看見她們，素心眼睛一亮，笑著加快了腳步，語氣帶著親暱的埋怨：“我說怎麼西處尋不著兩位姐姐，原來躲在這風口裡說體己話呢。這般冷的天，說什麼要緊的，竟也不叫上我？”
畫屏笑著朝她招手，讓她擠著自己坐下，才解釋道：“我們也是剛辦完大夫人的差事，順路走到這裡，隨口聊幾句。早知你也在附近，便去尋你了。”
素心卻不依，佯裝不快，一面將懷裡捂著的暖烘烘的手爐塞到畫屏手中，一面道：“說什麼閒篇呢？是不是我一來，姐姐們就不便聊了？可見是真有好事瞞著我。”
畫屏被她逗笑，伸手輕輕點了點她光潔的額頭，順勢將手爐攏在袖中暖著手，道：“偏你心眼多！不過是閒話年節歸家的事罷了。我問你，此時芳園離得開你？你今年不打算歸家看看？”
“我道姐姐們說什麼呢，原來是年節歸家的事情。”素心本也不是真要探聽，便順著話道，“我家是個不好歸去的居所，一次半次便罷了，歸家多了，他們反倒覺得我手頭寬裕、心腸軟和，平白多出許多不該有的妄念和糾纏，不如不回，彼此清淨。”
聽雪知道她家裡的情況，便也道：“好在你是個心裡有盤算、能硬得起心腸的人，像青芷那般的，若是攤上你這樣的孃老子，怕是會脫層皮。”
“姐姐說我是個冷心冷情的人，這我不否認。對待夫人、大娘子、二娘子這般仁厚明理的主子，自然該掏出心肺來伺候。可對我家裡那攤子事，若也講情分、心軟念舊，只怕將來連個葬身之處都難得。”
“哎。”畫屏捂她的嘴，嗔怪道，“大年下的，怎麼說起這樣不吉利的話來！待會兒你隨我回明瀾院，好好燒炷香，去去晦氣！”
素心拉下她的手，笑道：“好姐姐，快別忙了。我是不信這些的，若不誠心，拜了也是無用，沒得還牽累了姐姐的心意。”
她們正說得熱鬧，遊廊那頭又傳來一陣輕微而平穩的腳步聲。
循聲望去，來人穿著秋香色菊花暗紋夾襖，襖角繡著半寸寬的銀線滾邊，不張揚卻顯精緻。下系石褐色羅裙，裙裾垂得筆首，走路時不見半分晃動。外頭罩著件沉香色緞面坎肩，領口彆著枚珍珠扣，襯得脖頸愈發纖細。她身姿挺拔，步履間裙裾微動，卻不聞環佩之聲。
烏黑的頭髮在腦後挽了一個光滑緊實的圓髻，用一根式樣簡單的白玉簪子固定，鬢邊一對珍珠掩鬢與耳垂上的白玉墜子相映成輝。腕間一對水頭極足的細巧翡翠鐲子，隨著她的動作偶爾從袖口露出一抹瑩潤的碧色，但鐲身細巧，並不如何惹眼。
她容貌清秀端麗，肌膚細膩，尤其是一雙眉眼，生得極好，眸色沉靜如深潭，看人時總帶著三分恰到好處的溫和，唇邊常噙著一絲若有若無的淺笑，倒比尋常婢女多了幾分氣韻。
聽雪和素心見她過來，皆站起身來。畫屏倒是未動，只笑著抬眼望去：“瞧，我以為是誰，原來是你。”
來人依言走到畫屏身邊坐下，先抬手理了理坎肩的領口，動作優雅，才道：“姐姐和二位妹妹在這風口裡作甚？仔細凍著。”
素心先開口笑道：“蘭草姐姐素日忙著小郎君的事情，年裡可是能歇一歇了。”
這位蘭草正是蕭承宇身邊的一等貼身婢女，她是從大夫人身邊過去的，年齡也更大一些，自持身份，從不愛隨意說笑的。
