穿梭艦穿透炎陽界的大氣層時，舷窗外的景象讓所有人都沉默了。天空是灰黑色的，不是陰雲，是煙塵。那些煙塵從地面升起，遮天蔽日，將陽光過濾成一片暗沉的、如同黃昏般的橘紅色。大地乾裂，河流枯竭，那些曾經應該是森林的地方，只剩下一片焦黑的樹樁；那些曾經應該是田野的地方，只剩下一片龜裂的泥土。空氣中瀰漫著焦糊的氣息，混合著血腥、硝煙、還有某種說不出的、令人窒息的絕望。
葉知秋站在觀察窗前，手按在冰冷的玻璃上，指尖發涼。“這……這是什麼地方？”沈星河盯著資料板，臉色凝重。“炎陽界。中魔位面，曾經靈植繁茂，資源豐富。三年戰爭，把這裡變成了廢墟。”她的手指在螢幕上滑動，那些資料在她眼中跳躍。“赤焰宗與青木宗，兩大勢力，為了爭奪僅存的靈植水源，廝殺了三年。死傷無數。”
沈清月站在她身後，看著那片灰黑色的大地，沉默了很久。“降落在兩軍交界處。”
穿梭艦降落在一片焦黑的土地上。艙門開啟，熱浪撲面而來，帶著焦糊的氣息。碧玉蟬從沈清月肩頭飛起，懸停在半空，翅翼上的星河紋路微微閃爍，翠金色的光點從它的翅翼上飄落，如同無數只發光的螢火蟲。它輕輕鳴叫，那鳴叫聲中，有不安，有警覺，有“這裡很危險”。
赤焰宗的營地在一片高地上，帳篷是暗紅色的，上面繡著火焰的圖騰。赤焰宗的宗主站在營地門口，是個中年男人，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，眼睛佈滿血絲。他穿著赤紅色的戰甲，手握一柄巨大的戰斧，斧刃上還沾著乾涸的血跡。他看著沈清月，眼神中帶著警惕，帶著懷疑，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“你就是藥神？”他的聲音很沉，如同悶雷。
沈清月看著他，看著那雙佈滿血絲的眼睛，看著那張疲憊卻倔強的臉，看著那隻緊握戰斧、指節發白的手。她輕聲說：“我是。”
“來勸架的？”他的聲音很冷。
“來查真相。”沈清月的聲音很平靜。
青木宗的營地在另一片高地上，帳篷是翠綠色的，上面繡著靈植的圖騰。青木宗的宗主是個老婦人，頭髮全白，臉上刻滿皺紋，眼睛卻很亮。她穿著翠綠色的長袍，手裡握著一根木杖，杖頭上鑲嵌著一顆翠綠色的晶石。她看著沈清月，眼神中帶著期盼，帶著警惕，帶著一絲說不出的悲涼。
“藥神娘娘，您終於來了。”她的聲音沙啞，如同乾涸的河床。
沈清月走到她面前，輕輕握住她的手。“老人家，請告訴我，發生了什麼。”
老婦人的眼淚，無聲滑落。“赤焰宗偷了我們的靈植種子，汙染了我們的水源。我們活不下去了。”她的聲音在顫抖，她的手指在顫抖，她的心在顫抖。
赤焰宗的宗主站在不遠處，聽到這句話，臉漲得通紅。“你放屁！明明是你們偷了我們的種子，汙染了我們的水源！你們惡人先告狀！”
兩個宗主的爭吵聲在焦黑的土地上回蕩，如同兩隻受傷的野獸在撕咬。他們的弟子們也加入了爭吵，有人拔劍，有人舉杖，有人握著拳頭，青筋暴起。空氣中瀰漫著火藥味，一觸即發。
沈清月沒有急著評判。她只是站在那裡，安靜地聽著。顧雲深站在她身後，手按在劍柄上，目光掃過那些拔劍的弟子，那些舉杖的修士，那些緊握拳頭、青筋暴起的人。他沒有說話，但他的眼神，很冷。沈星河蹲在一塊岩石上，抱著資料板，手指在螢幕上跳動。那些資料在她眼中匯聚、分析、比對。
“月姐，汙染水源的源頭不在任何一個營地。”她的聲音很輕，但很清晰。爭吵聲戛然而止。所有人都看著她。“在深山裡。距離這裡大約二十公里。”
顧雲深沒有猶豫。“我去。”沈清月看著他，看著那雙平靜卻藏著洶湧的眼睛，看著那張稜角分明的臉，看著那柄從不離身的劍。她輕輕點頭。“小心。”顧雲深點頭。“嗯。”
深山裡的洞穴很大，很黑，很潮溼。空氣中瀰漫著甜膩的腥氣，那是靈植的氣息，是被汙染、被扭曲、被“格式化”的靈植精華。顧雲深走在洞穴中，劍己出鞘，劍身上的符文在黑暗中泛著淡淡的寒光。他的腳步很輕，很穩，每一步都踩在那些溼潤的、滑膩的石頭上。他聽到了呼吸聲——很重，很沉，如同巨獸在沉睡。
那隻巖甲蜥蜴很大，有三米長，通體灰褐色，皮膚如同岩石般粗糙。它的背上有無數細密的、如同刀刃般的鱗片，在黑暗中微微發光。它的眼睛是幽藍色的，豎瞳，在黑暗中如同兩盞鬼火。它的爪子很鋒利，在地上留下深深的抓痕。它的尾巴很長，粗壯有力，一掃就能將人拍成肉泥。它盤踞在洞穴深處，身下是一汪幽藍色的水潭。那是水源的源頭，己經被它的毒腺汙染，散發著甜膩的腥氣。它感應到了顧雲深，抬起頭，張開嘴，露出滿口利齒。它發出一聲低沉的、如同雷鳴般的吼聲，震得洞穴中的碎石簌簌落下。
顧雲深沒有退，只是迎上去，劍光如雪。第一劍，斬在蜥蜴的背上。那些如同刀刃般的鱗片擋住了劍鋒，火花西濺，劍刃在鱗片上留下一道淺淺的白痕。蜥蜴吃痛，甩動尾巴，狠狠抽向顧雲深。他側身躲過，尾巴擦著他的衣襟掃過，將身後的石壁抽出一道深深的裂痕。碎石飛濺，砸在他的肩上，他沒有吭聲，只是咬著牙，反手一劍，斬在蜥蜴的腹部。那劍鋒劃破了蜥蜴的皮膚，幽藍色的血液從傷口噴湧而出，濺在地上，冒出細密的、腐蝕性的泡沫。蜥蜴瘋狂了。它張開嘴，噴出一股幽藍色的毒液，顧雲深橫劍格擋，毒液濺在劍身上，發出滋滋的聲響。劍身上的符文亮了一瞬，將毒液蒸發。
顧雲深將劍魂之力注入劍身。劍身上的翠金色紋路驟然亮起，那些符文在劍身上游走、交織、融合，如同無數只發光的螢火蟲。他舉起劍，劍光如雪，在黑暗中劃出一道冷冽的弧線。那一劍，斬斷了蜥蜴的毒腺。幽藍色的血液從斷裂處噴湧而出，蜥蜴發出一聲淒厲的、如同嬰兒哭泣般的哀嚎。它掙扎著，想要逃，但毒腺被斬斷，它失去了力量。它癱軟在地上，大口喘息，幽藍色的眼睛漸漸暗淡。顧雲深沒有殺它。只是收起劍，轉身，走出洞穴。
沈清月用藥神之力淨化了被汙染的水源。她蹲在水潭邊，將手按在那些幽藍色的、散發著甜膩腥氣的液體上。藥神令在她掌心發光，翠金色的光芒從她指尖湧出，滲入水潭，滲入那些被汙染的液體。那些幽藍色的紋路在光芒中褪去，那些甜膩的腥氣在光芒中消散，那些被汙染的水在光芒中變得清澈。水潭中，湧出了清泉。很清，很涼，帶著淡淡的、寧神花的清香。
碧玉蟬從沈清月肩頭飛起，落在水潭邊，輕輕鳴叫。那鳴叫聲中，有生命，有希望，有“一切都會好起來的”。水潭中，長出了第一株寧神花。那花很小，只有指甲蓋大，淡紫色的，在陽光下微微發光。它的花瓣上沾著水珠，在陽光下閃閃發光，如同無數顆細碎的鑽石。
雙方弟子圍在水潭邊，看著那朵花，沉默了很久。三年的戰爭，三年的廝殺，三年的仇恨。他們死了那麼多人——有父親，有兄弟，有朋友。那些曾經鮮活的面孔，如今只剩下一座座冰冷的墓碑。他們打了三年，恨了三年，傷了三年。原來，罪魁禍首不是對方。是一隻畜生。有人哭了。
青木宗的老婦人握著沈清月的手，老淚縱橫。“藥神娘娘，我們打了一年，死了那麼多人……原來是隻畜生……”沈清月輕輕拍了拍她的手。“戰爭結束了。回家吧。”老婦人泣不成聲。
赤焰宗的宗主站在水潭邊，看著那朵在陽光下微微發光的寧神花，沉默了很久。他轉身，走到顧雲深面前，跪下。他的額頭觸地，他的雙手撐在地上，他的肩膀在微微顫抖。“師傅！請收我為徒！”顧雲深看著他，面無表情。“不收。”宗主抬起頭，看著他，眼睛裡滿是期待。“那您收我當徒弟的徒弟？”顧雲深看著他，還是面無表情。“不收。”宗主跪在地上，張著嘴，說不出話。葉知秋站在旁邊，捂著嘴，笑得肩膀一抖一抖的。
赤焰宗與青木宗握手言和。他們沒有籤什麼協議，沒有立什麼誓言，只是站在那株寧神花前，沉默了很久。然後赤焰宗的宗主伸出手，青木宗的老婦人握住他的手。兩隻蒼老的、佈滿老繭的手，緊緊握在一起。他們的弟子們也放下了武器，有人抱頭痛哭，有人仰天大笑，有人沉默地轉身，走向那些倒下的戰友的墓碑。
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