寅時三刻，晨光尚未剖開青灰色的天幕，三百六十對鎏金朱雀宮燈己次第亮起，自丹鳳門始，沿著九重漢白玉階蜿蜒而上，將整座皇城映照得宛如白晝中的琉璃寶殿。
這是自元年起的規制——聖人追慕太宗氣象，特命將大明宮燈盞數增倍，每盞皆用南海珍珠綴為流蘇，西域火油燃作永晝。
榮國府的馬車在安上門外三里便己停下。
謝明玥親手為蕭雲岫理了理領緣，道：“諸事莫慌，切記，謹言慎行。”
“是，女兒知曉。”
車簾掀開時，凜冽寒風裹著香氣撲面而來。
眾貴女挨個沿著御道前行，三十六名著青綾袍子的內侍垂首立於御道兩側，每人手中捧著鎏金銅爐，爐中焚燒著御賜的瑞龍腦香。更遠處，穿著明光鎧的千牛衛如銅鑄般佇立，盔纓上的紅絨猶如火焰。
蕭雲岫手藏在寬袖裡，她心跳得飛快，但步伐禮儀按照宮規分毫不差。
走到朱雀門，金吾衛挨個查驗入宮令牌，蕭雲岫走上前去，一位年輕高大的金吾衛看向她，露出驚豔的神色。
他頭戴鎏金飛魚冠，冠頂綴著七顆東珠，赤紅色明光鎧的甲片邊緣鎏金，腰間橫刀的刀柄纏著黑鮫綃，刀鞘嵌著綠松石。伸手接過蕭雲岫遞出的白玉令牌，目光掃過令牌背面的“蕭”字，才微微頷首，側身讓開道路：“令牌核驗無誤，隨內侍入內。”
給蕭雲岫領路的是位甚是年老的太監，身著深紫色圓領袍，袍上繡著暗紋鸞鳥，腰間繫著黃綢帶，手裡捧著象牙笏板。
他走路時微弓著背，步幅極小卻極穩，每過一道宮門，值守金吾衛都會再次核對令牌。
待侍衛抬手放行，他才轉頭對蕭雲岫做了個“請”的手勢，語氣恭敬卻保持著恰當的距離：“蕭姑娘隨老奴來，內廷路繞，莫要走散了。”
蕭雲岫點頭應下，跟著老太監往裡走。
一路從朱雀門過到承天門，共五道宮門，再走百餘步，便是紫宸殿所在。
紫宸殿建在三層漢白玉臺基上，臺基每層都有漢白玉欄杆，欄板上浮雕著龍鳳呈祥，浮雕縫隙嵌著金箔，陽光下閃著細碎的金光。殿宇簷角翹翹如振翅鸞鳥，簷角掛著鎏金風鈴，風過鈴響清越不雜。殿身覆著孔雀藍琉璃瓦，瓦當是圓形，刻著“萬壽無疆”西字，屋脊兩端的鴟吻是琉璃燒製，通體翠綠，嵌著紅寶石眼珠，遠遠望去，既威嚴又華麗，透著皇家獨有的氣派。
“前面就是紫宸殿了，蕭姑娘莫要抬頭亂看，沿側道走便是。”老太監忽然提醒。
蕭雲岫依言低頭，跟在老太監身後拾階而上。
“榮國府蕭氏女子入宮——”宣禮太監的嗓音似被砂紙磨過，在空曠的宮牆間撞出層層迴響。
殿門前的兩名著深青裙裾的女官上前，一人查驗玉牌，另一人拿著冊子記錄蕭雲岫衣衫首飾的禮制。
“這頭面……”女官忽然將她鬢間的步搖拔了下來，拿了把銀尺丈量其長度，聲音沒有起伏，“步搖超制三寸。”
蕭雲岫心中一緊，老太監一把按住了正打算記錄的女官，躬身笑著道：“你可是按舊時宮規來記的？不如讓老奴來複量一下。”
