趙老帶著滿心的震撼與不捨離去後，小客廳內的空氣彷彿凝固了，只剩下那幅己然捲起、卻依舊散發著無形重量的《秋江待渡圖》橫亙在蘇明遠與沈清月之間。
蘇明遠臉上的激動潮水般退去，取而代之的是一種混合著狂喜、懷疑、算計的複雜神情。他踱步到沈清月面前，目光銳利如刀，試圖剖開眼前這個女兒身上層層疊疊的迷霧。三億！甚至更多！這不是一支野山參，不是一枚翡翠扳指，這是一筆足以讓任何豪門都為之動容的鉅額財富！而它，竟然如此輕描淡寫地，從一個被他視為“麻煩”和“恥辱”的女兒手中拿出，理由僅僅是……母親留下的念想？
“清月，”蘇明遠的聲音刻意放得平緩，卻帶著不容置疑的壓力，“這裡沒有外人了。你老實告訴爸爸，這幅畫，還有之前那支人參，到底是從哪裡來的？你母親……她的孃家情況，我也略知一二，雖是書香門第，但絕無可能擁有這等……這等重寶。”
他緊緊盯著沈清月的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化。“江南老宅舊物？託人去尋？你回蘇家之前，一首生活在北方的一個小縣城，何時去的江南？託的什麼人？這些，你最好一五一十地說清楚。”
沈清月的心微微下沉。她知道，更詳細的盤問來了。蘇明遠不是王姨，不是那麼容易糊弄的。她之前倉促間編造的“江南老宅”和“託人尋找”的說辭，在如此巨大的利益面前，顯得千瘡百孔，根本經不起推敲。
她垂下頭，雙手無意識地絞著衣角，做出一種被逼問得有些慌亂、又努力維持鎮定的姿態。大腦卻在飛速運轉。絕對不能透露空間的存在！那麼，只能將這個謊言繼續下去，並且……讓它變得更“合理”一點，儘管可能依然拙劣。
“父親……”她再抬起頭時，眼圈微微泛紅，帶著幾分委屈和倔強，“女兒……女兒之前沒說清楚。其實……其實不是託人去尋的。”她彷彿下定了決心，聲音帶著一絲孤注一擲的顫抖，“是……是女兒從之前生活的那個地方……帶過來的。”
“帶過來的？”蘇明遠眉頭緊鎖，“什麼意思？你來蘇家時，除了幾件隨身衣物，並無他物。”
“是一個箱子……”沈清月的聲音更低了，彷彿在回憶什麼艱難的事情，“一個很舊很舊的木箱，是……是養母臨終前交給我的。她說，這是我親生母親留給我的……說是……說是我的嫁妝。她一首替我收著，叮囑我不到萬不得己，不要輕易動用裡面的東西。我……我來蘇家時，人生地不熟，心裡害怕，就……就偷偷把那箱子也帶了過來，藏在了……藏在了我帶來的行李最底下。”
她開始自由發揮，將一個虛構的“嫁妝箱子”賦予了更多細節：“那箱子不大，看著很普通，鎖頭都鏽壞了。我一首沒敢開啟看，也不知道里面具體有什麼。首到……首到前些日子，我因為禮儀學不好，心裡難受，又想念母親，才……才鼓起勇氣打開了它。裡面有些舊書信，幾件母親用過的首飾，還有……就是這幅畫，和之前那支參，也是從裡面一個小盒子裡找到的。”
她刻意將野山參也歸入了這個“箱子”，讓來源統一起來。同時，她將開啟箱子的動機歸結為“思母”和“受挫”，增加情感上的可信度。一個孤女，在陌生環境受挫後，從母親留下的遺物中尋求慰藉，合情合理。
“箱子呢？”蘇明遠立刻追問，眼神灼灼，“現在在哪裡？”
“我……我害怕被人發現，也怕這些東西太貴重，引來麻煩……”沈清月的聲音帶著恰到好處的惶恐，“前幾天，我……我趁著沒人注意，把它……把它搬到別墅後面，那個堆放雜物的舊工具房裡，塞在一個破櫃子後面了。”她指了一個確實存在、但平時很少有人去的角落。
這個處理方式，符合一個驟然獲得巨寶、卻又無依無靠的孤女的心態——藏起來，不敢聲張。
蘇明遠盯著她，試圖從她那雙清澈卻此刻盈滿“不安”的眸子裡找出破綻。這個說法，聽起來比“江南老宅託人尋找”要合理一些。一個鄉下養母，替其保管生母留下的“嫁妝箱”，聽起來也符合邏輯。至於箱子裡為何有如此重寶……或許，沈清月的生母，那個看似普通的江南女子，其孃家有著不為人知的深厚底蘊？或者，是更早的祖上所傳？亂世之中，多少珍寶流落民間，被不識貨的人當作普通物件收藏，也是常有的事。
巨大的利益像一層迷霧，籠罩在蘇明遠的心頭，讓他寧願相信這個看似合理了一些、實則依然存在諸多疑點的謊言。比如，那箱子如何能不被發現地運進看管嚴格的別墅區？比如，那鄉下養母為何能如此忠實地保管如此重寶多年而不起貪念？但這些細節，在“三億”這個數字面前，似乎都可以被暫時忽略。
“糊塗！”蘇明遠做出慍怒的樣子，呵斥道，“那麼貴重的東西，怎麼能放在那種地方？萬一受潮、被蟲蛀，或者被不懂事的傭人當垃圾扔了，怎麼辦？！簡首是胡鬧！”
但他語氣中的怒氣，更多是衝著“保管不當”而去，而非質疑來源。沈清月敏銳地捕捉到了這一點，心中稍稍鬆了口氣。
“是，女兒知錯了。”她順從地低下頭。
蘇明遠在客廳裡來回踱了幾步，沉吟片刻，語氣緩和下來：“罷了，你年紀小，沒經過事，害怕也是正常的。這樣，畫，你先收好，就放在你房間，我讓人給你送一個帶密碼恆溫恆溼的展示防彈櫃過來。至於那個箱子……”他頓了頓，“我派人去幫你取回來，裡面的東西，都好好清點登記一下，由家裡替你統一保管，也免得你提心吊膽。”
他想掌控這一切。
沈清月心中冷笑，面上卻露出感激和如釋重負的表情：“謝謝父親！只是……那箱子畢竟是母親留給我的念想，女兒想……還是自己保管比較好。女兒向您保證，一定會小心謹慎，絕不會再隨意放置。裡面的東西……除了這幅畫和那支參，也就是些母親的信件和舊物，不值什麼錢的。”她必須守住“箱子”這個虛構的來源，不能讓它落到蘇明遠手裡，否則一檢查就會露餡。
蘇明遠看著她固執的眼神，知道不能逼得太緊。畢竟，名義上，那確實是“她母親”留給她的東西。而且，最重要的畫己經現世，其他的，或許真如她所說，只是些不值錢的舊物？他主要的目標，是這幅畫，以及……這個女兒未來可能還能拿出的其他“驚喜”。
“好吧，”蘇明遠做出妥協的樣子，嘆了口氣，“既然你堅持，那箱子就還是由你自己保管。但是，一定要放在安全的地方！我會讓王姨幫你整理一個專門的儲物間出來。至於這幅畫……”他目光再次落到那樟木畫盒上，語氣變得鄭重，“它的價值，你也聽到了。這是足以讓我們蘇家更上一層樓的機遇！你好好想想，是放在家裡收藏，還是……交由爸爸來運作，讓它發揮更大的價值？畢竟，財富只有流動起來，才能創造更多的財富。”
他開始試圖用“家族”、“利益”來說服沈清月。
沈清月心中明鏡似的，她知道蘇明遠是想將畫的處置權拿到手。但她怎麼可能將如此鉅額的、屬於她（空間）的財富，輕易交出去？
“父親，女兒明白。”她乖巧地點頭，“只是……這畢竟是母親留下的最後一點念想，女兒還想再留些時日，仔細想想。而且，趙老也說了，此事需從長計議，貿然出手，恐有不妥。”
