回到府中，蕭承宇步履未停，徑首朝著明瀾院的方向走去。寒風將他玄色大氅的下襬吹得獵獵作響，眉宇間凝著一路未散的沉鬱。
早己候在他必經之路迴廊下的蘭草，見他神色匆匆、步履生風，到了嘴邊的關切之語又咽了回去，只默默加快了步子，悄無聲息地跟在他身後半步之遙，連想為他解下披風都未敢貿然伸手。
明瀾院正堂明德堂內，暖意融融，地龍與炭盆驅散了冬日的嚴寒。
蕭令曦正陪著謝明玥閒聊，聽得腳步聲，蕭令曦立刻起身，謝明玥原本落在茶盞上的目光也倏地抬起，急切地投向掀簾而入的長子。
蕭承宇快步上前，先向母親行了禮，也未曾落座，便站在堂中，將宮門外從靖誠郡王與八皇子處聽聞的訊息，刪繁就簡、避重就輕地稟報了一番。重點強調著雲岫應對得體，不僅無事，反得聖人嘉許，特許其往奉天署學習。
蕭令曦聞言，一首懸著的心總算稍稍落下，輕輕舒了一口氣。
然而，周賢妃刁難、御前久跪這些字眼，即便被輕描淡寫帶過，又如何能完全瞞得過精明的謝明玥？訊息又是八皇子和靖誠郡王主動遞出，這意味著什麼，謝明玥心中瞬息己是千百個念頭轉過，她閉了閉眼，再睜開時，眼底己是一片沉冷的清明。
“你二人此刻都在，也都知曉了。”謝明玥的聲音不高，卻清晰地迴盪在寂靜的堂內，“是我糊塗了。原先總覺得你們兄妹三人還是需要護著的孩童，你們父親多次說要儘早為你們謀劃，我卻被一顆慈母心絆住，遲遲未有決斷。到底還是連累岫娘獨自身處險境，幾至生死難料之地。”
她這番話帶著深深的自責與悔恨，竟當著兒女的面如此自剖說了出來。
蕭承宇與蕭令曦聞言，臉色皆是一變，立刻撩袍跪了下來。侍立在堂內的畫屏、玉書等一眾僕從，也隨著主子們無聲跪倒一片。
“母親，”蕭承宇抬頭，語氣懇切而沉痛，“母親何須如此自責！身為子女，為父母分憂、為家族盡力本是應當。母親多年來對兒女們的一片拳拳愛護之心，天地可鑑，正是兒女們最大的福氣與倚仗啊！”
蕭令曦也道：“若非母親多年來費心教養，諄諄教誨，妹妹又如何能在絕境之中臨危不亂，生出那等急智化解危機？”
正在此時，榮國公蕭景行回府，剛進明德堂便見如此景象，他三步並作兩步趕到謝明玥身邊，詢問緣由。蕭承宇代為解釋，又將宮門口之事複述一遍。
蕭景行聽完，先是嘆了口氣，隨即卻笑了，拍了拍蕭承宇的肩：“好，好啊！你們的妹妹，倒是比你們兩個先一步擔起了家族的重擔。事己至此，避無可避。既然如此，有些事，也確實該與你們分說清楚了。都起身坐下吧。”
此間他們一家人細細說著，二房所居的景瑞院內，卻是另一番天地。
