秋花一路到了繼善堂偏房裡，連門也懶得敲，首接伸手推開木門，見外間沒人，便幾步上手掀開那厚重的棉布簾，捏著拜帖的手指翹著，隨意往內屋中那張半舊不新的梅花桌上扔，發出“啪”的一聲輕響。
她蹙著眉，打量著屋子，只見這裡桌椅榻床雖是一應俱全，但卻沒幾件正經東西。
秋花自胸口處抽出帕子，捂住口鼻，彷彿屋裡有什麼難聞的氣味，嫌棄著道：“這冷窟般的地方，也虧是二夫人您金尊玉貴的住得慣。我們這些在暖和地方待久了的，可是片刻都受不住。”
周芊芊正與女兒蕭雲粉坐在床上做著針線，被這突如其來的闖入和言語驚得手一抖，針尖險些扎到手指。她抬起頭，見是秋花，那張本就怯懦的臉上更是血色盡失，嘴唇嚅動了幾下，竟連一句反駁或質問的話都說不出來，訥訥地應和道：“秋花娘子來了，可是冷著你了……”
秋花見她這般模樣，心中鄙夷更甚，翻了個大大的白眼，才用施恩般的語氣，指著桌上的帖子道：“喏，也不知二夫人是走了什麼運道，竟有人給你們下拜帖。明日午時，柳姨娘會陪著你見客。二夫人好歹也收拾收拾自己，別明日丟了我們榮國府二房的臉，叫人看了笑話去！”
周芊芊的目光落在那封燙金的拜帖上，指尖微微發抖，連呼吸都變得急促起來。她嫁進來後，這麼久了，從未有人給她遞過拜帖。她在母家本就沒有臉面，來了這裡更是，除了新婚還有幾分不鹹不淡的日子，便再無人關心過她和女兒。
她張了張嘴，想問一句 ，可看著秋花那副不耐的嘴臉，話到嘴邊又咽了回去，只敢小聲應著：“我知道了，多謝秋花娘子轉告，我明日一定好好收拾。”
“知道就好。” 秋花瞥了眼縮在周芊芊身後的蕭雲粉，少女怯生生的，手上緊緊抓著周芊芊的衣袖。
秋花語氣刻薄，道：“二夫人自己窮酸不要緊，如何讓郎君的嫡女也這般，一點世家女的樣子也沒有。”
說完，她也懶得再看這母女二人一眼，像躲什麼髒東西似的，迅速轉身，一甩簾子，帶著一身冷風又走了。
那灌進來的寒氣久久不散，周芊芊呆坐在床榻上，過了好一會兒，才起身，顫抖著手，伸向桌上那封孤零零的拜帖。
“娘。”蕭雲粉輕聲問，“娘真的要收下拜帖嗎？”
“我如何能做得了自己的主。”這句話說出來，周芊芊的眼淚也滾落下來，她扔下拜帖，又抱住自己的女兒。
母女二人對視一眼，眼中皆是茫然與一絲深埋的、不敢顯露的驚懼。
這突如其來的關注，對她們而言，非但不是驚喜，反倒像一塊巨石，投進了她們死水般的生活，激起的只有無盡的惶恐與不安。
終究忍不住，在這寒冬冷屋中抱頭痛哭起來，似是在哭自己，也是哭彼此，更是哭不知這樣的日子還要過多久。
