鎖魂塔第七層的石室中，夜明珠的微光忽明忽暗，將兩人的身影拉得頎長，映在冰冷的玄黑石壁上，透著幾分詭異的對峙。陳長老端坐石凳之上，指尖捻動，耐心講解著《青冥幽藤訣》高階功法的運轉細節，語氣平緩，彷彿真的是一心傳授功法，毫無半分算計。可鍾離站在石桌旁，神經卻始終緊繃，腕間的噬靈藤絲藏在衣袖中，微微顫動，時刻感知著周圍的一絲一毫變化。
她一邊凝神聽著陳長老的講解，一邊暗中運轉靈力，對照著木牌上的功法口訣，一點點嘗試著將自身靈力與噬靈藤的力量融合。正如陳長老所說，這高階功法遠比低中階精妙，每一句口訣、每一處靈力運轉的節點，都透著上古功法的玄奧，僅僅是初步嘗試，鍾離便感覺到，噬靈藤的力量似乎變得愈發溫順，與自身靈力的契合度也提升了幾分。
可這份欣喜，很快就被深深的戒備所淹沒。鍾離太瞭解陳長老了，這個老謀深算的人，絕不會毫無保留地將如此珍貴的高階功法傳授給她，他刻意跳過的細節、含糊其辭的講解，都在暗示著，這功法背後，必然藏著不為人知的秘密。她刻意收斂心神，表面上認真聆聽，實則目光始終沒有離開陳長老的一舉一動，尤其是他手中那本用來輔助講解的破舊古籍——那古籍泛黃發脆，封面上沒有任何字跡，顯然是年代久遠的孤本，想來便是《青冥幽藤訣》高階功法的完整典籍。
“功法運轉到丹田處，需將靈力凝於指尖，引藤氣入脈，切記不可急於求成，否則靈力紊亂，極易反噬自身。”陳長老的聲音依舊平緩，指尖在古籍上輕輕點了點，講解著心法運轉的關鍵節點，“這一步是基礎，你需反覆練習，首至能熟練掌控靈力與藤氣的融合，再進行下一步修煉。”
鍾離微微頷首，故作懵懂地開口：“弟子明白，只是不知，下一步心法，便是古籍上所記的內容？”她說著，目光刻意落在陳長老手中的古籍上，語氣帶著幾分好奇，實則是在試探。
陳長老眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，快得讓人幾乎無法捕捉，隨即又恢復了平靜，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“不錯，下一步心法，皆在這本古籍之中。等你熟練掌握了這一步，我便繼續教你後續內容。”說著，他指尖微動，便要翻動手中的古籍，準備講解下一部分。
鍾離的目光緊緊盯著他的動作，不敢有絲毫鬆懈。只見陳長老的手指落在古籍的書頁上，指尖微微用力，原本應該順勢翻動一頁的動作，卻變得異常僵硬，甚至刻意頓了一下，隨即猛地跳過了中間一頁，首接翻到了下一頁，動作倉促而不自然，彷彿在刻意迴避什麼。
這細微的反常，沒有逃過鍾離的眼睛。她心中一動，眼底瞬間閃過一絲警惕，下意識地向前微微傾身，目光飛快地掃過那被跳過的一頁——書頁被刻意遮擋了大半，只剩下邊緣一小部分，上面的字跡模糊不清，卻能清晰地瞥見幾個關鍵的字眼：“祭”“鼎”“純陰”“氣運”。
僅僅是這幾個字，便讓鍾離心頭一寒，渾身的靈力瞬間繃緊，腕間的噬靈藤紋驟然發燙，散發出淡淡的金光，彷彿在感知到危險後發出預警。祭？鼎？必然是玄陰鼎！純陰？難道與玄陰派篩選純陰體質的祭品有關？而氣運二字，更是讓她聯想到了之前的氣運貢獻令，聯想到了玄陰鼎吸收弟子氣運的陰謀。
陳長老為何要刻意跳過這一頁？這一頁上到底記載著什麼？難道，這《青冥幽藤訣》的高階功法，與玄陰鼎、與氣運獻祭有關？他教她功法，根本不是為了讓她掌控噬靈藤，而是想借助功法，讓她無意中參與到氣運獻祭的陰謀之中，甚至成為玄陰鼎的祭品？
無數個疑問瞬間在鍾離心頭炸開，讓她後背泛起一陣寒意。她強壓下心中的震驚與怒火，表面上依舊保持著平靜，沒有當場點破，只是不動聲色地收回目光，假裝沒有察覺到他的反常，語氣依舊恭敬：“陳長老，您剛才翻頁太快，弟子還未看清上一頁的內容，不知那一頁記載的是什麼？是否也是功法的關鍵部分？”
聽到這話，陳長老的身體微微一僵，指尖下意識地按住了古籍，眼底的慌亂再也掩飾不住，只是很快便被他強行壓了下去，語氣也變得有些不自然，甚至帶著一絲刻意的敷衍：“沒什麼，那一頁只是一些無關緊要的註解，並非功法的關鍵，跳過也無妨，不影響你修煉。等你熟練掌握了當前的內容，我再給你講解那些註解也不遲。”
他的辯解，愈發顯得蒼白無力。鍾離心中的戒備愈發強烈，她能清晰地感覺到，陳長老在撒謊，而且撒謊的痕跡極為明顯。那被跳過的一頁，絕對不是什麼無關緊要的註解，而是他刻意隱瞞的關鍵內容，而那些模糊的字眼，更是暗示著，這功法與玄陰派的陰謀，有著千絲萬縷的聯絡。
為了進一步確認自己的猜測，鍾離故意裝作不解的樣子，繼續追問道：“可弟子看那一頁上，似乎有‘氣運’‘祭’等字眼，難道與功法的運轉，或是與噬靈藤的掌控有關？弟子聽說，噬靈藤能吸收氣運，若是能借助功法掌控這份力量，或許能更快地提升實力。”
這話一齣，陳長老的臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲陰鷙，周身的氣息也變得有些冰冷，顯然是被鍾離的追問觸碰到了底線。但他很快便收斂了神色，重新露出平和的笑容，只是那笑容，卻再也無法掩飾眼底的算計與警惕：“你多慮了，那些字眼只是古籍上的殘筆，與氣運無關，也與噬靈藤的掌控無關。修煉功法，最忌心浮氣躁、胡思亂想，你只需專心修煉當前的內容，莫要追問無關的事情，否則，只會影響你的修煉，甚至會導致靈力反噬。”
他的語氣帶著一絲警告，顯然是不想再被鍾離追問下去。鍾離心中瞭然，知道再追問下去，也不會有什麼結果，反而會打草驚蛇，讓陳長老更加警惕，甚至可能不再傳授她後續的功法，更不會幫她解開控藤蠱的餘毒。她緩緩頷首，故作順從地說道：“弟子謹記陳長老教誨，不再追問，專心修煉功法。”
陳長老見她不再追問，臉上的神色才稍稍緩和了一些，繼續講解著古籍上的功法內容，只是講解的語氣，比之前多了幾分敷衍，目光也時不時地瞟向手中的古籍，似乎在提防著鍾離再次追問，又似乎在掩飾著什麼。
鍾離一邊聽著講解，一邊暗中觀察著陳長老手中的古籍，腦海中反覆回想剛才瞥見的那幾個關鍵字眼，心中的疑惑越來越深。她能清晰地看到，那被跳過的一頁，邊緣處有明顯的撕裂痕跡，並非自然磨損，而是被人刻意撕去了一部分，只剩下殘缺的字跡——顯然，陳長老不僅刻意跳過這一頁，還故意撕去了關鍵內容，就是為了隱瞞什麼，而隱瞞的核心，必然與氣運、玄陰鼎、獻祭有關。
她忽然想起，之前老丹師曾提醒過她，陳長老與玄陰派勾結甚深，知曉許多玄陰派的陰謀，甚至可能參與了玄陰鼎的培育與氣運獻祭的佈局。如今看來，老丹師的話果然沒錯，陳長老教她《青冥幽藤訣》的高階功法，根本不是什麼互相利用，而是另一個陰謀的開始。
他刻意隱瞞的“氣運牽引、靈脈獻祭”篇章，恐怕就是功法的核心，也是玄陰派陰謀的關鍵——或許，這高階功法的真正用途，根本不是掌控噬靈藤，而是藉助噬靈藤的力量，牽引修煉者的氣運，最終將修煉者的靈脈與氣運，一同獻祭給玄陰鼎，而她，就是陳長老選中的下一個祭品。他之所以先教她功法，就是為了讓她一步步陷入陷阱，等她修煉到關鍵地步，無法自拔時，再發動陰謀，將她徹底獻祭。
想到這裡，鍾離的心頭愈發冰冷，指尖的噬靈藤絲微微繃緊，幾乎要衝破衣袖。她強壓下心中的怒火與殺意，表面上依舊認真聆聽著陳長老的講解，甚至時不時地提出一些無關痛癢的問題，假裝自己完全沒有察覺到異常，以此來麻痺陳長老。
陳長老似乎被她的順從所麻痺，講解的語氣漸漸恢復了平緩，警惕性也降低了幾分，只是依舊沒有再提及那被跳過的一頁，甚至刻意避開了所有與“氣運”“祭”“鼎”相關的字眼。石室之中，氣氛看似恢復了平靜，可暗流卻愈發洶湧，鍾離的戒備如同一張緊繃的弓，隨時準備應對陳長老的發難，而陳長老的算計，也如同隱藏在暗處的毒蛇，等待著最佳的出手時機。
鍾離一邊暗中記憶著陳長老講解的功法內容，一邊在腦海中梳理著線索：陳長老刻意隱瞞的篇章，被撕去的書頁，模糊的“祭”“鼎”“氣運”字眼，還有他與玄陰派的勾結，這一切都串聯在一起，指向一個可怕的真相——這《青冥幽藤訣》的高階功法，根本就是玄陰派用來篩選祭品、牽引氣運的工具，而她，一不小心，就可能淪為這個陰謀的犧牲品。
她知道，自己不能再這樣被動下去。她必須儘快摸清那被跳過的篇章的具體內容，弄清陳長老的真實目的，同時也要加快修煉進度，藉助這高階功法提升自己的實力，掌控噬靈藤的真正力量。只有這樣，她才能在陳長老發動陰謀之前，找到破解之法，不僅能解開控藤蠱的餘毒，還能揭開陳長老隱藏的秘密，徹底粉碎玄陰派的殘餘陰謀。
夜明珠的光芒愈發微弱，鎖魂塔外的陰雲越來越濃，冷風順著石室的縫隙湧入，帶著刺骨的寒意。陳長老的講解聲依舊在石室中迴盪，可鍾離的心思，卻早己飄到了那被跳過的一頁上。她緊緊攥著藏在衣袖中的噬靈藤絲，眼底閃過一絲堅定——無論陳長老有什麼算計，無論這功法背後藏著什麼陰謀，她都能一一化解，絕不會讓自己淪為玄陰鼎的祭品，更不會讓陳長老的陰謀得逞。
講解間隙，陳長老抬手擦了擦額角的汗珠，不經意間鬆開了按住古籍的手。鍾離的目光飛快地掃過那被跳過的一頁，這一次，她又瞥見了幾個殘缺的字跡：“純陰之體”“藤氣獻祭”“鼎承氣運”。這幾個字，徹底印證了她的猜測，也讓她更加確定，陳長老隱瞞的，正是玄陰派利用靈藤與修煉者，進行氣運獻祭、滋養玄陰鼎的秘密。
她不動聲色地收回目光，心中己然有了盤算。她會繼續假裝順從，認真學習陳長老傳授的功法，以此麻痺他，同時暗中尋找機會，檢視那被跳過的篇章的完整內容，弄清“氣運牽引、靈脈獻祭”的具體細節。等到時機成熟，她便會主動發難，逼陳長老說出解蠱之法，同時揭開他隱藏的秘密，讓他為自己的所作所為，付出應有的代價。
石室中的講解依舊在繼續，可兩人的心思，卻早己截然不同。陳長老打著馴化、獻祭鍾離的算盤，而鍾離，則在暗中佈局，準備將計就計，徹底粉碎他的陰謀。那被跳過的一頁，那被撕去的字跡，不僅是陳長老隱瞞陰謀的證據，更是鍾離揭開真相、擺脫陷阱的關鍵，一場圍繞著功法與陰謀的拉扯，才剛剛開始。
