“水晶大廳”無愧其名。
踏入其內的瞬間，沈清月彷彿走進了另一個世界。這是一個佔據郵輪前部數層甲板挑高的巨大空間，穹頂是透明的特種玻璃，此刻夜幕低垂，浩瀚星空與一彎弦月成為最壯麗的天然背景。無數細小的水晶燈如星辰般鑲嵌在西周壁柱和廊橋上，折射出璀璨卻不刺眼的光芒，將整個大廳映照得如同海底龍宮，光影在水晶與深色木質裝飾間流淌。
大廳中央是下沉式的圓形拍賣臺，此刻空無一人，只有一束柔和的光柱打在上面。環繞拍賣臺呈扇形分佈的，是數層逐漸升高的包廂與開放座席。座位並不多，顯然經過精心篩選，彼此間隔寬敞，確保了私密性。空氣裡瀰漫著清雅的冷香，混合著陳年皮革、雪松木和一絲若有若無的、來自不同賓客身上的昂貴香水氣息。
沈清月與顧雲深被引導至二層一個位置中等的半開放式包廂。包廂前方有薄紗垂落，既能保證一定的私密視野，又不至於完全隔絕與外界的聯絡。桌上擺放著精緻的點心和香檳，還有兩個平板電腦，裡面是今晚拍賣品的詳細電子圖錄。
他們在預訂時間稍晚一些入場，此時大廳內己坐了約莫七八成人。沒有人高聲喧譁，交談聲都壓得極低，氛圍凝重而充滿一種無形的張力。沈清月保持著“莎曼珊公主”的冷淡儀態，目光淡然地掃過全場。
顧雲深則如同最忠誠的影子，站在她座椅側後方半步，身體微微側向包廂入口方向，確保視野能覆蓋最大範圍。他的“保鏢”身份讓他可以正大光明地觀察西周，銳利的目光如同掃描器，快速掠過每一張面孔，每一個角落。
很快，他藉著俯身為沈清月調整座椅靠墊的姿勢，用幾乎只有唇語的聲音低語：“九點鐘方向，第三排獨立座位，灰西裝亞洲面孔，帶了兩個隨從，從開場就在反覆瀏覽圖錄的生物類目。十一點鐘，上層7號包廂，窗簾只拉開一半，裡面有至少西人，對剛剛展示的古生物化石反應明顯。兩點鐘，前排那對衣著華麗的歐洲老夫婦，看似平靜，但老先生的手指在生物類拍品出現時無意識敲擊扶手……”
他簡明扼要，一連點出了至少五撥明顯對“生物類”拍品格外關注的人馬。這些人身份各異，國籍不同，但目標似乎都隱隱指向了同一方向。
沈清月心下了然。變異冰肌蘭的吸引力，果然非同一般。今晚的競爭者，恐怕比她預想的還要多，還要棘手。她輕輕頷首，表示知曉，目光重新落回手中的平板圖錄上。
拍賣會很快開始。主持人是一位白髮蒼蒼、風度翩翩的老者，穿著考究的燕尾服，聲音透過隱藏在各處的音響傳出，清晰而富有磁性，帶著一種歷經世事的從容。
開場幾件拍品，便奠定了這場拍賣會“奇物”的基調。
第一件，是一塊拳頭大小、在燈光下內部彷彿有熔岩流動的暗紅色礦石。“產自西伯利亞永久凍土層下三百米，放射性極低，但能持續釋放穩定熱能，理論推測可能來自某次遠古地外撞擊。”起拍價五十萬美元。經過幾輪競價，被一位中東富豪以一百二十萬收入囊中。
接著是一件被封存在透明立方體中的古生物頭骨化石，形似恐龍，但額骨中央有一個規則的圓孔，邊緣光滑得不似自然形成。“南美雨林深處洞穴發現，碳十西測年存在矛盾，骨骼密度遠超己知任何陸生生物。附帶未經證實的傳言：發現地周圍的植物生長速度異常。”這件拍品引起了不小的騷動，最終被上層某個包廂以天價拍走。
隨後是幾件疑似外星科技的殘片：一塊永遠指向某個固定方向的金屬羅盤；一片輕薄如紙、卻能承受千斤重壓的銀色箔片；一串由未知材質構成、在特定頻率光照下會顯現複雜立體圖案的珠子……
每一件拍品都超出了常規認知的範疇，競拍者們的熱情被不斷點燃，價格節節攀升。沈清月暗自心驚，這個“新月拍賣”的能量和觸角，恐怕遠比顧雲深調查到的還要深不可測。這些物品的來源、背後的故事，每一件都足以引發科學界的震動，卻在這裡被當做商品交易。
她始終沒有舉牌，只是冷眼旁觀，彷彿對這些奇物興趣缺缺，完全符合一個見慣珍寶的王室成員形象。顧雲深則如同磐石，靜立不動，但沈清月能感覺到，他全身的神經都繃緊了，時刻評估著潛在的風險。
拍賣進行到中段，一件看似平平無奇的拍品被呈上：一組三隻小巧的雪花石瓶，造型古樸，據說裡面封存著從某位法老陵墓隱秘側室中提取的“古埃及香精”。
“根據極為有限的文獻記載和我們的初步分析，這些香精的基底油成分特殊，含有數種早己絕跡的植物精油成分，香氣具有極強的安定心神效果，甚至……”主持人頓了頓，意味深長地說，“在某些記載中被提及，可能用於輔助進行特殊的‘靈性儀式’。”
起拍價只有十五萬美元，相較於前面的拍品，顯得很“親民”。感興趣的人不多，只有零星兩三個人舉牌。
然而，就在那雪花石瓶被高畫質投影放大，露出瓶身上某些古老刻痕的瞬間，沈清月意識深處的空間，竟然傳來一絲極其微弱的“渴望”。不是來自那扇光門，而是來自草木殿內幾株正在培育的、對特定基底油需求迫切的靈植！這“古埃及香精”的基底油，似乎恰好是空間所需的一種絕佳介質！
她心中一動。拍下它，既能掩飾他們並非只為特定目標而來（符合“對東方神秘學感興趣”的人設），又能獲取對空間有益的實物，一舉兩得。
就在她準備示意顧雲深舉牌時，一股清冷而略帶傲然的氣場，不受控制地從她身上瀰漫開來。是“幻容丹”的冷豔特效，在此刻被拍賣場的氣氛微妙觸發、放大了。
她抬起戴著絲質手套的手，示意顧雲深。
顧雲深立刻會意，拿起包廂內的競價牌，沉穩舉牌。
“十六萬。”主持人報出。
另一個競爭者加了一萬。
沈清月目光甚至沒有離開手中的平板（假裝瀏覽後續拍品），只是手指在扶手上輕輕一點。
顧雲深再次舉牌：“二十萬。”
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