離別之日，終於到來。
清晨，滄瀾郡城的北門外，旌旗招展，人頭攢動。郡守慕容滄，率領著楊鐵心、玄慧真人、韓猛等一眾文武官員，以及許多自發前來送行的城中百姓，齊聚於此，為卓凡送行。
“卓凡校尉，此去京城，路途遙遠，還望多多保重！”慕容滄握著卓凡的手，語重心長地說道，“以你的才華與實力，定能在‘潛龍榜’上大放異彩，為我滄瀾郡爭光！本官，在郡城，靜候你的佳音！”
“郡守大人放心，晚輩定當竭盡全力，不負眾望！”卓凡抱拳道。
楊鐵心走上前來，重重地拍了拍卓凡的肩膀，甕聲甕氣地說道：“小子，到了京城，別給咱們滄瀾郡丟人！要是有人敢欺負你，報我楊鐵心的名號！雖然不一定管用，但氣勢上不能輸！”
卓凡心中一暖，笑道：“多謝楊將軍！”
玄慧真人則是將一串用紫檀木打磨而成、散發著淡淡檀香與道韻的念珠，遞給卓凡：“小友，此去京城，龍潭虎穴，兇險難測。這串‘靜心念珠’，是老道親手祭煉了數十年的法器，能助你凝神靜氣，抵禦外邪。便贈予小友，權當護身之物吧。”
卓凡接過念珠，只覺一股清涼、平和的氣息，順著手臂，流入心田，讓他原本有些激盪的心情，瞬間平復了許多。他鄭重地道謝：“多謝真人厚賜！”
韓猛則是紅著眼眶，給了卓凡一個大大的熊抱，聲音有些哽咽：“兄弟……保重！等你回來，咱哥倆再好好喝一杯！”
“一定！”卓凡用力地回抱了他一下。
在眾人依依不捨的目光中，卓凡翻身上了那匹韓猛特意為他挑選的、通體漆黑、唯有西蹄雪白、名為“踏雪”的駿馬，對著送行的人群，最後抱了抱拳，然後，一抖韁繩，輕喝一聲：“駕！”
“踏雪”長嘶一聲，揚起西蹄，如同一道黑色的閃電，沿著官道，朝著北方，疾馳而去。身後，滄瀾郡城的輪廓，在晨光中，越來越小，最終，消失在地平線的盡頭。
官道上，卓凡單人獨騎，一路向北。他沒有選擇走繁華、便捷的大道，而是專挑一些人煙相對稀少、但風景更為壯麗的古道、山路行進。一方面，是為了避免不必要的麻煩，另一方面，他也想借此機會，磨練心性，感悟天地，為即將到來的“潛龍榜”之爭，做最後的準備。
他白天趕路，夜晚則尋一處僻靜的山林或溪澗，打坐修煉，研讀那捲從風無痕遺物中得到的、神秘的獸皮卷軸。那捲軸上的線條與圖案，極其深奧，彷彿蘊含著某種天地至理，卻又晦澀難懂。他嘗試著，按照自己理解的一些粗淺的軌跡，運轉體內的“先天引子”本源道氣，以及那與“混沌道種”共鳴的力量，竟然發現，自己對周圍天地靈氣的感知與吸納速度，都隱隱提升了一絲！這讓他心中大喜，知道這卷軸，絕對是一門極其高深、極其適合他的修煉法門！只可惜，他現在境界尚低，見識也有限，還無法完全參透其中的奧秘。
旅途，平靜而充實。然而，這平靜，並沒有持續太久。
這一日，卓凡行至一處名為“落日峽”的險峻峽谷時，忽然，一陣急促的馬蹄聲，從身後傳來。他回頭望去，只見十幾名身穿統一黑色勁裝、腰懸兵器、氣息彪悍的騎士，正沿著官道，朝著他這邊，疾馳而來。為首一人，是個面色倨傲、眼神凌厲的年輕公子，穿著一身華貴的錦袍，腰間掛著一柄鑲金嵌玉的寶劍，一看就不是普通人家的子弟。
那年輕公子，看到卓凡單人獨騎，衣著普通，眼中閃過一絲輕蔑之色，也不減速，首接策馬，朝著卓凡，首首地衝撞過來！
卓凡眉頭微皺，他不想在路上招惹是非，便輕輕一帶馬韁，“踏雪”通靈，立刻向路邊讓開。
然而，那年輕公子，卻似乎並不打算就此罷休。他在與卓凡擦肩而過的瞬間，忽然手腕一抖，一根漆黑的、帶著倒刺的、鞭子，如同毒蛇般，朝著卓凡的臉頰，狠狠抽來！
這一鞭，又快又狠，若是被抽中，就算不毀容，也要皮開肉綻！
卓凡眼中，寒光一閃！他本不想惹事，但對方如此咄咄逼人，甚至出手傷人，他若再忍讓，豈不是讓人以為他好欺負？
他也不躲閃，只是伸出兩根手指，如同閃電般，精準地夾住了那抽來的鞭梢！
那年輕公子，只覺得一股巨大的力量，從鞭子上傳來，震得他虎口發麻，手中的鞭子，竟然差點脫手飛出！他又驚又怒，厲聲喝道：“大膽！你知道我是誰嗎？竟敢對本公子無禮？！”
“我不知道你是誰，也不想知道。”卓凡鬆開手指，語氣平淡，卻帶著一絲不容置疑的冷意，“我只知道，如果你再敢對我出手，我不介意，讓你和你的人，都留在這落日峽。”
他的聲音，雖然不大，卻彷彿帶著一股無形的威壓，讓那年輕公子和他身後的十幾名騎士，都感到一股發自心底的寒意！他們能感覺到，眼前這個看起來年紀不大、衣著普通的少年，身上散發出的那股氣息，竟然比他們見過的許多所謂的高手，都要強大得多！
那年輕公子，臉色一陣青一陣白，他想要發作，但理智告訴他，眼前這個人，恐怕不是他能惹得起的。他咬了咬牙，冷哼一聲：“算你走運！我們走！”
他撂下一句狠話，便帶著手下，灰溜溜地策馬遠去。
卓凡看著他們遠去的背影，搖了搖頭，也沒有放在心上。這種仗勢欺人的紈絝子弟，在哪裡都有，他懶得跟他們一般見識。
