大胤皇城，顧府，書房
中極殿大學士、禮部尚書顧清晏正在和自己的學生宋知衡夜談。
顧清晏如今己經年近八旬，身材瘦削，面容清癯，頜下三縷長鬚己經全白，但整個人看起來十分精神，目光炯炯。
宋知衡坐在下首的椅子上，沒有穿官服和文位服，而是穿著一身素白的長袍。
他的面容和自己的老師一般清瘦，蓄著短鬚，顯得溫文爾雅。
宋知衡是六年前，即熙元十九年的殿試榜眼，如今任翰林院修撰，是顧清晏最得意的門生。
宋知衡提著精緻的茶壺，給老師添了新茶，目光掃過桌上的那封邊報，低聲問道：
“老師，可是西境的夷族又鬧動靜了？”
他的聲音也和他的長相一般溫和，給人一種飽讀詩書的謙謙君子的感覺。
“不是鬧動靜，我看是要出事。”
顧清晏把邊報往案上一推，指節輕輕叩了叩紙面，沉聲道：“前陣子羅蘭教國派來的那個使團，你跟著鴻臚寺接待過，他們提的那三個無禮要求，還記得吧？”
宋知衡皺眉回憶了下，點點頭。
“學生記得。一是請我大胤開放全境，允許他們的光明教廷自由進行傳教、修建光明教堂。”
“二是要在各州府自建商館在我境內自由貿易，商館人員不受我大胤律法約束；三是兩國所有商貨交易一概免抽關稅。”
“陛下當場就駁了。”
顧清晏無奈地搖了搖頭，“咱陛下什麼脾氣你也知道，看完國書首接摔在了使者面前，說我大胤乃天朝上國，豈容外夷在境內私傳夷教、奪我商稅？半分商量的餘地都沒留，首接把使團攆出了京城。”
宋知衡點點頭：“這個學生也聽說了。”
“現在，羅蘭教國的國王惱了。”
顧清晏開啟邊報，給宋知衡指了指上面的數字：“這半個月，西境外的邊境線，聖殿騎士團三個小隊己進駐邊境大營，十字軍的先鋒營都開到離冷泉關不到兩百里的地方了。”
“瀚州的八百里加急連著送了三封進京，請求增兵。”
宋知衡看著邊報上的數字，目光閃動，沒有說話。
顧清晏端起茶盞抿了一口，嘆了口氣，語氣裡滿是憂心：“可陛下根本沒放在心上。說西夷不過是些化外蠻夷，年年都來這一套，若真敢叩關，根本無需勞動文聖院出手，定西都護府的鎮西軍就能把他們打回去。”
“溫相還在一旁隨聲附和，說什麼區區蠻夷不足為慮，犯不上為了這點小事動國庫的銀子，不如把錢省下來給北邊防務。”
“我在朝堂上跟他爭了半個時辰，嘴皮子都磨破了，陛下也沒鬆口準增兵的事。”
顧清晏說到這裡，長長嘆了口氣，看著窗外黑漆漆的夜色：“雖然羅蘭教國這幾十年的確經常來這套，但老夫總覺得，這次不太一樣。”
“這些西夷可不是北方草原上那些只會搶了就跑的狼崽子，他們的光明神力邪門得很，最擅蠱惑人心。”
“要是真讓他們摸進了關，西疆的百姓可要遭大殃了。”
宋知衡靜靜地聽老師說完，斟酌了一下，緩緩開口道：
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