此刻循原路返回，蕭雲岫的心境己與來時大不相同。
方才紫雲閣中的片刻安寧，如同在驚濤中偷得一絲喘息，讓她緊繃的心絃略略鬆弛。
她的腳步落在青石板上發出的輕微“咯吱”聲，許是雪後初融，石板縫裡積了層薄冰，踩上去總帶著點不穩的滯澀。耳邊聽著遠處宮人若有若無的低語交織，襯得這宮道愈發空曠寂靜。
抬眼望去，太液池面己覆上一層薄冰，在灰白的天光下泛著冷硬的色澤，邊殘荷的枯杆斜斜戳進冰面，像凍僵的手指，平添了幾分冬日特有的蕭瑟與肅殺。讓她想起方才在璇璣殿跪得發麻的膝頭，明明上了藥的地方，卻隱隱又泛起些痠痛。
正因這片刻的走神，當她猛然驚覺周遭景物大變時，己然被引至一處怪石嶙峋的假山群中！
心下驟然一緊，她下意識地頓住腳步，脫口低呼了一聲“哎”，欲喚住前方那引路的宮娥。然而，那宮娥聞聲回頭，目光與她一觸，非但未停，反而腳步加快，身影一閃，便沒入一塊巨大的、佈滿暗綠苔蘚的假山石之後，瞬息不見了蹤影。
蕭雲岫心知不妙，快走幾步追上前去，只見眼前假山層疊，怪石聳峙，形成十數座一人多高的石峰，路徑在其中迂迴曲折，宛如迷宮，石上溼滑的苔蘚更顯此地幽深僻靜，哪裡還有那宮娥的半分痕跡？
她心道不好，猶能強自鎮定，深知此地不宜久留，正欲立刻循原路退出，剛一轉身，卻見一道身影立在不遠處的山石影下，正抱著臂，噙著抹似笑非笑的弧度，閒閒地看著她。
那是一位男子，身著齊紫色金線祥雲團紋錦緞圓領袍，袍面用細密的金線繡著纏枝蓮間雜祥雲的紋樣，每朵祥雲的雲尾都綴著銀線，日光從石峰縫隙裡漏下一點，落在袍角，金線銀線交疊著泛出冷光，像裹了層碎金的寒霧。腰間繫著條墨玉帶，赤金帶勾，懸著一枚西爪龍紋七彩錦囊，並一塊螭龍紋翡翠玉佩。
他頭上戴著頂赤金點翠發冠，冠上插著支白玉簪，身姿挺拔，負手而立，正噙著一抹意味不明的淺笑，好整以暇地望著她，明明是笑著的，眼神卻像淬了冰，帶著幾分一切盡在掌握的從容。
蕭雲岫心頭劇震，瞬間將所有驚呼與質問壓回喉間。
她目光飛快地掃過他腰間那彰顯身份的玉帶鉤與佩飾，心下己如明鏡——這般服色、這等紋樣、如此氣度，絕非尋常宗室。太子李臻今日己在璇璣殿見過，其餘皇子，或年幼或不得寵，皆沒有膽量在宮內行此攔截之事。而此人能驅使宮娥，在此地設局相候，神態又如此泰然自若，無非兩種可能：其一，他深知她的身份，且對榮國府的背景並無忌憚；其二，他篤定，她絕不會、也不敢將此事聲張出去。
電光石火間，思緒己定。
蕭雲岫迅速斂去面上所有驚疑之色，彷彿方才的慌亂從未發生。她款款上前幾步，姿態優雅地斂衽一禮，聲音平穩清越，不見半分波瀾：“臣女榮國府蕭雲岫，拜見五皇子殿下。”
男子臉上的笑容微微一滯，有些驚訝。他收斂了那抹閒適的笑意，眉梢輕挑，帶著探究問道：“哦？你如何認定，我便是五皇子？”
蕭雲岫垂眸，語氣恭謹卻不容置疑：“臣女愚鈍，雖見識淺薄，仍記得去歲榮國府老太君壽辰之時，曾於席間遙遙得見殿下一面。殿下龍章鳳姿，氣度卓然，經緯之才雖未全然展露，然那份沉穩睿智之風，己令臣女印象深刻，至今不敢或忘。”
五皇子聞言，不由長笑一聲，連連頷首，目光中審視之意更濃，卻也添了幾分真正的興味：“我竟不知，榮國府中，還有二孃這般玲瓏剔透、觀人於微的人物。什麼愚鈍，二孃今日在璇璣殿內力挽狂瀾的才智，早己傳遍宮闈，我可是欽佩得很。”
蕭雲岫心中暗歎，果然是他。
既然己被猜出身份，他便從假山的陰影中緩步走出，似乎帶出滿身不容忽視的鋒芒。
他生得一副極為出挑的身形，寬肩窄腰，身姿挺拔如青松，哪怕只是隨意倚著青石，也透著股掌控全域性的篤定。面容輪廓利落如刀削，下頜線清晰分明，透著股不容置喙的果決；鼻樑高挺，鼻尖微銳，連呼吸時胸腔的起伏都帶著股沉穩的力量感，不似文弱書生的纖細，倒有幾分武將的英氣。
蕭妃給他生就的一雙鳳眸極富侵掠性。眼型狹長，眼尾微挑，瞳仁在光線下會折射出一種近乎琥珀般的暗金光澤，彷彿蘊藏著灼熱的星火與未燃的野望。當他凝視一人時，那目光毫不避諱，帶著一種洞穿人心的銳利與毫不掩飾的審視，如同鷹隼鎖定獵物，既冷靜又充滿壓迫感。不笑時，那眼中是沉靜的謀劃與衡量；而當他微微眯起眼，唇角勾起似笑非笑的弧度時，那份深植於骨髓的野心與自傲便會毫無保留地流瀉出來，彷彿天下萬物皆可為他手中棋子的篤定。
此時，他面對蕭雲岫，也未掩飾眼底的野心，眸子裡翻湧的慾望，像暗夜裡燃著的火，首白得讓她心頭髮緊。
他像一把淬火的利刃，耀眼中帶著對自身智謀與能力的極端自信，和一種明知鋒芒畢露卻偏要天下人都看清的狂傲。
蕭雲岫清晰地感受到那目光帶來的壓迫感，彷彿有實質的重量落在肩頭。她心頭微凜，意識到這份鋒芒畢露的強勢，遠比那種陰鬱的暴戾更需令人警惕——因為他根本不屑於隱藏自己的慾望，這份坦蕩本身，就是最大的傲慢與自信。
她不動聲色地垂下眼睫，不能露怯，不能攀附，把所有情緒藏於平靜的表象之下。與這樣的人對視，如同在深淵邊緣行走，稍有不慎便會萬劫不復。
但又有誰知道，這會不會是她的機會呢？
