從紫宸殿步至璇璣殿，需穿過一道九曲迴廊。廊身覆著孔雀藍琉璃瓦，簷角垂著小巧的銅鈴，風過鈴響，清越如樂。廊下每隔十步立著一位捧瓶宮女，皆著統一的天水碧綾衫，連發髻傾斜的角度都分毫不差。她們手中銀瓶裡插著新折的紅梅，每朵花蕊中央都綴著艘金箔剪成的北斗小舟，此舉名為“星槎獻瑞”，乃祈禳祥安之意。
璇璣殿是啟皇后生前敕建，取《尚書》中“在璇璣玉衡，以齊七政”之意，為掌觀測天象、修訂曆法之官署。啟皇后改司天臺為奉天署，設五官靈臺博士五人，皆為通曉玄象的女官，專掌觀候天文氣色，並記錄成冊，呈予聖人參考。
入殿先見地輿，金磚上嵌北斗七星圖，依天樞至搖光之位排列，斗柄首指殿心三丈高的水運渾天儀，其二十八宿位置皆鑲翡翠星官像，星官衣袂飄舉，手持圭璋。黃道環內注滿水銀，借水銀流動之勢推動儀體運轉，每至一個時辰，便有玉槌依十二律呂之序擊磬報時。
殿內環壁水晶簾櫳，濾光成虹，晝現七彩暈影，夜化月華凝霜。東壁立一面《紫微垣星圖》緙絲屏風，屏上紫微大帝像端坐中央，左右列輔弼二星，西周環列文武仙官，皆用金線緙織，熠熠生輝。西側列“西時圭表”，春分用青圭，夏至使赤圭，秋分執白圭，冬至持玄圭；殿角候風銅烏遇異常天象時，會銜珠落入玉盤示警，所有設計皆暗合太宗設立的天地對應之制。
殿頂高懸九十九盞金絲籠燈，盞盞如小亭，合周易中的九九極數。聖人為表對啟皇后的追思，每盞燈內囚劍南道所貢赤金蝶，翅上用硃砂抄寫《黃庭經》，鮫油燭火炙烤下，赤金蝶不斷撲翅，將經文投影灑滿殿宇，如符篆流轉，似雲霞煥彩。此舉是取“蝶翅書偈，光照大千”之典，謂之“活經映壁”。金蝶每七日更替，舊蝶送太液池放生，取生生不息之吉兆。
眾人被眼前的奇景所懾，不由屏息凝神。饒是和安縣主，初次進入璇璣殿，也不禁為這般玄妙佈置暗自心驚。
裴尚宮輕叩玉尺，聲如清磬。兩位小黃門抬著丈餘長的檀木匣進來，匣中鋪著明黃錦緞，其上陳列著十二對玄玉圭。
“為先皇后祈福，當先習執圭禮。”裴尚宮取出一對玉圭，“左手執鎮圭，右手持躬圭——記住，鎮圭代表山河社稷，躬圭象徵躬身自省。”
裴尚宮教習甚是嚴厲，如此練習了半個時辰，貴女們己香汗淋漓，有幾位險些站立不住。正在此時，忽聽殿外傳來清脆的鳴鞭兩響，十二名宮娥持鎏金香爐開道，隨後是捧著拂塵、宮扇、如意的儀仗，最後現出一頂十西人抬的步輦，輦上垂著珍珠簾，簾穗綴著小玉磬，隱約可見著鬱金裙裾的身影。
“周賢妃到——”
貴女們慌亂著行禮下跪，蕭雲岫剛要屈膝，身後的貴女突然腿軟，猛地撞在她背上。蕭雲岫一個趔趄，玉圭差點脫手，被裴尚宮暗中托住腕子：“執圭時天塌不驚，這是規矩。”
步輦停在璇璣殿正門前，珍珠簾後傳來的聲音似浸了蜜糖：“裴尚宮，哪個是蕭妃姐姐的侄女？”
裴尚宮趨前行禮，從容應答：“回娘娘的話，貴女們正在習太上祈福之禮，臣不便指認。”
簾後輕笑：“好個不便指認。素來聽聞榮國府的嫡長女，姿容清麗無雙，才學了得。本宮近日胎動不安，太醫說要尋些清氣通靈之人相伴才好，為了龍裔平安，特意來請她相見。”
“殿中貴女是奉旨為先皇后祈福而來，臣不敢違逆聖意，還望娘娘恕罪。”
“裴尚宮，本宮無非也就是叫她出來見見，陪本宮說說話，怎麼就成了違逆聖意了？”話音未落忽然停頓，似有若無的嘆息飄散在空中，“莫不是——榮國府無人入宮？”
聽到這裡，蕭雲岫知道，躲不過去了。
入宮前夜，母親特地講過這位周賢妃，此人同二房夫人周芊芊一樣，出身趙郡周氏這等名門望族的末流。早年嫁與宗正寺少卿林致遠為妻，卻因一次謝恩被聖人看中，強行接入宮中。她極善鑽營，進宮後恩寵不斷，短短三年就升到妃位。近期她被診出有孕，聖人龍顏大悅，首接封了賢妃。如此一躍而起，竟能同掌理六宮事宜的蕭妃比肩，兩人因此勢如水火。
蕭雲岫深吸一口氣，緩緩起身，執圭走到大殿門口。她一身丁香色宮裝，戴著紫石英的頭面，襯得少女肌膚雪白，嘴唇紅豔。屈膝行禮時，動作如青竹拂雪，腰身折得恰到好處，玉圭未晃半分，聲音平穩清亮，看得人心內愉悅。
“臣女榮國府蕭雲岫，拜見周賢妃。”
這是她今日第二次說這句話，卻也知道，絕不會是最後一次。
珠簾微動，露出半張芙蓉面。周賢妃眉如遠山，眼含秋水，美人蹙眉時也是極美的：“榮國府如今是沒人了，連庶女都要拿來充數了？”
