算！概不賒欠！”
蘇喆先是一愣，隨即猛地一拍大腿，佛杖差點脫手，笑得見牙不見眼：“妙啊！閨女！你這腦子隨我！不對，比老子還好使！就這麼辦！佔著茅坑……啊不，佔著寶地，收他們的租！看誰耗得過誰！”
石屋內，光線昏暗。
大家長蘇無名並未坐在那張象徵權力的石椅上，而是隨意地盤膝坐在屋內唯一一塊還算乾淨平整的氈毯上。
那柄象徵暗河至高權柄的眠龍劍，此刻就橫放在他膝前，古樸的劍鞘在微弱光線下泛著暗沉的光澤，彷彿一條蟄伏的龍。
“神醫己解我毒，暮雨，你的承諾，己然完成。”大家長的聲音在封閉的石室內迴盪，少了幾分慣常的威嚴，“我亦當履行我的諾言，予你自由。過來。”
蘇暮雨依言上前幾步，來到大家長面前，垂手而立。
“當年，鬼哭淵外，我那一劍留下的，不止是傷。”
大家長緩緩抬起手，指向蘇暮雨的胸口，“還有‘生死同’蠱。十年之期將滿，唯我內力可化。此即你我契約之縛。現在，我便為你解了它。”他說著，便要運功。
“不必了，大家長。”蘇暮雨平靜地開口，“毒，多年前就己解了。”
大家長運功的手勢僵在半空，眼中閃過一絲愕然：“什麼？”
蘇暮雨不欲牽扯出暗中相助的慕雪薇，略一沉吟，尋了個聽起來合理的解釋：“十八劍陣大成之日，劍氣衝盈全身，滌盪經脈，許是機緣巧合，竟將那‘生死同’的蠱毒一併化去了。”
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