“兒臣參見父皇。”太子李臻攜著一身清寒，步入璇璣殿。
聖人端坐於上，目光從他肩頭殘留的雪沫掠過，臉上並無意外之色，只平和問道：“雪天路滑，吾兒何事急著過來？”
“回父皇，昨夜兒臣於東宮抄錄經書為母后祈福，至‘長生久視’章句，心有所感，念及父皇為國操勞，唯願父皇聖體康泰，亦如經文所祝，德被天下，長生久視。今日恰是祈福首日，兒臣便想著將這新抄的經卷奉上，略盡孝心。”說完，李臻指尖幾乎微不可察地蜷縮著，似在抑制著輕咳。
聖人深邃的目光在他臉上停留片刻，看到他肩頭未盡的雪沫和蒼白的唇色，眼底深處閃過一絲難以言喻的滿意。
一個恭順、孝順、且體弱的太子，遠比一個精力充沛、廣結臣僚的皇子更讓他安心。
“起來吧。”聖人的語氣緩和了些，目光掃過李臻蒼白的面色，“抄經祈福是孝心，但需以身體為重，賜座。”
“謝父皇關懷。”李臻溫順應答，在宮人搬來的繡墩上側身坐下，姿態謙卑，目光低垂。適才經過蕭雲岫身側時，他也未曾投去一瞥，彷彿殿內一切紛擾皆與他無關。
和安縣主輕聲囑咐了自己的隨行女官如意，如意領命後，悄聲繞到遂心身後，約她出殿詳談。
“遂心姐姐，”出了璇璣殿，如意把一隻鎏金暖爐往遂心手裡塞，語氣帶著刻意的熱絡，“縣主見殿下畏寒，特命奴婢將這手爐送來，裡面摻了松針炭，最是暖身。縣主說殿下咳疾還沒好，雪地裡走這一趟，怕是又要犯咳疾，不知近日殿下用著什麼藥？長公主府上恰有上好的川貝……”
遂心雙手揣在袖中，她抬眼時，眼底帶著幾分冷意的淺笑：“縣主好意，殿下心領了。只是殿下有言，聖前當謹守臣禮，不敢擅用私物。且殿下之疾乃用心抄經所致，靜養即可，不敢勞動縣主掛心。天寒地凍，這手爐，還是請縣主自己留著暖身吧。”
話音未落，便微微頷首，轉身徑自回殿去了，留下如意僵在原地，面色尷尬。
殿內，和安縣主正巧笑嫣然，與聖人說著去歲秋獵的趣事，言語間描繪著聖人騎射英姿，引得聖人龍顏微霽。太子李臻亦在旁淡淡附和幾句，聲音溫和，卻掩不住那絲疲憊。
周賢妃柔媚的聲音忽然響起，打斷了和安縣主：“說起秋獵，倒叫臣妾想起一樁趣事。聖人可知，臣妾孃家有位小侄女，年方十三，但是御馬之術堪稱一絕，連她幾個兄長都自愧弗如呢。”
“哦？”聖人果然被引動了興致，挑眉看向周賢妃，“我朝女子善騎射者雖不乏其人，但十三歲便能稱馬術一絕的，倒是少見。”
周賢妃見聖人看了過來，她撫了撫自己的孕肚，道：“此時她也在殿中呢，聖人何不召來一見？”
對於這等錦上添花、彰顯皇家與臣民同樂之事，聖人自是欣然允准。
片刻，一名身著粉色海棠紋宮裝的少女趨步上前，她梳著朝天髻，髮間金釵點綴，尤以一朵惟妙惟肖的粉海棠絹花最為惹眼，襯得她面若三月桃花，嬌俏靈動。
