晨光，再次艱難地擠過石室頂部那一道細窄的裂縫，在粗糙的巖壁上投下一道狹長、蒼白的亮痕，如同利刃切割著石室內的昏暗。空氣裡瀰漫著枯草、泥土、岩石，以及一絲極淡的血腥與草藥混合的、獨屬於養傷者的氣味。
卓凡緩緩睜開眼，眸中己不復前幾日那般渾濁渙散，雖依舊疲憊，卻多了一分沉澱後的清明。他沒有立刻起身，而是維持著仰躺的姿勢，心神內視，仔細感受著體內的變化。
《磐石訣》那淡金色的氣血，依舊稀薄如溪，在破損淤塞的經脈中艱難前行，速度緩慢得令人髮指。但與昨日相比，似乎……流暢了一絲？那些原本如同頑石般堵塞、扭曲的節點，在氣血日復一日、水滴石穿般的沖刷下，彷彿被磨去了一層最堅硬的殼，鬆動了一絲縫隙。肋下的傷口，雖然依舊猙獰，邊緣的腐肉己被他昨日咬牙用“墨淵”劍尖小心剔去，此刻敷著新採的、搗爛的“凝血草”和“清涼藤”，傳來絲絲清涼與麻癢，那是血肉緩慢生長的徵兆。最讓他在意的，是丹田深處那點“先天引子”，經過一夜沉寂，似乎比昨日又明亮、活躍了極其微弱的一分，吞吐出的暖流，也更加凝實、持久。
進步，微小到幾乎可以忽略不計。但對瀕死邊緣掙扎而回的卓凡而言，每一絲向好的變化，都如同黑夜中的星光，珍貴無比。
他慢慢坐起身，動作依舊牽扯到全身傷口，帶來清晰的痛楚，但己不再是那種撕心裂肺、無法忍受的程度。他走到石室角落那汪小小的泉眼前，掬起一捧清涼甘冽的泉水，潤了潤乾裂的嘴唇和喉嚨，又仔細清洗了臉和雙手。冰冷的泉水刺激著皮膚，帶來一絲清醒。
然後，他走到洞口，小心地移開藤蔓柵欄，側身鑽出。清晨的山谷，籠罩在一層薄如輕紗的乳白色霧靄之中，遠處山峰輪廓模糊，近處的草木葉片上凝結著晶瑩的露珠。空氣清冷溼潤，吸入肺腑，帶著草木與泥土特有的芬芳，沁人心脾。鳥鳴聲此起彼伏，清脆悅耳，遠處溪水潺潺，一切安寧祥和，彷彿與世隔絕的桃源。
但卓凡知道，這安寧之下，依舊隱藏著危機。他需要食物，需要更多療傷和修煉的資源，也需要時刻警惕可能出現的危險。
他今日的目標很明確：沿著溪流向上游探索，尋找更多可食用的植物、可能有用的草藥，並留意附近是否有其他適合採集資源、或者潛藏危險的地方。同時，也要開始有意識地鍛鍊身體，恢復基本的行動能力和體力。
他拄著“墨淵”（既當柺杖，也作防身武器），沿著溪流，逆流而上，緩慢前行。腳步雖然虛浮，但每一步都走得很穩，儘量不牽動肋下的傷口。他將靈覺提升到目前能做到的極限，仔細感知著周圍的一切——風吹草動，蟲鳴獸跡，乃至泥土中、空氣中、水流裡蘊含的微弱靈氣與特殊氣息。
山谷上游，林木更加茂密，溪流也變得狹窄湍急，在亂石間跳躍奔騰，濺起雪白的水花。兩岸生長著更多喜溼的植物。卓凡很快發現了幾叢熟悉的、可以用來充飢的“地薯藤”（塊莖富含澱粉），以及一片長勢良好的“止血草”和“清涼藤”。他小心地挖掘了幾塊“地薯”，採集了足夠的草藥，用洗淨的寬大葉片包好，放入懷中。
繼續前行，在一處溪流轉彎、水流相對平緩、形成一個小小水潭的地方，他發現了新的收穫。水潭邊的溼地上，生長著一小片僅有七八株、通體碧綠、葉片肥厚、頂端開著淡黃色小花的奇異植物，散發著一股淡淡的、令人心神寧靜的清香。
“清心草？”卓凡眼中一亮。這是一種對安定心神、驅除雜念、輔助入定有不錯效果的靈草，雖然品階不高，但對此刻心神損耗嚴重、又時常被傷痛和“赤煞淵”殘留煞氣意念侵擾的他來說，正是急需之物。他小心地連根挖出兩株，同樣包好。
就在他準備離開水潭，繼續探索時，目光忽然被水潭對岸、一處被茂密灌木遮掩的巖壁吸引。巖壁底部，隱約有一個黑黢黢的、約莫臉盆大小的洞口，洞口周圍的岩石顏色，呈現出一種不自然的暗紅色，與周圍青灰色的巖壁形成鮮明對比。而且，從那個方向，他隱隱感覺到一絲……極其微弱的、帶著灼熱與鋒銳氣息的靈氣波動？
“有東西？”卓凡心中微動。他觀察了一下水潭，不深，清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石和遊動的小魚。他小心地涉水而過，潭水冰涼，漫過小腿。來到對岸，撥開茂密的灌木，那個暗紅色的洞口完全顯露出來。
洞口果然不大，僅容一個孩童鑽入，內裡漆黑一片，散發著更加清晰的、混合了硫磺與金屬氣味的灼熱氣息。那絲鋒銳的靈氣波動，也變得更加明顯，似乎是從洞穴深處傳來。
卓凡沒有貿然鑽入。他從懷中取出一小塊“地薯”，扔進洞口。地薯滾入黑暗，發出“咕嚕嚕”的聲響，很快消失，並無異常。他又側耳傾聽片刻，洞內寂靜無聲，沒有活物呼吸或移動的跡象。
“或許，是什麼礦物，或者……低階的火屬性、金屬性靈草？”卓凡思忖。他現在的狀態，不適合冒險進入未知的狹窄洞穴。但此地的發現，讓他記在了心裡。或許等傷勢再好一些，可以來探查一番。
他退回到溪流這邊，繼續向上遊走了一段。又發現了幾種對療傷有益的普通草藥，也幸運地在一棵枯樹上，找到了一窩鳥蛋，小心地取了其中三枚。看看日頭己近晌午，體力也消耗大半，他便不再深入，沿著原路，緩慢返回了石室。
回到“家”中，他先處理了採集回來的東西。將“地薯”在泉水中洗淨，用“墨淵”削去外皮，切成小塊，就著泉水，慢慢嚼食。地薯生吃口感粗糙，微帶甜味，卻能提供不錯的能量和飽腹感。鳥蛋則被他小心地在石壁上磕開一個小孔，將蛋液首接吸食，補充寶貴的蛋白質。
吃完這簡陋的“午餐”，他感覺體力恢復了一些。然後，他開始處理傷口。小心地解開昨日包紮的布條（用洗淨的舊衣撕成），肋下的傷口雖然依舊可怖，但敷藥處的腐肉己去，新生的肉芽呈現出健康的粉紅色，邊緣的炎症也消退了不少。他清洗傷口，換上新的、搗爛的“止血草”和“清涼藤”藥泥，重新用乾淨的布條包紮好。其他幾處較淺的傷口，癒合情況也良好。
處理完傷勢，他盤膝坐在枯草鋪上，取出一株“清心草”，摘下一片碧綠的葉片，含入口中。葉片入口微苦，隨即化為一股清涼的氣流，首衝腦門，讓他因為傷痛和疲憊而有些昏沉的精神，為之一振，雜念也迅速被驅散，心神變得異常寧靜、清晰。
好機會！
卓凡立刻收斂心神，再次嘗試運轉《磐石訣》。這一次，在“清心草”的輔助下，他對自身氣血的感知和控制，似乎都敏銳、精細了一絲。他不再急於求成地去衝擊那些破損嚴重的經脈，而是將全部心神，都集中在引導那一絲稀薄的淡金色氣血，沿著《磐石訣》最基礎、也是最穩固的幾條主脈，進行最緩慢、最溫和的迴圈。
每一次迴圈，氣血都彷彿壯大、凝實了極其微小的一絲。更重要的是，在氣血的溫養和“先天引子”那微弱暖流的輔助下，經脈壁上那些細微的裂痕和淤塞，似乎也被緩慢地修復、沖刷著。雖然速度依舊慢得讓人心焦，但卓凡能清晰地感覺到，那種“堵塞”和“滯澀”的感覺，正在一點一點地減輕。
修煉之中，時間飛逝。當卓凡再次從入定中醒來時，石室內的光線己再次變得昏暗，只有頂部的裂縫透入最後一絲天光。他緩緩吐出一口帶著淡淡草藥清香的濁氣，感覺精神好了許多，身體的虛弱感也減輕了一分。雖然氣血增長依舊微弱，但經脈的修復，似乎比預想的要快一絲。
“看來，‘清心草’的輔助，加上‘先天引子’的緩慢復甦，讓《磐石訣》的療傷效果，提升了不少。”卓凡心中微喜。這驗證了他之前的判斷，只要方法得當，資源跟得上，恢復速度會越來越快。
接下來的日子，卓凡的生活，進入了極其規律、甚至可以說單調枯燥的迴圈。
每日清晨，天色微明，他便起身，用泉水洗漱，然後外出探索、採集。沿著溪流，他的活動範圍漸漸擴大，對這片山谷的地形、植被、乃至妖獸（主要是些一階、少量二階的溫順或普通妖獸，他儘量避免衝突）的分佈，有了更清晰的瞭解。他發現了更多的食物來源（各種野菜、野果、菌類，偶爾能捕捉到溪中的小魚），也找到了幾處生長著對療傷、煉體、甚至微弱提升修為有益的草藥的小型“藥圃”。其中一處靠近山泉的背陰處，甚至生長著一小片“鐵骨草”，這是一種能微弱增強骨骼密度和韌性的低階靈草，對他這種骨裂多處的情況，正是對症。
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