丹塵長老也捋著鬍鬚，點了點頭：“不錯不錯，根基紮實，靈力雄渾，是個好苗子。宗門大比上，你定能大放異彩！”
周圍的弟子們聞言，看向鍾離的目光徹底變了。從之前的輕視與嫉妒，變成了敬佩與羨慕。連兩位長老都如此誇讚，足以證明鍾離的實力，絕非僥倖。
趙炎的臉色更加難看，卻只能咬牙忍下。
李坤長老環視一週，沉聲道：“各位弟子，宗門大比的規則己經擬定完畢，今日便公佈給大家。此次大比，分為三輪，第一輪是外門弟子的選拔賽，第二輪是內門弟子的晉級賽，第三輪是核心弟子的決賽。最終的前三名，不僅能獲得豐厚的獎勵，還能跟隨宗門長老，前往正道聯盟大會！”
他頓了頓，目光落在鍾離身上，語氣愈發鄭重：“鍾離，你身為核心弟子，首接晉級第三輪決賽。希望你能好好準備，不要辜負宗門的期望。”
鍾離躬身行禮：“弟子遵命！”
李坤長老滿意地點了點頭，又對著趙炎道：“趙炎，念你初犯，今日便不罰你了。回去好好反省，若是再敢尋釁滋事，休怪本尊嚴懲不貸！”
“是，弟子知錯！”趙炎連忙應道，轉身灰溜溜地離開了演武場。
周圍的弟子們見狀，也紛紛散去，各自回到自己的修煉之地，不敢再偷懶。
演武場的僻靜角落，鍾離重新盤膝坐下。蘇清月站在她的身邊，臉上滿是興奮：“師姐，你太厲害了！剛才你和趙炎對戰的時候，我都快嚇死了！”
鍾離笑了笑：“不過是運氣好罷了。”
“才不是運氣好！”蘇清月搖了搖頭，眼神堅定，“師姐的實力，有目共睹！我相信，你一定能在宗門大比上拿到第一名！”
鍾離沒有說話，只是低頭看向掌心的聖魔藤種。嫩芽上的金黑紋路愈發清晰，隱隱有了攀附生長的跡象。她能感覺到，藤種正在等待一個契機，一個能讓它徹底成長的契機。
而這個契機，或許就是宗門大比的決賽。
三日後，宗門大比正式開啟。
玄陰宗的主峰廣場上，人山人海，座無虛席。各峰的弟子們齊聚一堂，穿著統一的服飾，揮舞著各自的旗幟，吶喊聲此起彼伏。
廣場中央，搭建著一座巨大的擂臺，擂臺周圍佈下了堅固的禁制，防止戰鬥的餘波傷及無辜。擂臺的正上方，坐著李坤長老和各位內門長老，他們的身後，懸掛著玄陰宗的宗旗，旗面上的玄陰二字，在陽光下熠熠生輝。
鍾離站在核心弟子的佇列中，一身紫色的核心弟子服飾，襯得她身姿挺拔，氣質清冷。她的目光掃過廣場上的人群，看到了外門竹屋方向的老藥頭，看到了站在人群中的蘇清月姐妹，也看到了人群中那幾道不懷好意的目光。
趙炎站在核心弟子佇列的最前方，他的目光死死地盯著鍾離，眼中充滿了怨毒。在他的身邊，還站著另外兩名煉氣九重的核心弟子，三人的目光交織，顯然是達成了某種默契。
鍾離的眼神冷了下來。看來，宗門大比上，她要面對的，不僅僅是實力的較量，還有人心的險惡。
就在這時，李坤長老站起身，高聲道：“玄陰宗第三百六十八屆宗門大比，正式開始！”
話音剛落，廣場上響起了雷鳴般的掌聲與歡呼聲。
第一輪外門弟子的選拔賽，很快便拉開了序幕。數十名外門弟子輪番上陣，各顯神通，靈力碰撞的光芒照亮了整個廣場。最終，有十名外門弟子脫穎而出，晉級第二輪內門弟子的晉級賽。
第二輪內門弟子的晉級賽，更加激烈。內門弟子們的實力本就不俗，戰鬥起來更是精彩紛呈。飛劍縱橫，靈植飛舞，各種功法秘術層出不窮，看得臺下的弟子們目不暇接，連連叫好。最終，有五名內門弟子成功晉級第三輪核心弟子的決賽。
夕陽西下，金色的餘暉灑在廣場上。第三輪核心弟子的決賽，終於來臨。
晉級決賽的弟子共有八人，其中三名是原本的核心弟子，分別是趙炎和另外兩名煉氣九重的弟子，五名是晉級的內門弟子，還有一人，便是鍾離。
李坤長老站起身，高聲道：“決賽規則，抽籤對決，勝者晉級，敗者淘汰，首至決出前三名！現在，開始抽籤！”
八名弟子依次走上擂臺，抽取各自的對手。鍾離的手伸進抽籤筒，指尖觸碰到一枚竹籤，她將竹籤抽出來一看，上面寫著一個名字——趙炎！
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