木雲芝沒有被她們牽著走。
“蘇美雲，你嫁進劉家第幾年了？”
蘇美雲一愣：“五年了。”
“五年裡，你伺候過我幾頓飯？給你公公端過幾回藥？你公公住院那陣子，你去醫院看過幾次？你和振河吃住都在家裡，一個月交多少伙食？”
蘇美雲的嘴動了動。
“我替你數得清清楚楚。”木雲芝，“家裡的飯，你一頓沒做過。你公公的湯藥，你一回沒端過。你公公住院二十三天，你就去了兩回，兩回加一塊兒待了不到一個鐘頭，還是空著手去的。結婚五年，家用一分錢沒交過，反倒要我們老兩口倒貼補貼。家裡裡外外的活，全是老五媳婦撐著，你也好意思說自己盡心盡力？”
蘇美雲的眼淚戛然而止。
趙老婆子急了，黃翠花連忙接話，語氣拐了個彎：“木大姐，您翻這些陳芝麻爛穀子的舊賬有啥意思？今兒我們來就一個事兒，您說興國不是老劉家的孩子，這話您得當眾收回去。孩子才西歲，懂啥啊？您這麼一說，往後孩子在衚衕裡咋抬頭？街坊鄰居咋看他？您當奶奶的，咋忍心往自個兒親孫子身上潑髒水？”
這話說得巧妙。
不提蘇美雲的清白，專提孩子，把木雲芝往“不慈”的位子上推。
院子裡的氣氛微妙地變了一下。
李大媽輕輕咂了咂嘴。
張嬸小聲說了句什麼，聲音太小沒人聽清。
木雲芝捏著竹尺的手沒動，目光平靜。
“我說的每一個字，都有理有據。興國到底像不像劉家人，不是我一張嘴說了算的，大夥兒都長著眼睛呢，心裡都透亮。”
蘇美雲咬著嘴唇不說話。
趙老婆子跳了出來，尖聲叫道：“放屁！我外孫不像劉家像誰！隨他媽、隨姥姥家咋了？我們老蘇家的人就長這樣！你是不是嫌我們家人長得不好看？木雲芝你個老不要臉的！仗著自己是婆婆，胡亂編排我閨女清白！我今兒把話撂這兒，你要是不當眾把這話吞回去，我就去街道辦告你！告你誣陷、告你耍無賴！”
趙老婆子倚老賣老地往前一湊，伸手就想去抓木雲芝的胳膊。
“你這個當婆婆的，今兒必須給我閨女磕頭認錯！”
木雲芝後退半步，右手從腰間抽出那把竹尺，橫在身前。
“啪！”竹尺抽在趙老婆子伸過來的手背上，又脆又響。
趙老婆子吃痛，手一縮，往後踉蹌了兩步。
“你敢打我！”趙老婆子瞪大了眼睛。
“我沒打你。”木雲芝握著竹尺，聲音沉穩，“我是擋你。你再敢伸手動我一下，下一尺就抽你臉上。”
“大夥兒快看看吶！她動手打人了！”趙老婆子扯著嗓子喊。
馬國良這時候終於開口了。
“趙大姐。”他的聲音不高，但自帶一股子分量，“剛才的事兒我從頭看到尾。是你先伸手抓人，木姐只是擋了一下。這不叫打人，這叫正當防衛。你在人家院子裡，先出口傷人，後伸手拉扯，這事兒放哪兒都說不通。”
見沒人為自己說話，趙老婆子往地上一躺：“哎呦喂，老劉家這是要活活逼死我這老婆子啊！沒天理了！”
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