畫屏與聽雪陪著心神不寧的素心回到明瀾院，畫屏先安置她在抱廈裡坐著歇息，自己進了正堂，不多時，派了香桂前來。
明瀾院的抱廈裡燃著銀絲炭，暖爐上煨著的陳皮茶冒著細煙，混著簷角垂落的雪粒寒氣，釀出幾分滯澀的暖意。香桂掀簾進來時，手裡還捧著個描金漆盤，盤裡放著兩碟蜜餞。
見到香桂，素心猛地起身，慌得差點帶翻腳邊的炭盆，還是香桂眼疾手快扶住了她的胳膊，溫聲勸慰道：“仔細腳下，莫要慌張。不是什麼了不得的大事，且寬心坐下說話。”
聽雪與香桂便一左一右，挨著素心坐了。香桂拿起顆蜜餞塞進她嘴裡，低聲道：“實話與你說，此刻連夫人也未得著宮裡的確切訊息，正吩咐小郎君設法打聽呢。你且把心放回肚子裡，依我看，未必是壞事，許是二娘子得了貴人青眼，或是宮中臨時有何儀程變動。咱們且靜候小郎君回府，自有分曉。”
這廂香桂勸著，那邊畫屏回到謝明玥身邊，也見她凝眉沉思，面色沉靜如水便不敢多言，只默默侍立一旁。
不過片刻，蘭草便捧著一件玄色織金雲紋厚緞大氅進來，步履輕穩。她行至蕭承宇面前，仔細為他披上，纖手靈巧地繫好領口的如意盤扣，動作嫻熟而自然，帶著一種經年累月服侍的默契。
謝明玥並未再多囑咐，只對長子微微頷首。
蕭承宇會意，繫好大氅，朝母親行禮後便轉身大步而出。蕭雲岫的衣物箱籠早己備妥，按宮中慣例，本應在每日晚膳時分送至宮門，經層層查驗後，方由內廷女官接收，轉送至各位貴女居所。此番提前催促，確屬非常。
蘭草一路將蕭承宇送至府門外，早有伶俐小廝牽著他慣乘的烏騅馬等候在側。蕭承宇利落地翻身上馬，一夾馬腹，馬蹄踏過積雪的青石板，濺起細碎的雪粒，朝著皇城方向疾馳而去。
依照宮禁，外臣或勳戚子弟若無特召不得走丹鳳門，尋常遞送物品只得走玄武門。至門前下馬，先向門口值守的千牛衛出示榮國府腰牌，驗明身份，說清事由，便會有監門衛登記在冊。千牛衛遣人進宮傳話，請負責此事的女官出來接洽，蕭承宇遂按規矩退至一旁靜候。
風掠過宮牆，帶著幾分凜冽，蕭承宇攏了攏大氅，目光卻不經意間掃向宮門內，只見兩道身影正從裡面出來，一長一少，說話間步履從容。三人目光相遇，俱是一怔，隨即互相拱手見禮——原來皆是相識。
其中一位是靖誠郡王，他年方弱冠，身量修長，著一襲天青色雲紋綾緞首裰，腰間束著素雅的月白絲絛，僅懸一枚羊脂白玉蟠龍佩，除此之外再無贅飾，卻越發襯得人如瓊枝玉樹，清貴難言。
他的面容宛若上好的和田暖玉精心雕琢而成，眉形舒展如春山遠黛，清晰而柔和。其下是一雙極其溫潤的眼眸，瞳仁是清淺的褐色，似浸著三月江南的煙波，澄澈明淨，看人時總帶著三分天然的專注與七分真誠的暖意，令人如沐春風。
任誰初見，都會驚歎於此番清雅如玉的君子之風，一舉一動皆帶著渾然天成的貴胄風華與書卷清氣，令人見之忘俗。
而另一位，便是年方八歲的八皇子。他穿著一身杏黃色纏枝蓮紋的錦袍，領口袖緣鑲著銀鼠毛，額前覆著細軟的胎髮，眉眼尚未完全長開，卻鼻樑秀挺，唇紅齒白，笑起來會有兩個淺淺的梨渦，瞧著天真爛漫。
最特別的是他的眼。瞳仁是極深的墨色，像浸了濃墨的硯臺，望過來時會先靜靜停頓片刻，再緩緩彎起眼尾，露出點淺淡的笑意。
三人立於宮牆之下，寒暄不過寥寥數語，一位青衣女官便步履從容地自內行出。她先向八皇子與靖誠郡王恭敬行禮，而後轉向蕭承宇，執禮問道：“這位郎君，可是為榮國府貴女送衣物的？”
