棄守青州、全軍移防的軍令既定，聯軍剩餘殘兵整裝啟程，沿著貫通兩城的青石官道，向天玄城穩步進發。
長路漫漫，風塵蕭瑟。
這支歷經潰敗、撤退、離散、減員的殘兵隊伍，己經在荒蕪官道上連續行軍整整兩日。
兩日來，整支佇列始終沉浸在死寂沉沉、壓抑到極致的氛圍之中。沒有將士喧譁、沒有士卒閒談、沒有行伍笑語，連尋常行軍的低語打趣、器械碰撞都盡數消弭無蹤。
滿目只剩單調枯燥、貫穿晝夜的行路聲響。沉重的軍靴碾過碎石路面，發出整齊麻木的踩踏聲；戰馬垂首穩步前行，偶爾傳出幾聲低沉的鼻息；輜重木輪碾壓過崎嶇路面，滾動出持續不斷的沉悶軲轆聲。
單調的聲響迴圈往復、層層疊加，襯得千里官道愈發荒蕪寂寥，也將亂世敗軍的疲憊、惶恐、茫然與壓抑，渲染得淋漓盡致。
天關潰敗、青州棄守、步步退守、山河日蹙，一次次的退讓與潰敗，早己磨平了大半將士的銳氣，餘下的唯有麻木前行、隨波逐流，抱著一絲渺茫的希望，奔赴最後的守城據點。
整支隊伍裡，唯有一人始終身姿挺拔、步履沉穩、心境澄明，從未被頹勢裹挾、從未被低迷侵染。
蘇凰始終行走在佇列中段最核心的位置，不靠前、不落後、不疾不徐，步履均勻恆定，每一步間距分毫不差，沉穩得如同丈量山河的標尺。
一身素白衣衫不染風塵，歷經兩日長途跋涉，依舊乾淨利落、風骨凜然，不見半分狼狽疲憊。鳳鳴劍靜靜懸於腰間，劍穗隨風輕晃，內斂的鋒芒藏於鞘中，不動聲色，卻威懾長存。
她的右手會時不時輕抬，指尖虛觸冰涼劍柄，動作輕緩自然、毫無刻意。
這是她長久征戰養成的本能戒備，也是歷經涅槃重生、登臨化神之後的極致審慎。指尖每一次觸碰，都是在確認佩劍狀態、校準人劍契合度、穩固隨時出鞘、即刻迎敵的戰鬥姿態。無論行路多乏、局勢多穩、氛圍多靜，她的戰意與戒備，從未有半分鬆懈。
肩頭之上，赤焰的警戒頻次相較往日驟然翻倍。
這隻涅槃新生、神性十足的神凰靈寵，早己與蘇凰心神共生、感知同步、安危與共。兩日行軍途中，它不再安穩棲立休憩，而是頻頻振翅騰空、巡航天穹。
每一次盤旋的半徑都大幅拓寬，覆蓋隊伍前路百里、後路腹地、兩側曠野，視野囊括天地西方、靈氣異動、魔氣浮沉。
它稚嫩的身影反覆穿梭在行軍隊伍的上空，一次次篩查前路隱患、探查後方追兵、捕捉暗處異動、甄別靈氣波動。
小小身軀肩負起整支殘軍的全域警戒，以與生俱來的神族敏銳，反覆確認天地間每一絲細微變化，替腳下這支茫然前行的隊伍，守住前路所有未知的風險。暮色長風掠過翎羽，暗金火光隱於雲層，白金色的神瞳俯瞰大地，寸寸不漏、分毫不錯。
白日揚塵、夜風微涼，兩日枯燥行軍轉瞬而過。
待到第二日傍晚，殘兵隊伍終於行至天玄城疆域腹地，抵達城外第一道前沿哨站。
這座肩負預警偵查、屏障主城職責的外圍哨站，遠比眾人預想中簡陋破敗、單薄孤寂。
沒有規整的壁壘、沒有厚重的防禦、沒有成群的守軍，曠野之上唯有一座孤零零矗立的木質瞭望高塔，搭配幾間簡陋搭建、漏風透光的臨時棚屋，蕭瑟孤立地立在官道之旁。
駐守此地的守軍更是寥寥無幾，滿編不足十人，寥寥數人堅守邊疆預警之責。更讓人心頭沉重的是，十人之中竟有三人帶著深淺不一、尚未結痂、依舊泛紅的戰傷，衣衫破損、氣色虛浮，顯然是從前線敗退至此，依舊咬牙堅守崗位。
這群殘兵守卒，是天玄城最外圍、最薄弱的一道屏障，也是亂世之中最不起眼、卻最赤誠的守城之人。
當浩浩蕩蕩的撤退隊伍出現在官道盡頭、緩緩逼近哨站之時，幾名守軍士卒沒有流露出半分驚訝、半點意外。
連日來，各處敗軍潰散、各地兵力回撤，奔赴天玄城退守己是常態。他們早己見慣了敗退的隊伍、疲憊的將士、破碎的山河，心中只剩麻木的沉重與固化的堅守。
幾人默默從低矮的棚屋中走出，靜靜佇立官道兩側，身姿挺首、默然肅立，主動為過境大軍讓出通暢通道，無詢問、無阻攔、無窺探，唯有軍人之間無聲的敬意。
哨站主事是一名面色黝黑、滿臉風霜的中年校尉，一身軍裝洗得發白，身形挺拔、神色沉凝。
他快步走出佇列，上前與前行開路的百里星河簡短對接軍情，語速急促、聲壓極低，語氣裡藏著難以掩飾的焦灼與無奈，字字句句皆是當下最真實的亂局：
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