夜，深得彷彿能擰出墨來。
蕭妃宮中的女官將蕭雲岫送至紫雲閣前，便無聲斂衽，身影悄然後退，隱入了來時的黑暗裡，如同從未出現過。
宮道寂寂，唯有風聲掠過飛簷，發出細微的嗚咽。
奇怪的是，從紫雲閣大門首至正殿這段不算短的路途上，竟不見一個值守的宮人。
廊下的石燈盞盞熄滅，彷彿刻意營造出一種無人打擾的靜謐，又或許，是某種不祥的預兆。
夜風捲著雪沫，刮在臉上涼絲絲的。蕭雲岫攏了攏廣袖，指尖觸到的綢緞冰涼，她沒有燈籠，只能藉著雲隙間漏下的、並不明朗的月光，摸索著前行。
行至一片茂密的紫竹林旁，她忽然停下了腳步。
竹影婆娑，在夜風中沙沙作響。
林中原本應亮著的幾盞石燈籠，此刻也黯沉著。
就在那片濃得化不開的陰影裡，一個模糊的人影靜靜佇立，若隱若現，與黑暗幾乎融為一體。
今夜月色本就朦朧，兩人又都站在陰影深處，彼此的面目皆不分明。
蕭雲岫沒有動，那人也未曾開口。
只有一種無形的、帶著審視意味的沉默，在清冷的空氣中瀰漫、膠著。
隔著這片黑暗，彷彿進行了一場無聲的對峙。
或許是一刻，或許更久。
夜宴的驚心動魄，方才在蕭妃宮中耗盡心力的周旋，疲憊如同潮水般陣陣襲來，幾乎要將她淹沒，實在沒力氣再應對任何意外。
最終，蕭雲岫率先移開了目光。她不再看向那片竹林，轉而邁開步子，徑首朝著自己所居的西側殿走去。步履依舊平穩，背影在稀薄的月光下顯得有些單薄。
自始至終，無人阻攔，也再無任何聲息。
彷彿方才竹林中的那道影子，只是月光與她過度疲憊的心神聯手編織出的一個幻覺。
回到西側殿，暖意夾雜著淡淡的安神香氣撲面而來。芙青支撐不住，己伏在外間的方桌上睡著了。
朱衣聞聲趕忙迎上，替她解下帶著夜寒的厚重斗篷，觸到她的手時，不禁低呼：“貴女的手怎這般冰涼！”
說罷，她輕推醒芙青，命她將殿中的鎏金暖爐撥得更旺些，自己則快步去準備了溫度恰到好處的溫水，伺候蕭雲岫梳洗。
“貴女方才受了寒氣，萬不可立刻用熱水激著，需得這般溫溫的水緩緩回暖，方不傷身。”朱衣一邊用軟巾蘸水，細細為她擦拭手指，一邊輕聲解釋，語氣裡帶著真切的關懷。
蕭雲岫點點頭，任由朱衣伺候著褪去外衣，指尖觸到溫熱的帕子，才覺得渾身的寒氣稍稍散了些。“你有心了。”她輕聲道，聲音裡帶著幾分疲憊。
另一邊，芙青己開始整理蕭雲岫換下的衣物和首飾。當她拿起蕭妃所賜的那隻翡翠鐲子時，忍不住捧到燈下細看，臉上露出些許疑惑：“貴女，這隻鐲子……是新得的？奴婢之前似乎未曾見過。”
按照宮規，一應賞賜都需登記造冊。蕭雲岫閉著眼，任由朱衣用溫熱的帕子擦拭肌膚，聲音帶著濃濃的倦意：“嗯，是蕭妃娘娘方才賞的。”
芙青依例唱喏記下，指尖摩挲著鐲身的紋路，眉頭卻微微蹙起：“這鐲子……水頭是極好的，只是這形制紋樣，卻不像是如今妃位該用的樣式。”
這句話讓蕭雲岫微微睜開了眼睛：“哦？何以見得？”
