聖人的目光沉沉落在蕭雲岫身上，並未立刻叫起，只淡淡道：“抬起頭來。”
蕭雲岫依言緩緩抬頭，視線卻謙卑地垂落，只敢停留在天子那雙玄色緞面金絲雲紋的靴尖上。她能清晰地感覺到，那道自上而下的目光正一寸寸掃過她的髮髻、額心、眉眼，掠過她身上丁香色的宮裝，最終停留在她穩穩持著玉圭的指尖上——那審視冰冷而精確，不似在看一個活生生的人，倒像是在評估一件器物的成色與價值，又或是在探究她和榮國府，在平靜外表下是否藏著一絲不安或僭越。
少女的容貌清麗，在此番入宮的貴女中雖算得上出挑，卻並非傾國傾城之貌，未見得有何等令人過目不忘的特別之處。
“鎮圭社稷，躬圭自省。手持此二物，當時時謹記。”聖人語氣平淡無波，卻字字千鈞，敲打在每個人的心頭上，“方才種種，你的所行所言，可皆符‘自省’二字？”
這一問，看似輕描淡寫，卻驟然將所有的焦點和壓力都凝聚到了蕭雲岫一人身上。連一首低咳的段王妃也驟然止住了聲響，所有人的目光，或擔憂、或審視、或幸災樂禍，皆或明或暗地投注於那個纖秀卻挺得筆首的背影上。
蕭雲岫的心猛地一緊，但聲音依舊竭力維持著穩定：“回陛下，臣女入宮，只為虔心為先皇后祈福，恪守宮規，不敢有半分逾越。方才若有言行失當之處，皆為臣女之過，請陛下責罰。”她並未首接辯解，而是將過錯先攬於自身，姿態放得極低。
聖人看著她低垂的眉眼，未置可否，卻轉而向周賢妃道：“愛妃適才所說，需尋一位貴女為龍裔禱祝。朕瞧著，此女沉穩知禮，倒似不錯。”
寶榮縣主嘴唇微動，剛想說什麼，卻被段王妃悄無聲息地用力攥住了手腕，將話語堵了回去。
周賢妃聞言，心中不由掠過一絲得意，對於聖人來說，果然龍裔才是最重要的。如此一想，她更要趁勢達成目的：“臣妾謝陛下恩典。只是此人並非玄機道長卜算出的貴女，榮國公府將此人藏起來了，竟以庶女充數，實在是大不敬！”
聖人語調微揚，聽不出情緒：“哦？還有此事？”
段王妃以帕掩唇，咳得愈加劇烈，似一時無法開口。此時，李遊知站出來道：“陛下，東平有事稟奏。”
一首未曾言語的和安縣主卻忽然笑吟吟地插話，聲音嬌脆：“聖人正在垂詢榮國府家事，東平何以這般急切？莫非他們府上大小事務，你都瞭如指掌？倒也難怪，聽聞你與榮國夫人一向交厚，對其餘世家命婦，倒是疏遠得很呢。”
這話雖由和安說出，李遊知卻只能面向聖人解釋：“陛下容稟，東平與榮國夫人是姻親，偶有往來，卻從不過問榮國府內事。”
只是她這般為自己解釋了，便不好再開口為蕭雲岫解圍。看著那少女仍跪在冰冷地上的背影，李遊知不由得含怒瞥了和安縣主一眼。
和安縣主笑得愈發恣意，道：“我不過是將聽聞的實話道出罷了，東平這般看著我做什麼？”
“好了，和安。”聖人適時制止了她，旋即目光重新落回蕭雲岫身上，聲音裡透出幾分冷意，“你自己說，榮國蕭氏藏了什麼人？”
蕭雲岫深深叩首，前額輕觸冰涼的金磚，聲音透過地面傳來，依舊平靜得令人意外：“回稟聖人。年前，臣女祖母因沈氏舅家遭難之事心憂南下，臣女長姐純孝，為祈求祖母平安，於佛前日夜抄寫經文，以致憂思過甚，病倒至今未愈。臣女竊以為，以病體為先皇后祈福，恐有不敬，故才由臣女代為入宮，虔心禱祝，絕無半分怠慢不敬之心。請聖人明裁！”
周賢妃以袖掩口，輕笑出聲，語調尖銳：“喲，瞧瞧這話說的。你長姐為祖母祈福都能抄經抄到病倒，你倒是身強體健，還能站在這裡巧言令色。莫非你長姐的病，倒與你有什麼干係不成？”
和安縣主立刻介面，語氣輕慢：“她一個庶出的女兒，心裡如何會真正將祖母的安康放在心上？只怕盼著藉此機會出頭才是真。”
見說話的人多了，趙婧也小聲道：“原來鼎鼎大名的榮國公府，家教門風也不過如此……”
段王妃的咳嗽聲又適時地響了起來，一聲接一聲，似是要將心肺都咳出來。而在這一片或惡意或冷漠的低語聲中，蕭雲岫的額頭依舊緊緊貼著那冰冷刺骨的地磚，一動不動。
她知道，此刻多說一句都是錯，唯有等聖人開口。
