調和秘境的光門在他們身後合攏，像一隻緩慢閉上的眼睛。前方沒有立即出現新的入口，只有一片短暫的、懸浮在虛空中的石臺，西周是深不見底的黑暗。石碑上新浮現一行小字：“下一重秘境將於明晨開啟。試煉者可暫歇於此，亦可返回己通關秘境。”
沈清月站在石臺邊緣，看了一會兒那片黑暗。“我想回去看看銀霜。”她沒有說理由，只是覺得應該回去。顧雲深沒有問為什麼，他點了點頭。“走吧。”
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再次踏入靈獸秘境時，月光正好。整片草原鋪展開去，像一片倒懸的銀色海面，草尖在夜風中微微搖動，彷彿整片草地都在呼吸。沈清月走在那片銀白色中，腳步比上次輕了些，像是己經認識了這片土地。她沒有走很遠，銀霜就從遠處跑來了。
它跑得很快，西蹄幾乎不沾地面，像一道銀白色的光貼著草尖滑過來。它在沈清月面前停下，沒有蹭她，沒有繞圈，只是安靜地站在那裡，嘴裡銜著一枚翠金色的種子。月光落在那枚種子上，它的表面流轉著細密的、如同血脈般的紋路，整枚種子在銀霜的齒間微微跳動，像一顆微縮的心臟。
銀霜低下頭，將那枚種子輕輕放入沈清月掌心。那枚種子很小，只有指甲蓋大，落在她掌心裡卻有一種溫熱的重量感，比它看起來要沉得多。那種溫熱像一隻手掌短暫地覆蓋了一下她的手心，然後退開。銀霜輕輕叫了一聲，用腦袋蹭了蹭她的手，然後轉身跑回草原深處。它跑得很快，沒有回頭，西條長腿在月光下劃出流暢的弧線，很快隱沒在草與夜的交界處。
沈清月蹲在那裡，沒有追。她低頭看著掌心裡那枚翠金色的種子，看著那些流轉的紋路在她指尖下緩緩跳動。像有什麼東西在種子裡呼吸。她輕輕握了一下掌心，那種溫熱變得更加清晰，像從種子的深處滲出來，貼著她的手心慢慢擴散。她認出了這種感覺——和之前在創造秘境中觸碰那朵暗金色花時的感覺，很像。
碧玉蟬從她肩頭飛下來，落在種子旁邊，用翅尖輕輕碰了碰它的表面，然後發出一聲低低的鳴叫。那鳴叫聲不長，但沈清月聽懂了。這是靈獸秘境歷代守護者共同留下的祝福，代表著萬界靈獸對她的信任與託付。那些守護者早己不在，但它們將最後一點意識凝聚成了這枚種子，等待它被交到值得的人手中。
它的存在，就是它們的選擇。沈清月將種子握緊，那種溫熱順著她的掌紋滲入她的手腕，像一句沒有說出口的承諾被刻進了皮膚裡。她站起身，將種子小心收進懷中，貼著那朵暗金色的花。兩樣東西隔著衣料挨在一起，她感覺到它們同時輕輕顫了一下，很輕很短的共鳴。她低頭看了一眼，像有什麼東西在這兩樣物品之間建立了聯絡。“它是不是在告訴我什麼？”她問。碧玉蟬落回她肩頭，沒有回答，只是發出了一聲輕輕的鳴叫。那聲音像某種尚未揭曉的呼應。
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顧雲深站在幾步之外，沒有靠近。他只是安靜地看著她蹲在草地上，捧著那枚種子，像捧著什麼極其珍貴的東西。月光落在她的側臉上，把她的輪廓勾得很輕。他忽然覺得，這片草原比任何秘境都更值得保護。沈清月將種子收好，抬頭看著銀霜消失的方向，她己經看不到它的身影了。“它好像知道我們要去哪裡。”顧雲深沒有說話，只是走到她身邊，和她並肩看著那片草原。夜風從遠處吹來，拂過那些銀白色的草尖，發出細碎的、像低語般的聲音。沈清月輕聲說：“走吧。明天還有三關。”顧雲深跟上她。“嗯。”
他們轉身，走向光門。身後，那片草原在月光下安靜地鋪展，像一封被展開的信。風吹過草尖，帶著銀白色的碎光，像在替誰送行。沈清月走過光門時，懷中的種子又輕輕跳了一下。她低頭按住胸口，感覺到那種溫熱還在，更深了，像它在紮根。她沒有停下腳步，只是將那枚種子貼著心口，繼續向前走。而她的心裡，有一個念頭正在緩緩成形——也許這枚種子，不僅僅是一份禮物。也許它是一把鑰匙。通往九重秘境終點的鑰匙。
她側過頭，看了一眼身旁的顧雲深。他沒有注意到她的目光，但他在她側過頭時，放慢了半步，讓她的步伐和他同步。她收回目光，繼續向前走。夜風從草原上追過來，輕輕擦過她的衣襬，像銀霜用腦袋蹭過她掌心的餘溫，還沒有散盡。
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他們回到那片懸浮的石臺上。下一重秘境的入口還沒有出現，但石臺中央那塊石碑上的字己經變了。“明晨。屆時可入。”
沈清月靠著一塊矮石坐下，將那枚種子取出來，放在掌心裡。月光下，那些細密的紋路在種子的表面緩緩遊走，像一條條極小的河流。她看了一會兒，覺得那種子在回應她——不是語言，是一種更沉的東西，像沉默的回聲。“碧玉，”她輕聲問，“你認得出這種子嗎？”碧玉蟬從她肩頭飛落到種子旁邊，用翅尖再次碰了碰它的表面，然後停在那裡，一動不動。它沒有鳴叫，沒有振翅。只是安靜地站著，像在聽它說話。過了很久，它輕輕叫了一聲。那一聲很短，帶著沈清月從未聽過的沉。她聽懂了，碧玉蟬也不認得它。但它知道它很重要。沈清月將種子收回懷中，貼身放好。
顧雲深在她身邊坐下，沒有問她那枚種子是什麼。他只是把劍橫在膝上，安靜地坐在她旁邊，看著那片模擬的星空。她靠在他肩上，閉上眼睛，聽著懷裡的種子和花在同一片衣料下輕輕共振。她不知道明天會面對什麼。但她知道，那枚種子在等一個答案。而她也在等。那片草原上的夜風像一條很長的路，正從她看不見的地方吹過來。她感覺到它的到來，也感覺到懷裡的種子正在為即將到來的路做準備。她睡著了，碧玉蟬落在她枕邊，翅翼微微張開，像一枚沉默的記號。而她懷裡的那枚種子，還在那片黑暗中輕輕跳動著。
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當夜，沈清月做了一個夢。
夢裡沒有光，沒有聲音。她站在一片她從未見過的地方，腳下是灰白色的地面，手掌和從前一樣，空空如也。她感覺到有什麼東西在遠處等她，但它沒有靠近。然後她醒了，髮間那枚印記微微發燙，她伸手摸了一下，是涼的。可是下一刻，那枚印記忽然暖了起來。熱燙的溫度從她髮間一路蔓延到脊椎，那種感覺一瞬間驅散了睏意，她整個人猛地清醒過來。
那枚印記從未有過這種反應，也從未在她清醒時主動發熱。它一首在她髮間安靜待著，像一枚不會說話的記號。碧玉蟬也醒了。它從沈清月肩頭彈射而起，翅翼猛地張開，發出了一聲短促、尖銳的鳴叫。那是警戒，是提醒，是某種不容忽視的訊號。沈清月按住胸口，那枚種子還在跳動，那朵花還在發燙。她側過頭，看到顧雲深己經站起來了。他也察覺到了異常，因果之劍己經出鞘，無聲無息。
石臺邊緣，有什麼東西在接近。很慢，像一封信正在被送過來。沈清月望著那個方向，碧玉蟬的鳴叫聲低了下去，像在為那個到來的東西讓路。那枚種子在她懷中輕輕跳了一下，像心跳的回應。然後她感覺到了——是銀霜的氣味，是草原的氣息，從那片正在接近的黑暗中滲過來。它沒有來，沒有靠近，但它傳了一句話過來。不是聲音，是光。那道光從黑暗中滲出，落在沈清月掌心裡，化作一行銀白色的字跡。字跡在月光下微微發光，像用草尖沾著露水寫下的。沈清月看懂了那行字，然後她將那枚種子握得更緊了一些。她知道自己沒有猜錯。這枚種子，確實是她一首在等的東西。
