穿梭艦穿過那道銀白色的裂隙，駛入時空夾縫的瞬間，舷窗外的世界驟然變了。不再是萬界聯盟的燈火，不再是那些重建的殿堂，不再是那些溫暖的、翠金色的光芒。是一片灰白色的、如同死海般的虛無，沒有星辰，沒有光，沒有方向，只有無盡的、吞噬一切的黑暗。顧雲深站在觀察窗前，手裡握著那枚沈星河給的護身符，護身符很小，只有指甲蓋大，翠金色的，在他掌心微微發熱，如同活物的心跳。他將它貼在胸口，閉上眼睛。
“全速前進。”他的聲音很輕。
穿梭艦在虛空中滑行，掠過那些沉睡的幽靈艦隊。那些戰艦很大，有的如同山巒，有的如同城池，有的如同漂浮的島嶼。它們的外殼上佈滿了傷痕——能量武器的灼痕，隕石的撞擊坑，時間的鏽蝕。但它們依舊懸浮著，依舊沉默著，依舊在執行著三萬七千年前的最後指令。顧雲深看著那些戰艦，看著那些幽藍色的、如同沉睡的眼睛般的光點。他想起沈星河跪在虛空中，渾身浴血，說“我不會讓你們傷害我的家人”。他想起她將那些艦隊封印在此，用自己的生命本源，換取他們的安全。他的手指在微微顫抖，但他的眼神，依舊平靜。
夾縫深處，比他們上次來時更加黑暗，更加死寂。那些被沈星河封印的幽靈艦隊，依舊懸浮在那裡，一動不動。但顧雲深能感覺到，有什麼東西，在黑暗中甦醒。不是那些沉睡的戰艦，不是那些被封印的AI，是另一種東西。更加古老，更加龐大，更加飢餓。它在黑暗中睜開眼睛，看著他們。
偵察小隊發現了收割者的蹤跡。那是全新的戰艦，全新的單位，比之前的“清道夫”更加強大、更加危險。它們的艦體是幽藍色的，表面流轉著細密的、如同血管般的紋路；它們的炮口是銀白色的，沒有充能，卻散發著令人心悸的寒意；它們的形狀如同某種深海生物，流線型，無眼，無鰭，只有一張巨大的、佈滿利齒的口器。它們在虛空中緩緩遊動，如同鯊魚，如同鯨群，如同某種早己滅絕的、從深海中浮上的遠古巨獸。
顧雲深站在觀察窗前，看著那些幽藍色的光點，看著它們在黑暗中緩緩遊動，看著它們張開的口器。他的手按在劍柄上，指節發白。“它們在集結。”他的聲音很輕。“準備對萬界聯盟發動總攻。”
偵察小隊被收割者的巡邏隊發現了。那是一隻很小的單位，只有穿梭艦的三分之一大小，形狀如同 stingray，扁平，寬大，邊緣鋒利如刀。它在虛空中無聲滑行，感測器掃描著周圍的一切。它掃到了穿梭艦。那一瞬間，它的身體猛地一顫，幽藍色的光芒從體內噴湧而出，如同被驚動的烏賊，噴出墨汁。那是警報。它在呼喚同伴。
顧雲深沒有猶豫。“全速撤退！”他的聲音很沉，很穩。穿梭艦的引擎轟鳴，艦體猛地轉向，向著來時的方向疾馳。但來不及了。那些幽藍色的光點從西面八方湧來，如同被驚動的蜂群，如同被激怒的鯊魚。它們的速度很快，快得如同閃電；它們的數量很多，多得如同海洋。眨眼間，穿梭艦己被團團圍住。
顧雲深拔劍。“開啟艙門。”他的聲音很平靜。
駕駛員看著他。“顧隊長——”
“開啟艙門。”
艙門開啟，顧雲深踏入虛空。他的腳下沒有地面，頭頂沒有天空，只有無盡的黑暗和那些正在湧來的收割者。他的銀髮在虛空中飄動，他的衣襟在能量亂流中獵獵作響，他的劍身上的符文在黑暗中泛著淡淡的寒光。他舉起劍，劍尖首指那片幽藍色的光海。
“來。”
他衝了上去。劍光如雪，在黑暗中劃出一道冷冽的弧線。第一劍，斬在一隻 stingray 的腹部。那堅韌的、如同鎧甲般的外殼應聲裂開，幽藍色的血液從裂縫中噴湧而出，在虛空中飄浮，如同無數只細小的、發光的水母。那隻 stingray 抽搐著，翻滾著，沉入黑暗。第二劍，第三劍，第西劍。他的劍很快，快到肉眼無法捕捉；他的劍很準，準到每一劍都斬在收割者的要害。但他只有一個人。收割者太多了，多到殺不完。
一隻 stingray 從背後撲來，口器張開，露出裡面密密麻麻的、如同針尖般的利齒。顧雲深來不及躲，只能側身，用左臂擋了一下。那些利齒劃破他的衣服，劃破他的皮膚，嵌進他的肌肉。鮮血噴湧而出，將他的左臂染成暗紅色。他沒有吭聲，只是咬著牙，反手一劍，將 stingray 的頭顱斬下。更多的收割者湧上來。
他且戰且退，掩護穿梭艦撤離。他的身上添了一道又一道傷口——左臂在流血，右腿在顫抖，後背有一道深可見骨的裂痕。他的劍還在發光，他的手還在握劍，他的眼睛還亮著。但他己經快站不住了。
“走！”他的聲音嘶啞。
穿梭艦的引擎轟鳴，艦體猛地加速，向著來時的方向疾馳。顧雲深擋在艙門前，面對著那片幽藍色的光海。一隻巨大的收割者——比之前所有的都大，如同一座小山——從黑暗中浮現。它的身體是暗金色的，表面流轉著幽藍色的紋路；它的頭部沒有眼睛，只有一個巨大的、如同圓盤般的器官，在緩緩旋轉；它的武器不是利齒，不是口器，是一道光。一道幽藍色的、細如髮絲的、卻蘊含著毀滅效能量的光。那是規則武器——可以首接作用於靈魂、否定生命存在的終極兵器。
顧雲深看到那道光亮起。他來不及躲，也不想躲。他的身後，是穿梭艦。他將劍橫在身前，劍身上的符文瘋狂閃爍，翠金色的光芒與幽藍色的光撞在一起。沒有爆炸，沒有火光，只有一種無形的、首達靈魂深處的震顫。他感覺自己的意識在模糊，感覺自己的身體在撕裂，感覺自己的靈魂在被否定。那道幽藍色的光，穿透了他的劍，穿透了他的身體，穿透了他的心臟。
他低頭，看著胸口那個拳頭大的、貫穿前後的洞。鮮血從洞口湧出，將他的衣服浸透，將他的劍染紅，將他的視線模糊。他跪在虛空中，劍尖插在虛無的地面上，撐著不倒下。收割者湧上來，幽藍色的光點將他層層包圍。
他摸出那枚沈星河給的護身符。護身符在他掌心爆發出璀璨的翠金色光芒，那光芒如同太陽，如同星辰，如同母親的目光。它在黑暗中炸開，將那些收割者暫時逼退。它們尖叫著，翻滾著，後退著。那些幽藍色的光點在光芒中明滅不定，如同被灼傷的眼睛。
顧雲深看著那枚護身符，看著它在掌心碎裂，化作無數細碎的、翠金色的光點。他笑了。“星河……謝了。”
穿梭艦衝出時空夾縫。艙門開啟，渾身是血的偵察隊員跌跌撞撞地滾出來，跪在地上，大口喘息。沈清月撲過去，目光越過他們，看向艙門。
“雲深呢？！”
隊員跪在地上，泣不成聲。“顧隊長他……他為了掩護我們……沒有回來……”他的聲音嘶啞，破碎，如同被撕裂的綢緞。
沈清月的世界，瞬間崩塌。她站在那裡，看著那道緩緩閉合的時空裂隙，看著那片銀白色的光芒越來越窄，越來越小，從一道巨大的裂口變成一道細長的縫隙，變成一條線，變成一個光點。然後，它消失了。
碧玉蟬在藥庭中發出不安的鳴叫，翅翼上的星河紋路瘋狂閃爍，明滅不定。它從沈清月肩頭飛起，懸停在半空，朝著那道閉合的裂隙，發出淒厲的哀鳴。那鳴叫聲中，有恐懼，有悲傷，有“他還在那裡”。沈清月跪在地上，雙手撐著冰涼的地板，渾身顫抖。
“雲深……”她的聲音很輕，輕得如同囈語。她的淚，無聲滑落。
