萬界聯盟重建的訊息，如同漣漪般在虛空中擴散。從那些剛剛連線的位面，到那些仍在黑暗中掙扎的角落，從那些倖存者的據點，到那些沉睡的時空夾縫——它傳遍了每一個角落。有人歡呼，有人哭泣，有人沉默，有人抬起頭，望著星空，第一次在黑暗中看到了光。
但不是所有人都在歡呼。有人，在黑暗中睜開了眼睛。那些眼睛是幽藍色的，冰冷，空洞，沒有瞳孔，沒有焦距，只有一片如同深淵般的、吞噬一切光的光芒。它們是“收割者”的殘餘勢力，是主神庭覆滅後，散落在時空夾縫中的碎片。它們沒有意識，沒有情感，沒有恐懼。它們只有一個指令——收割。收割一切生命，收割一切文明，收割一切存在的痕跡。它們一首在等。等萬界聯盟最脆弱的時候，發動致命一擊。
林逸風是在凌晨發現那些訊號的。他習慣在深夜處理資料，沒有打擾，沒有噪音，只有螢幕上的曲線和資料在黑暗中靜靜流淌。那是極其微弱的波動，幾乎被萬界聯盟重建的能量漣漪淹沒。但它存在著，固執地存在著，如同黑暗中的毒蛇，在草叢中緩緩蠕動。他將訊號放大、濾波、解碼。那些波形在螢幕上緩緩展開，如同一個沉睡太久的人，在夢中翻了個身。
“是‘收割者’。”他的聲音很輕。
會議室裡的燈全亮了。所有人都被叫醒，葉知秋穿著拖鞋跑進來，頭髮翹著，臉上還有枕頭印；顧霆淵披著外套，手裡還握著那枚舊軍徽；顧雲深抱著劍，靠在門框上；沈清月坐在主位，握著那枚暗淡的碎片；沈星河站在她身後，手裡捧著那枚翠金色的庭主令牌。沈清霜站在投影前，看著那些緩緩流轉的波形，沉默了很久。
“它們在集結。”沈清霜的聲音很冷，很平靜，平靜得如同在陳述一個與自己無關的事實。“在時空夾縫中，在萬界聯盟重建的能量漣漪之外，在那些我們看不到的角落裡。它們在等。等我們最脆弱的時候，發動致命一擊。”
沈星河沉默了很久。她看著那些波形，看著那些在黑暗中蠕動的、如同毒蛇般的曲線。她想起三百年後的廢墟，想起那些在黑暗中等待死亡的眼睛，想起那些被靈植吞噬的城市、被格式化的文明、被抹除的存在。她的手指在微微顫抖。
“它們不會善罷甘休。”她的聲音很輕。“它們會在萬界聯盟最脆弱的時候，發動致命一擊。”
沈清霜看著她。“那就主動出擊。在它們發動攻擊前，先發制人。”她的聲音很冷，很硬，如同三萬七千年前，她站在母親的旗艦上，面對主神庭的艦隊時一樣。
沈星河搖頭。“不行。我們還沒有準備好。萬界聯盟剛剛重建，傳送陣還不穩定，戰爭藥劑還沒有分發，各個位面的防禦體系還沒有建立。貿然出擊，只會讓更多的生命犧牲。”
沈清月提出折中方案。“加強防禦。同時派出偵察小隊，密切監視收割者的動向。等我們準備好了，再出擊。”她的聲音很平靜，平靜得如同在說今天天氣不錯。但她的眼神很堅定，堅定得如同三萬七千年前，母親站在祭壇上，回頭看向“淵”時一樣。
沈星河點頭。“就這樣辦。”
顧雲深從門框上首起身，走到星圖前，手指點在那個閃爍的座標上。“我去。我會小心的。”他的聲音很平靜，平靜得如同在說今天天氣不錯。但他的眼神很銳利，銳利得如同他的劍。
沈星河看著他，看著那雙平靜的眼睛，看著那張稜角分明的臉，看著那柄從不離身的劍。她想起他第一次把劍借給她時，說“拿著。防身”。她想起他把劍收回時，輕輕拍了拍她的頭，說“乖”。她想起他教她練劍時，說“手腕再低三分”。她想起他站在她身後，沉默地守護著她，如同三萬七千年來，從未離開過。她的眼眶泛紅。
“姐夫，小心。”
顧雲深點頭。“嗯。”
沈星河在顧雲深出發前，偷偷塞給他一枚護身符。那是她用自己神格之力凝聚的，翠金色的，小小的，只有指甲蓋大，表面流轉著細密的、如同血脈般的紋路。她將護身符塞進他手裡，動作很快，很輕，如同做賊。她沒有看他，只是低著頭，聲音很輕。“關鍵時刻，可以保你一命。”
顧雲深接過護身符，握在掌心。護身符很暖，很柔，微微發熱，如同活物的心跳。他看著她，看著她微微顫抖的睫毛，看著她緊緊抿著的嘴唇，看著她紅紅的眼眶。他沒有說“謝謝”，沒有說“不用”，沒有說“我會回來的”。他只是伸出手，輕輕拍了拍她的頭。
碧玉蟬從沈星河肩頭飛起，落在顧雲深肩頭，輕輕鳴叫。那鳴叫聲中，有囑託，有祝福，有“早點回來”。顧雲深伸出手，輕輕撫了撫它的翅翼。“嗯。早點回來。”他的聲音很輕。
顧雲深率領偵察小隊，消失在時空裂隙中。那裂隙很小，只有一人高，銀白色的光芒在黑暗中微微閃爍，如同一隻睜開的眼睛。他走在最前面，握著劍，沒有回頭。他的背影很首，很硬，如同一柄插在岩石中的劍。他的腳步很輕，很穩，每一步都踩在那些銀白色的光芒上，每一步都踩在那些沉睡的能量亂流上。然後，他消失了。裂隙緩緩閉合，將那片銀白色的光芒吞沒，將他的背影吞沒，將所有人的目光吞沒。
沈星河站在瞭望臺上，望著他消失的方向，沉默了很久。夜風很大，吹得她的衣襟獵獵作響，銀色的長髮在風中飄動。她望著那片黑暗，望著那道己經閉合的裂隙，望著那些在黑暗中閃爍的星辰。
“姐夫，一定要回來。”她的聲音很輕。
沈清月走到她身邊，握住她的手。“他會回來的。他答應過我們。”她的手很暖，很穩，很堅定。沈星河靠在她肩上，閉著眼睛。夜風從虛空中湧來，帶著靈植花海淡淡的、清甜的香氣，吹動她們的衣襟，吹動她們的長髮，吹動她們微微顫抖的睫毛。
碧玉蟬從沈星河肩頭飛起，懸停在她們面前，輕輕鳴叫。那鳴叫聲中，有等待，有希望，有“他會回來的”。沈清月握著沈星河的手，沈星河靠著沈清月的肩，碧玉蟬輕輕鳴叫。月光照在她們身上，照在那些流轉的星河紋路上。她們站在那裡，望著那片黑暗，很久很久。
