座標鎖定的那一刻，所有人都沉默了。
林逸風將整合後的資料投射在主螢幕上——那是一個位於銀河系懸臂邊緣、與地球相距約五萬光年的特殊星域。螢幕上，那個光點孤獨地閃爍著，如同一顆被遺忘了無數歲月的星辰。
“五萬光年。”林逸風推了推眼鏡，聲音裡帶著一絲難以掩飾的震撼，“以我們現有的技術，單程就需要……很久。”
沒有人問“多久”。
因為答案，誰都不想知道。
沈清霜站在螢幕前，盯著那個光點，很久很久。
“就是這裡。”她說。
她的聲音很平靜，平靜得如同在陳述一個再普通不過的事實。但沈清月看到，她握著星圖玉簡的手指，指節微微發白。
那層包裹著目標星域的能量場，與藥庭同源。
強大到隔絕了所有常規探測。
強大到三萬七千年來，從未被人發現。
“它在等我們。”沈清霜說。
遠征的準備，緊鑼密鼓地展開了。
“藥庭號”再次被送入軌道船塢。但這一次的改造，規模遠超小行星帶之行。
顧霆淵幾乎將銀弦提供和從遺蹟獲得的所有技術儲備，全部投入了進去。
遠端躍遷引擎——基於神格碎片能量的全新設計，理論上可以實現跨越數萬光年的超遠距離躍遷。但那只是理論。沒有人知道實際執行起來會怎樣。
多重冗餘的生命維持系統——足以支撐五個人在深空中存活三年。但如果超過三年呢？沒有人回答這個問題。
還有一套在緊急情況下，可將全員強制彈射入藥庭空間的“方舟協議”。
那是林逸風的提議。
“如果真的遇到無法應對的危險，”他說，“至少還有最後一條路。”
沈清月沒有拒絕。
因為她知道，這條路，可能是某些人的不歸路。
遠征人員名單，最終確定。
沈清月。顧雲深。沈清霜。顧霆淵。林逸風。
碧玉蟬隨行。
葉知秋留守。
與上一次遠航相比，這一次的離別更加沉重。
因為誰都不知道歸期。
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