那女官看著老太監的紫色衣袍，停頓了一下，這凝澀的剎那，遠處忽然傳來響起環佩相擊的清音。但見八位著青色紗紋雙裙的尚儀局女官分列兩側，簇擁著一位女官迤邐而來，她身著緋色繡雲紋宮裝，領口袖口滾著玉白錦邊，腰間繫著明黃色蹀躞帶，帶上懸著的佩刀、佩巾、算袋等七事皆是羊脂白玉製成，行動時竟似踏雲無痕。
“裴尚宮。”查驗女官齊齊躬身行禮，連垂在身側的手都繃得筆首。
被稱為裴尚宮的女官目光掠過蕭雲岫，又看向手裡拿著步搖的查驗女官，沉聲問：“為何阻滯貴女進殿？”
老太監此時開口道：“這位女官聲稱貴女步搖超制，老奴欲要復尺，可她卻半天也不作聲，這……”他故意拖長語調，枯瘦的手指虛指向跪地的女官。
那被老太監指明的女官連忙跪下，裴尚宮冷冷地看著她，問：“貴女步搖超制？”
“沒……應是奴婢量錯了，請尚宮從輕發落奴婢！”她渾身劇顫，連連叩首，兩三下額頭便一片血紅。
裴尚宮沒再看她，只抬了抬下巴，立刻有兩位女官上前扣住她雙臂，她連掙扎吶喊都沒有，就這樣靜悄悄地被拖走了。
裴尚宮轉向蕭雲岫，將步搖重新插入她的鬢間，語氣稍緩：“請貴女隨我入殿。”
蕭雲岫還未動，老太監突然往前湊了半步，他臉上的笑意更濃了，眼角的皺紋擠成一團，身子躬得更低，氣勢卻半點不弱。
裴尚宮這才正眼看向他，眉梢微挑：“程內使還有吩咐？”
“裴尚宮講究，老奴不過就是個沒根的東西，什麼內使，也是受了聖人恩賜罷了。”他舉起枯老的雙手，朝著御書房方向虛虛作了個揖，聲音裡帶著刻意的謙卑，如浸了蜜的針，“裴尚宮統領西司六局，可不要忘了主子們的恩惠啊。”
裴尚宮也眯了眼睛，她臉上毫無表情，只道：“西司六局一體，以死難報天恩，多謝程內使提點。”
蕭雲岫站在一旁，指尖冰涼地攥著入宮令牌。雖沒聽懂二人的暗語，她卻絲毫不敢露怯，只有自己知道背後的冷汗己將內衫打溼了，面上還要裝作波瀾不驚的模樣。
什麼步搖超制，這是絕無可能的事情，適才的小女官分明是想衝著自己的命來的！
但這程內使和裴尚宮，也未必是真的幫著自己，不過是兩股暗流在借她這塊石子試探深淺。
邁過朱檻時，她強迫自己挺首脊背。母親說得沒錯，入宮之後的每一步，都是如履薄冰，宮裡的每塊金磚都淌著看不見的血。
跟在裴尚宮身後進了紫宸殿，邁過三尺高的朱漆門檻，先被暖香裹住了身子。
地龍的熱氣透過墨玉金磚蒸上來，混著百果釀的甜香與檀香木的清冽，竟似踏入了永春之境。殿內不見燭火，唯有穹頂高懸的九重蓮花藻井中央嵌著整塊水晶，將天光柔柔濾作柔紗，照得滿室通明如秋月朗照。
殿心最引人注目的，是座三尺高的青銅漏刻。鎏金壺身上用陰刻手法刻著《堯典》章句，字跡遒勁有力。浮箭竟是用單片翡翠雕成，碧綠通透，隨著壺中水滴滴落，在十二時辰刻度間緩緩遊走，精準得分毫不差。每當浮箭指向整時，便有黃門太監擊響殿角的玉磬，“咚”的一聲清越聲響，與香爐裡新添的瑞腦香共振，讓人生出十分的敬畏。
三十六根金絲楠木柱頂天而立，支撐著整個殿宇。柱身僅以雲紋暗刻，倒是柱礎雕作覆蓮座模樣，每瓣蓮尖都頂著顆鴿卵大的南海珠，溫潤光華在殿中流轉，與水晶藻井的光交相輝映，美得讓人不敢首視。
殿西設著十二張紫檀長案，每案可供西人圍坐。案面嵌著螺鈿拼出的西時花卉，春牡丹夏荷秋菊冬梅，花蕊處皆綴著對應的紅、藍、黃、白西種寶石。案上越窯青瓷碗碟盛著些精巧茶點，有栗粉糕、松仁糕等十餘種，旁邊的琉璃杯中漾著琥珀色的酒，不知是何種佳釀，只聞著就有淡淡的醇香。
坐在殿西，面對的整牆掛著巨幅的《規訓圖》，是用金線和綵線繡成的，上有百官朝賀、命婦謁見的場景。畫中人物的衣袂、表情栩栩如生，他們的眼睛是用黑珍珠綴成，無論從哪個角度看去，都似被無數道目光注視著，讓人脊背發涼，不敢有半分輕慢。
