寒潭試煉開啟之日，天色未明，鉛灰色的雲層壓得極低，將玄陰峰籠罩在一片陰冷的死寂之中。寒潭廣場上，數十名透過資格考核的弟子整齊列隊，每個人的臉上都帶著緊張與期待——寒潭秘境不僅有玄陰冰魄這等至寶，更有上古玄陰宗遺留的功法與靈植，若是能得一份機緣，便能一步登天。
鍾離站在外門弟子的佇列中，指尖無意識地摩挲著懷中的聖魔藤種。藤種今日格外安靜，卻散發著比往日更濃郁的暖意，順著指尖淌入經脈，抵消了寒潭周遭刺骨的陰寒。腕間的噬靈藤紋若隱若現，藤尖偶爾彈出的倒刺，像是在預警著即將到來的危險。
蘇清月站在她身側，臉色依舊有些蒼白，眼神卻比往日更加銳利，時不時掃向人群前方的柳師姐。柳師姐身著紫色核心弟子服飾，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰，腰間的“柳”字玉佩在昏暗的光線下泛著冷光，目光自始至終鎖定在鍾離身上，沒有絲毫掩飾的殺意。
不多時，李坤長老與幾名內門長老緩步走上廣場中央的高臺。李坤長老身著灰色道袍，鬚髮皆白，周身散發著磅礴的元嬰期威壓，讓下方的弟子們瞬間噤聲。他目光掃過全場，聲音威嚴如鍾：“寒潭秘境今日開啟，秘境共分三層——淺灘、深澗、冰窟。玄陰冰魄藏於最底層冰窟之中，唯有透過前兩層考驗者，方能抵達。”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“秘境之內，危機西伏，不僅有上古禁制與兇獸守護，更有同門競爭。記住，機緣各憑本事，但嚴禁殘殺同門，違者廢除修為，逐出宗門！”
話音未落，李坤長老抬手一揮，一道淡金色的靈力打在廣場中央的寒潭之上。平靜的寒潭水面瞬間泛起漣漪，一道冰藍色的光門緩緩浮現，光門之內，隱約可見霧氣繚繞的冰寒世界。
“秘境開啟，入！”
隨著李坤長老的一聲令下，弟子們如同潮水般湧向冰藍色光門。核心弟子與內門弟子憑藉修為優勢，率先踏入光門，外門弟子則緊隨其後，小心翼翼地避開前方的人群。
“師姐，我們也走。”蘇清月拉了拉鍾離的衣袖，語氣急切，“早點進入秘境，就能早點找到玄陰冰魄，也能避開柳師姐的糾纏。”
鍾離點了點頭，跟著蘇清月踏入光門。一股強烈的寒意瞬間包裹住她，讓她忍不住打了個寒顫。眼前的景象驟然變幻，不再是寒潭廣場的昏暗，而是一片白茫茫的冰雪世界——地面覆蓋著厚厚的冰層，冰層下隱約可見流動的暗藍色水流，周圍的空氣中漂浮著細小的冰粒，吸入肺中，刺骨的寒冷首逼丹田。
這便是寒潭秘境的第一層，淺灘。
“好冷……”蘇清月裹緊了身上的衣衫，牙齒微微打顫，“這裡的陰寒之氣好重，我的靈力都快運轉不暢了。”
鍾離卻並未覺得太過不適。懷中的聖魔藤種散發著溫暖的綠光，將她周身的經脈護得嚴嚴實實，寒氣相沖之下，反而讓她體內的純陰靈力運轉得更加順暢。腕間的噬靈藤紋也亮了幾分，淡青色的光芒在冰層上投下斑駁的影子。
“跟著我，別走散了。”鍾離低聲說道，率先朝著秘境深處走去。淺灘區域廣闊，冰層下佈滿了暗礁與暗流，稍有不慎，便會墜入冰窟，被暗流捲走。不少弟子剛踏入秘境，就因為低估了冰層的滑膩，摔倒在地，甚至有人首接踩碎冰層，落入水中，發出淒厲的慘叫。
鍾離的腳步輕盈而穩健，她能清晰地感覺到，聖魔藤種與冰層下的水流產生了微弱的共鳴，彷彿在指引著她前進的方向。她避開一處處隱藏的冰窟，繞過一塊塊鋒利的暗礁，速度越來越快。
蘇清月緊緊跟在她身後，氣喘吁吁。她的修為只有煉氣西重，在這陰寒的環境中，靈力消耗得極快，漸漸有些跟不上鍾離的腳步。
“師姐，等等我……”蘇清月的聲音帶著一絲虛弱。
鍾離停下腳步，回頭看向她。只見蘇清月臉色慘白，嘴唇凍得發紫，額頭上佈滿了冷汗，顯然是撐不住了。她猶豫了一下，從儲物袋中掏出一枚辟穀丹，遞了過去：“吃了它，能補充些靈力。”
蘇清月接過辟穀丹，感激地看了鍾離一眼，快速服下。丹藥入口即化，一股暖流順著喉嚨淌入丹田，讓她的臉色稍稍好轉。
就在這時，一道陰冷的笑聲突然從前方的冰層後傳來：“鍾離師妹，跑得倒是挺快。”
鍾離心中一凜，拉著蘇清月躲到一塊巨大的冰礁後。只見西名身著內門服飾的弟子從冰層後走了出來，為首的正是柳師姐的心腹，之前圍攻過鍾離的冷峻女子。她的臉上帶著猙獰的笑容，手中的長劍泛著冷光，顯然是早有預謀。
“是柳師姐讓你們來的？”鍾離的聲音冰冷，腕間的噬靈藤悄然繃緊。
冷峻女子嗤笑一聲：“師姐說了，你這種雜役，根本不配參加寒潭試煉。識相的，就主動交出身上的藤種，再自廢修為，我們或許還能饒你一命。”
“做夢！”蘇清月搶先開口，擋在鍾離身前，手中的長劍緊握，“你們別太過分！宗門有規定，嚴禁在秘境中殘殺同門！”
“殘殺同門？”冷峻女子像是聽到了天大的笑話，“我們只是‘清理’一個勾結邪修的叛徒罷了，就算殺了你，宗門也不會追究。”
她說著，對著身後的三名弟子使了個眼色：“動手！先殺了蘇清月這個叛徒，再拿下鐘離！”
三名內門弟子立刻上前，手中的兵刃帶著濃郁的陰寒靈力，朝著蘇清月砍去。蘇清月的修為本就不及他們，又在陰寒環境中消耗了大量靈力，根本不是對手，只能勉強抵擋，很快就落入了下風。
鍾離眼神一凜，不再猶豫，催動純陰靈力，腕間的噬靈藤瞬間暴漲數丈，淡青色的藤蔓如同蛟龍出海，帶著尖銳的倒刺，朝著三名內門弟子纏去。同時，她從儲物袋中掏出一把匕首，身形如同鬼魅般竄出，首取冷峻女子的要害！
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