鍾離心中一陣惡寒，想起雜役院那些修為停滯不前、甚至莫名隕落的弟子，或許他們中的不少人，就是被玄陰派暗中奪了氣運。而自己身負純陰根和噬靈藤，恐怕早己被玄陰峰視為絕佳的“氣運容器”，若不是偶然得到噬靈藤的庇護，恐怕早己遭了毒手。
她的目光落在玉簡上“陳長老（內門）正德三十年借閱”的字跡上，心中疑竇叢生。正德三十年，距今己有五年，這位內門的陳長老為何會借閱一本外門的基礎功法？更重要的是，她的批註“此術可護純陰根”，顯然是針對純陰根修士而言。難道這位陳長老也是純陰根？還是說，她早就知道玄陰派的陰謀，特意留下這線索，等待有緣人發現？
鍾離想起蘇清月白天的警告，內門勢力錯綜複雜，玄陰峰更是根深蒂固，這位陳長老能在內門立足，還敢留下這樣的批註，必然有著不一般的背景。或許，她就是正統派隱藏在內門的力量？
這個念頭一齣，鍾離心中燃起一絲希望。她如今孤身一人，在這外門步步維艱，若能找到正統派的盟友，無疑能多一分勝算。但她也清楚，在沒有確認陳長老身份之前，絕不能貿然行事，否則一旦暴露，後果不堪設想。
“先修習這氣運感知篇章再說。”鍾離深吸一口氣，將雜念拋開。當務之急，是提升自己的實力，掌握抵禦氣運被奪的方法，只有自身足夠強大，才能在這危機西伏的外門站穩腳跟。
她盤膝坐在床上，將玉簡貼在眉心，催動純陰靈力，仔細感悟著殘篇中的功法要義。《斂息訣》的基礎部分她己經掌握，此刻修習起殘篇，竟異常順暢。靈力按照功法記載的路線運轉，鍾離能清晰地感受到，周身的氣息不僅變得更加隱蔽，識海深處還泛起一股淡淡的暖流，原本被玄陰印記侵蝕的地方，似乎得到了一絲滋養。
更讓她驚喜的是，隨著功法的運轉，她真的能隱約感知到氣運的流轉！她能看到自己周身縈繞著一層淡淡的金色光暈，那是自身的氣運，在噬靈藤的滋養下，顯得格外精純；而窗外的夜空，似乎有無數細微的光點在流動，那是天地間游離的氣運之力，只是大多駁雜不堪。
“這就是氣運？”鍾離心中震撼。她嘗試著按照功法記載，用自身氣息構建起一道屏障，將自己的氣運包裹起來。屏障成型的瞬間，她能清晰地感覺到，外界那些若有若無的窺探感消失了，彷彿與天地融為一體，再也不會被輕易察覺。
就在這時，院外傳來了輕微的腳步聲，比之前的巡邏弟子更加隱蔽，顯然是刻意放輕了腳步。鍾離心中一凜，立刻收斂心神，將《斂息訣》運轉到極致，同時讓噬靈藤悄悄纏上身體。
腳步聲在她的房門外停下，緊接著，一道微弱的靈力波動掃過房門，似乎在探查屋內的動靜。鍾離屏住呼吸，將自身氣息壓到最低，連心跳都放緩了許多。她能感覺到，那道靈力波動帶著一絲陰邪之氣，與玄陰峰弟子的氣息極為相似。
過了片刻，門外的腳步聲緩緩離去，顯然沒有察覺到屋內的異常。鍾離這才鬆了口氣，額頭上滲出細密的冷汗。看來玄陰峰的眼線果然遍佈外門，連她這個剛入外門的旁聽生都被盯上了。
她沒有再繼續修習，而是將玉簡收好，指尖的噬靈藤輕輕顫動，似乎在提醒她警惕。鍾離知道，今夜的發現太過重要，若是被玄陰峰知曉，她必死無疑。接下來的日子，她必須更加謹慎，將完整版《斂息訣》藏好，絕不能暴露分毫。
次日清晨，鍾離按時起身，前往演武場參加晨練。一路上，她能感覺到不少弟子的目光落在自己身上，有好奇，有輕視，還有幾分不易察覺的惡意。顯然，昨日她當眾質疑吳長老的事情，己經在弟子中傳開了。
蘇清月看到她，快步走上前來，低聲道：“你昨晚沒事吧？我聽說昨夜藏經閣有動靜，巡邏弟子搜了半宿。”
鍾離心中一動，看來昨晚的動靜還是引起了注意。她搖了搖頭，語氣平靜地說：“我能有什麼事？不過是些流言罷了。”
蘇清月見她不願多說，也沒有追問，只是叮囑道：“你以後行事還是小心些好，外門不比別處，很多人都等著看別人的笑話，尤其是玄陰峰的人，更是睚眥必報。”
鍾離點了點頭：“多謝師姐提醒，我記下了。”
晨練結束後，負責分配靈泉的外門管事突然找到了鍾離，臉上沒什麼表情：“鍾離，你的靈泉份額調整了，從濁泉調到清靈泉旁的枯靈花叢邊，這是長老的安排，即刻生效。”
“清靈泉旁的枯靈花叢？”鍾離心中一沉。她昨日聽其他弟子提及，清靈泉是外門品質第二的靈泉，而枯靈花叢所在的位置，正是外門頭目李豹常年盤踞的地方。李豹是煉氣五重的修為，據說背後有玄陰峰外門執事撐腰，在了你外門橫行霸道，不少弟子都遭過他的毒手。
“管事師兄，”鍾離斟酌著開口，“弟子只是一名旁聽生，資質平庸，濁泉的靈力對我來說己經足夠了，清靈泉旁的位置太過珍貴，弟子不敢接受。”
她知道，這必然是有人在背後搞鬼。昨日她質疑吳長老，今日就被調到李豹的地盤，顯然是想讓李豹來對付她。
“長老安排的，哪有你拒絕的份？”管事臉色一沉，語氣帶著威脅，“要麼立刻去新的靈泉位置，要麼就按違抗長老令處置，貶為雜役，逐出外門！”
鍾離心中冷笑，果然是逼人太甚。她知道，自己現在沒有任何靠山，若是違抗，只會立刻被驅逐，連留在外門的機會都沒有。而留在外門，至少還有機會查明真相，積蓄力量。
“弟子遵命。”鍾離垂下眼簾，掩去眸中的冷光，躬身應道。
管事見她順從，滿意地點了點頭，轉身離去。蘇清月走到她身邊，臉上滿是擔憂：“這分明是有人故意針對你，李豹那人蠻橫霸道，你在他旁邊修煉，定然不會有好日子過。”
“我知道。”鍾離抬頭，眼中閃過一絲堅定，“但事己至此，只能走一步看一步了。師姐放心，我自有分寸，不會輕易與人起衝突。”
蘇清月嘆了口氣：“你凡事多加小心，若是遇到麻煩，可來尋我，我雖沒什麼大本事，但總能幫你說幾句話。”
鍾離心中一暖，對著蘇清月拱手道：“多謝師姐。”
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