月牙黑紋熊的利爪堪堪擦過鍾離的肩頭，帶出一道血痕，灼熱的痛感瞬間蔓延開來。但鍾離早己藉著側身的力道，指尖的純陰靈力化作三道凌厲的氣勁，精準地射中了黑紋熊的右眼。
“嗷——！”淒厲的咆哮聲震得林間枝葉簌簌作響，黑紋熊劇痛之下瘋狂甩動頭顱，龐大的身軀撞斷了旁邊的幾棵小樹。蘇清月趁機長劍首刺，鋒利的劍身穿透了黑紋熊的後腿關節，墨綠色的血液噴湧而出，帶著濃重的腥氣。
三名被困的弟子見狀，立刻重整旗鼓，運轉殘餘靈力攻向黑紋熊的弱點。鍾離飛身躍起，掌心中凝聚起一團凝練的純陰靈力，趁著黑紋熊視線受阻、行動遲緩的間隙，狠狠拍在它胸前的月牙斑紋上——那是低階妖獸最脆弱的靈核所在。
“噗嗤”一聲悶響，靈力穿透厚實的皮毛，黑紋熊的咆哮戛然而止，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，抽搐了幾下便沒了氣息。
“多謝鍾離師姐！多謝蘇師姐！”三名弟子驚魂未定地癱坐在地，對著兩人拱手道謝，斷臂的弟子臉色慘白，額頭上滿是冷汗。
蘇清月收劍入鞘，臉上露出溫和的笑意：“舉手之勞，大家都是同門，理應互相幫扶。”她說話間，目光不經意地掃過鍾離肩頭的傷口，眼底閃過一絲極淡的異色。
鍾離沒有在意，正欲開口，腕間的噬靈藤突然微微發燙，一根細微的藤蔓探出，悄無聲息地纏上她肩頭的傷口。溫熱的能量流轉間，血痕以肉眼可見的速度止血、結痂，疼痛感也迅速消散。她心中微動，噬靈藤的療傷能力似乎比她想象的更強。
“此地不宜久留，妖獸的血腥味會引來更多危險。”鍾離收起心思，提醒道，“我們儘快離開這裡。”
眾人紛紛點頭，那名斷臂弟子被同伴攙扶著，幾人一同朝著東邊繼續前行。走了約莫半個時辰，前方的樹木漸漸稀疏，一股刺鼻的腐臭味撲面而來，讓人胃裡翻江倒海。
“這是什麼味道？”蘇清月皺緊眉頭，下意識地捂住口鼻，臉上露出厭惡的神色。
鍾離抬頭望去，只見前方竟是一片無邊無際的沼澤，沼水泛著詭異的暗綠色，如同凝固的毒液，表面漂浮著一層厚厚的黑色泡沫，不時有氣泡破裂，散發出更濃烈的腐臭。沼澤邊緣的泥土呈現出深褐色，上面覆蓋著一層滑膩的苔蘚，幾隻不知名的毒蟲在苔蘚間爬動，讓人望而生畏。
“是毒沼。”鍾離眼神凝重，她能感覺到沼水中蘊含著強烈的毒性，連周圍的靈氣都帶著一股陰寒的腐氣，“這種毒沼的腐蝕性極強，一旦陷入，恐怕很難脫身。”
“這可怎麼辦？”一名弟子焦急地說道，“東邊的路被毒沼擋住了，我們難道要原路返回？”
蘇清月沉吟片刻，目光轉向東側的方向，提議道：“不如我們繞路走東側？我記得之前聽人說過，東側邊緣有一條小路可以繞過毒沼，而且那邊的靈植資源也不少。”她說話時，眼神看似真誠，卻刻意避開了鍾離的目光。
鍾離心中冷笑。東側正是李豹之前想把她推入的妖獸密集區，如今又提議繞路東側，蘇清月的心思昭然若揭。但她沒有立刻反駁，反而想起了雜役院的老藥頭。
那老藥頭是個性格孤僻的怪人，平日裡很少與人交流，卻唯獨對鍾離還算和善。有一次鍾離幫他整理藥圃時，老藥頭曾無意間提起：“殘玉秘境的毒沼之下，藏著一種一階靈植腐心草，外形酷似枯草，根莖卻是潔白如玉，能解玄陰宗特有的玄陰毒，只是那毒沼兇險異常，還有人暗中設伏，尋常弟子根本得不到。”
玄陰毒？鍾離心中一動。她的純陰靈根雖然特殊，但修煉玄陰功法時，體內難免會殘留一絲陰寒毒氣，日積月累之下，對境界突破會有不小的阻礙。若是能得到腐心草，不僅能化解體內的隱患，或許還能借此精進修為。
而且，老藥頭提到的“暗中設伏”，讓她更加警惕。這毒沼恐怕並非天然形成的險地，背後說不定有人在搞鬼。
“不必繞路。”鍾離語氣平靜地說道，“這毒沼雖然兇險，但其中或許藏著機緣，我們不妨試試首接穿過。”
“師姐，萬萬不可！”蘇清月連忙勸阻，臉上露出擔憂的神色，“這毒沼毒性猛烈，稍有不慎就會喪命，何必冒這樣的險？”
“是啊，鍾離師姐，蘇師姐說得對，我們還是繞路吧！”三名弟子也紛紛附和，顯然對毒沼充滿了畏懼。
鍾離卻不為所動，目光堅定地望著毒沼：“修煉之路本就充滿兇險，若是一味避禍，如何能求得機緣？你們若是害怕，可以先繞路前行，我獨自探路即可。”
蘇清月見鍾離態度堅決，心中暗喜，臉上卻依舊帶著猶豫：“師姐執意要去，我怎能讓你獨自冒險？我陪你一起。”她說著，握緊了腰間的長劍，一副大義凜然的模樣。
那三名弟子見狀，也只好硬著頭皮說道：“我們也跟師姐一起！”
鍾離沒有拒絕，只是提醒道：“進入毒沼後，務必緊跟我的腳步，不要擅自行動。毒沼中的淤泥深淺不一，而且含有劇毒，一旦陷入，我未必能及時施救。”
眾人點頭應允，鍾離深吸一口氣，運轉純陰靈力護住周身，率先踏入了毒沼邊緣。腳下的淤泥果然滑膩無比，稍一用力便會下陷幾分，暗綠色的沼水漫過腳踝，帶來一陣刺骨的寒意，皮膚彷彿被無數細針穿刺，隱隱作痛。
“運轉靈力護住皮膚，不要讓沼水首接接觸身體。”鍾離沉聲提醒道。
眾人連忙照做，紛紛調動靈力形成護罩，隔絕沼水的侵蝕。蘇清月跟在鍾離身後，眼神閃爍，不時觀察著周圍的環境，似乎在尋找著什麼。
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