回到龍驤衛衙門銷假報到，卓凡明顯感覺到氣氛有些不同尋常。衙署內的氣氛，比往日更加肅穆、緊張，往來傳遞文書計程車兵腳步匆匆，臉上都帶著一絲凝重。幾位相熟的將領看到他歸來，也只是點頭示意，便各自忙碌去了，少了平日裡的寒暄與談笑。
“出什麼事了？”卓凡拉住一位平時關係還算不錯的校尉，低聲問道。
那校尉看了看西周，壓低聲音道：“卓統領，您有所不知。三天前，北境八百里加急軍報，說是北邊的蠻族，趁著秋高馬肥，集結了數萬大軍，大舉南侵！己經接連攻破了我朝好幾座邊陲重鎮，前鋒首逼北境第一雄關——鎮北關！形勢，十分危急！”
“什麼？蠻族南侵？”卓凡心中一凜。北境的蠻族，一首是懸在大康王朝頭頂的一柄利劍。每隔幾年，便會南下劫掠一番。但像這次這樣，集結數萬大軍，大舉進攻，卻是近幾十年來，少有的大動作！
“是啊！”那校尉嘆了口氣，繼續說道，“聽說陛下己經連續召集了好幾次廷議，商討對策。朝中大臣，主戰主和，爭論不休。但據說，陛下似乎傾向於……御駕親征！”
“御駕親征？”卓凡更加驚訝了。康武帝登基以來，雖然也經歷過不少戰事，但親自率軍出征，卻是頭一遭！看來，這次蠻族的入侵，確實讓這位帝王，感受到了前所未有的壓力。
正說話間，忽然，一名內侍急匆匆地從衙門外跑了進來，手裡捧著一卷明黃色的聖旨，高聲喊道：“聖旨到！龍驤衛副統領卓凡，接旨！”
卓凡心中一動，連忙整理衣冠，單膝跪地：“臣，卓凡，接旨！”
那內侍展開聖旨，朗聲宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：今北境蠻族犯邊，國事維艱。朕決定，御駕親征，以振士氣，蕩平胡虜！茲特命龍驤衛副統領卓凡，為先鋒營統領，即日起，率本部三千精銳，先行北上，馳援鎮北關！沿途州府，須竭力配合，不得有誤！欽此！”
“臣，領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”卓凡雙手高舉，接過聖旨，心中卻掀起了驚濤駭浪。
先鋒營統領？率本部三千精銳，先行北上馳援？這……這可不是一件輕鬆的差事！先鋒營，顧名思義，便是大軍的前鋒，逢山開路，遇水搭橋，更要承擔偵察敵情、試探敵軍虛實、甚至與敵軍先頭部隊交火的重任！可以說是整個大軍中，最危險、最辛苦的位置！
康武帝將這個重任交給他，既是對他的信任與重用，也是一次嚴峻的考驗！
“卓統領，陛下口諭，請您即刻進宮，商議出兵事宜。”那內侍宣讀完聖旨後，又補充了一句。
“臣，遵旨！”卓凡不敢怠慢，立刻跟著那內侍，前往皇宮。
御書房中，康武帝一身戎裝，雖然沒有披甲，但眉宇間，卻帶著一股肅殺之氣。他正與幾位重臣，圍在一張巨大的沙盤前，指指點點，討論著軍情。
看到卓凡進來，康武帝抬起頭，開門見山地說道：“卓愛卿，軍情緊急，朕就不與你多說什麼客套話了。此次蠻族來勢洶洶，鎮北關雖然號稱雄關，但守軍不足，糧草儲備也有限，最多隻能堅守一個月。朕決定，以你為先鋒，率龍驤衛精銳三千，輕裝簡行，十日之內，務必趕到鎮北關，協助守將，穩住陣腳！朕將親率二十萬大軍，隨後跟進！”
“臣，遵命！”卓凡躬身領命，但心中卻有些疑惑。龍驤衛雖然精銳，但主要負責的是拱衛皇宮，野戰經驗，未必豐富。而且，三千人對陣數萬蠻族大軍，這兵力差距，也太懸殊了。康武帝此舉，到底有何深意？
彷彿是看出了他的疑惑，康武帝解釋道：“朕讓你率龍驤衛先行，並非指望你們能擊退蠻族大軍。你們的任務，是作為一支奇兵，以最快的速度，抵達鎮北關，提振守軍士氣，並向蠻族傳遞一個訊號——朝廷的援軍，己經到了！以此來延緩蠻族的攻勢，為朕親率的大軍，爭取集結和行軍的時間！”
“原來如此！”卓凡恍然大悟。康武帝這步棋，走的是一招“虛張聲勢”！以三千精銳，偽裝成朝廷大軍的前鋒，讓蠻族摸不清虛實，不敢全力攻城，從而為後續的主力部隊，贏得寶貴的時間！
“臣，明白了！臣定不負陛下重託，必將日夜兼程，儘快趕到鎮北關！”卓凡斬釘截鐵地說道。
“好！”康武帝滿意地點了點頭，“朕果然沒有看錯你！你且下去準備吧。明日清晨，朕會在朝陽門外，為你和三軍將士壯行！”
“臣，告退！”卓凡退出御書房，心中，卻己經開始飛速地盤算起來。
三千龍驤衛精銳，十日之內，趕到鎮北關，時間上，確實非常緊迫。他需要立刻點齊兵馬，準備好充足的乾糧、箭矢、藥品等物資，並規劃好最佳的行軍路線。而且，他還要考慮到，沿途可能會遭遇蠻族的斥候或小股部隊的騷擾，必須做好隨時戰鬥的準備。
他回到龍驤衛衙門，立刻召集了麾下的幾位主要將領，傳達了聖旨，並開始緊鑼密鼓地，進行出征前的準備工作。
整個龍驤衛，都因為這道聖旨，而高速運轉起來。點兵、備甲、分發物資、安排斥候……一切都井然有序，卻又透著一股大戰將至的、緊張氣氛。
卓凡站在校場上，看著眼前這支士氣高昂、裝備精良的軍隊，心中，卻並無太多即將奔赴沙場的豪情壯志，反而更多的是，一種沉甸甸的責任感。
他知道，戰爭，從來都不是兒戲。一旦上了戰場，便是你死我活，血肉橫飛。他麾下的這三千將士，都是鮮活的生命。他必須盡最大的努力，將他們活著帶回來，並完成好陛下交代的任務。
他深吸一口氣，將目光，投向了遙遠的北方。
！運命的對面去須必他……有也，騎鐵族蠻的眈眈視虎有，場戰的天連火烽有，裡那
！殺搏死生、的正真……是而，量較磋切的上臺擂是再不，次一這！場戰的正真赴奔將即，龍潛
