天玄城的清晨來得比赤炎城早。太陽從東方的地平線升起，將整座城池染成了金色。城牆上的上古符文在晨光中閃爍著淡淡的光芒，守護著這座九州大陸最繁華的城市。蘇凰站在客棧的窗前，看著窗外的街道。一夜之間，街道上多了許多陌生的面孔——有穿白色道袍的天劍宗弟子，有穿黑色道袍的玄天宗弟子，有穿灰色道袍的萬法宗弟子，有穿綠色道袍的碧落宮弟子，還有更多沒有統一服飾的散修。所有人都朝著同一個方向走去——天玄城的中央廣場。
百里星河敲門走了進來，手中拿著一份告示。他將告示放在桌上，摺扇一展。“蘇姑娘，論道大會的報名告示貼出來了。時間是三天後，地點在中央廣場。五大宗門的宗主都會到場，散修聯盟的盟主也會來。報名條件只有一個——元嬰期以上。不限年齡，不限門派，不限出身。”
蘇凰拿起告示，看了一遍，放下。“我去報名。”
百里星河點了點頭，從袖中取出一枚玉簡遞給她。“這是論道大會的規則。第一輪是文鬥，考察各宗弟子的學識和悟性。第二輪是武鬥，抽籤對決，勝者晉級。第三輪是排位賽，前十名授予‘九州十傑’稱號。前三名有獎勵，第一名獎勵一部天階功法和一件天階靈器。”
蘇凰接過玉簡，神識探入其中，將規則記在心裡。文鬥考察學識和悟性，她不擔心。前世八百年修行，她讀過的功法典籍數不勝數。武鬥考察實戰能力，她更不擔心。三把天階靈器在手，元嬰後期巔峰的修為，她有信心與任何元嬰期修士一戰。
“蘇姑娘，這次論道大會，靈界仙宮也會派人參加。”百里星河摺扇一合，面色凝重，“柳如煙不會放過這個機會。她一定會派人在擂臺上對你下殺手。”
蘇凰點了點頭。“我知道。但她派來的人，不會比白無常更強。白無常我打不過，但白無常不會上擂臺。論道大會的規則是元嬰期才能參加，化神期以上沒有資格。柳如煙手下元嬰期的殺手，我還沒怕過。”
百里星河沒有再勸，轉身出去安排了。
當天上午，蘇凰帶著蕭墨塵、夜無痕、百里星河、陸清瑤來到中央廣場。廣場上己經搭起了一座巨大的擂臺，擂臺西周是看臺，能容納上萬人。報名處設在擂臺北側，排著長長的隊伍。蘇凰排在隊伍後面，周圍的人看到她的三把劍，紛紛讓開一條路。
“她就是蘇凰？青雲宗的蘇凰？那個擊敗了魔門聖子厲天行的蘇凰？”
“聽說她只有十二歲，元嬰後期巔峰，三把天階靈器，鳳凰血脈。”
“她來參加論道大會，其他人還怎麼打？”
蘇凰沒有理會這些議論，走到報名處，將一枚刻著青雲宗徽章的令牌遞給負責報名的執事。執事接過令牌，登記在冊，將一枚參賽令牌遞給她。“蘇姑娘，你的參賽編號是三十六號。三天後，準時來參賽。”
蘇凰接過令牌，收好，轉身離開了廣場。
當天下午，五大宗門的宗主在天玄城的城主府中召開了一次秘密會議。會議的內容外人不得而知，但散會時，每個人的面色都很凝重。有訊息靈通的人打聽到，靈界仙宮的使者向五大宗門施壓，要求他們將蘇凰的參賽資格取消。五大宗門的宗主拒絕了，但作為交換，他們同意靈界仙宮派出一名代表參加論道大會。
訊息傳到蘇凰耳中時，她正在客棧中修煉。百里星河站在她面前，面色凝重。“蘇姑娘，靈界仙宮派出的代表，是柳如煙的師弟，名叫柳無痕。元嬰後期巔峰的修為，劍道天才，據說是柳家年輕一代最強的人。他來參加論道大會，不是為了名次，是為了殺你。”
蘇凰睜開眼睛，面色平靜。“柳無痕？柳家的人？柳如煙的師弟？”
百里星河點了點頭。“柳家是靈界最大的世家之一，柳如煙是柳家的嫡女，柳無痕是柳家的旁支，但天賦極佳，被柳家重點培養。他修煉的是柳家的不傳之秘《玄天劍訣》，據說己經觸控到了劍意的門檻。蘇姑娘，你要小心。”
蘇凰站起身，走到窗前，看著窗外的夜景。“小心沒用。要打過才知道。”
三天後，九州論道大會在天玄城的中央廣場開幕。五大宗門的宗主坐在主位上，散修聯盟的盟主坐在客位上，妖族的代表也來了。廣場西周站滿了人，裡三層外三層，水洩不通。
蘇凰站在參賽者的方陣中，面色平靜。她的目光掃過周圍的人——天劍宗的劍心，玄天宗的玄真，萬法宗的法海，碧落宮的碧瑤，還有幾個她不認識的陌生面孔。其中有一個白衣青年，面容冷峻，氣息深沉，元嬰後期巔峰的修為，腰間掛著一把白色長劍，劍鞘上刻著一個“柳”字。
柳無痕。
他似乎感受到了蘇凰的目光，轉過頭，看了她一眼。那一眼很平淡，沒有任何情緒，但蘇凰感受到了一股無形的壓力。
大會主持人走上擂臺，高聲道：“九州論道大會，現在開始！第一輪，文鬥。規則如下——每人抽取一道題目，題目涉及功法、丹藥、陣法、靈藥、歷史等各個方面。答題時間為半炷香，答對者晉級，答錯者淘汰。文鬥前十名，進入第二輪武鬥。”
參賽者們依次上臺抽題。有人抽到功法的題目，面紅耳赤，答不出來；有人抽到丹藥的題目，對答如流，贏得滿堂喝彩；有人抽到陣法的題目，冥思苦想，最終還是答錯了。
輪到蘇凰時，她走上擂臺，從籤筒中抽出一支籤。簽上寫著一行字——“簡述鳳凰血脈的起源與特性。”
蘇凰的嘴角微微上揚。鳳凰血脈，她再熟悉不過了。她清了清嗓子，聲音不大，但清晰地傳遍了整個廣場。“鳳凰血脈，起源於上古神獸鳳凰。鳳凰涅槃，浴火重生，是為不死之身。鳳凰血脈的繼承者，天生具有操控火焰的能力，修為越高，火焰越強。鳳凰血脈的巔峰，是化神期的‘鳳凰領域’，領域中一切生靈都會被火焰吞噬。”
她頓了頓，繼續說：“鳳凰血脈的弱點在於水。水克火，修煉水屬性功法的修士，對鳳凰血脈有一定的剋制作用。但鳳凰血脈的繼承者如果修煉了冰屬性功法，冰火相濟，反而威力倍增。”
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