晨露未乾，青冥宗的山間瀰漫著淡淡的霧氣，混雜著靈植的清香與泥土的溫潤，微風拂過，樹葉沙沙作響，將一夜的靜謐悄然打破。鍾離盤膝坐在庭院的青石上，周身縈繞著淡淡的靈氣，腕間的噬靈藤絲微微顫動，泛著純淨的綠色光芒，與體內運轉的靈力相互融合，一點點壓制著丹田處控藤蠱的餘毒。
昨日與蘇清寒的交流還在耳畔迴響，蘇清寒真誠的笑容、謙遜的態度，還有那些關於靈植丹方、噬靈藤特性的探討，都讓她心中的信任愈發深厚。她抬手，輕輕撫摸著腕間的噬靈藤絲，眼底滿是期許——只要她與蘇清寒齊心協力，培育出稀有的靈植，完善靈植丹方，就一定能徹底清除控藤蠱的餘毒，徹底擺脫陳長老的拿捏，也一定能粉碎玄陰派的殘餘陰謀，守護好青冥宗的安寧。
“首席，蘇師姐來了。”門外傳來弟子恭敬的通報聲，打斷了鍾離的思緒。她緩緩睜開眼睛，周身的靈氣悄然收斂，腕間的噬靈藤絲也隨之隱匿，臉上露出一抹溫和的笑容，輕聲說道：“讓她進來。”
蘇清寒推門而入，手中提著一個木盒，臉上依舊帶著溫和而真誠的笑容，髮絲上還沾著些許晨露，顯得格外清爽。“首席，”她微微躬身行禮，語氣恭敬，“今日晚輩帶來了一些改良後的靈土，還有幾株剛發芽的凝氣花幼苗，我們可以將這些幼苗移栽到庭院的培育區域，試試用噬靈藤的藤氣滋養，看看能否加快它們的生長速度，提升它們的靈氣純度。”
“辛苦蘇師姐了。”鍾離起身，語氣溫和，目光落在木盒中，只見幾株嫩綠的凝氣花幼苗，頂著小小的嫩芽，靈氣十足，顯然是蘇清寒精心培育而成。“昨日我們探討的丹方修改建議，蘇師姐可有眉目？”
“回首席，”蘇清寒笑著說道，一邊將木盒放在案几上，一邊取出靈土與幼苗，“晚輩回去後，結合手記中的內容，還有首席講解的噬靈藤特性，對丹方進行了初步修改，重點調整了清靈草與凝氣花的配比，同時加入了少量能引導噬靈藤聖氣的靈植成分，只是還未經過實踐驗證，今日我們培育靈植的同時，可以順便嘗試煉製一小爐丹藥，看看效果如何。”
“好，”鍾離點了點頭，眼中露出一絲欣喜，“就按蘇師姐說的做。我們先移栽幼苗，再嘗試煉製丹藥，一步步摸索，總能完善丹方，找到清除控藤蠱餘毒的方法。”
兩人一同走到庭院的培育區域，蘇清寒熟練地取出小鏟子，小心翼翼地挖開靈土，動作輕柔，生怕損傷幼苗的根系；鍾離則在一旁，按照昨日的方法，引導一絲微弱的噬靈藤藤氣，注入靈土之中，淨化土壤中的陰邪之氣，為幼苗提供純淨的滋養。陽光漸漸升起，霧氣慢慢消散，灑在兩人的身上，灑在嫩綠的幼苗上，勾勒出一幅寧靜而溫馨的畫面，彷彿這份盟友之情，真的能抵禦一切陰謀與危險。
蘇清寒一邊移栽幼苗，一邊與鍾離交流著培育的細節，語氣依舊真誠而謙遜，時不時地提出一些合理的建議，偶爾還會請教關於噬靈藤藤氣運用的方法，絲毫沒有暴露任何異常，彷彿昨日那個悄悄抄錄手記內容、心懷隱秘的人，只是鍾離的錯覺。鍾離看著她專注的神色，聽著她真誠的話語，心中的信任愈發堅定，那份因蘇清寒遞還手記時指尖微頓而產生的一絲細微疑慮，也早己煙消雲散。
就在兩人忙碌之際，一名身著灰色長老服飾的弟子，悄然來到洞府門口，神色恭敬，卻帶著一絲不易察覺的凝重，輕聲對鍾離說道：“首席，李坤長老請您移步後山的清心亭，說有要事與您商議，吩咐不得任何人陪同，包括蘇師姐。”
鍾離手中的動作微微一頓，眼中閃過一絲疑惑。李坤長老乃是青冥宗核心層的長老之一，平日裡深居簡出，不參與門派內的紛爭，也很少與弟子往來，更從未主動找過她。今日突然派人請她去後山清心亭，還要單獨見面，不讓任何人陪同，甚至特意提及不讓蘇清寒前往，這讓她心中不由得泛起一絲疑慮。
蘇清寒也停下了手中的動作，臉上的笑容微微收斂，眼底閃過一絲不易察覺的警惕，隨即又恢復了溫和的神色，對著鍾離說道：“首席，既然李坤長老有要事找您，您便先過去吧，這裡的幼苗移栽，晚輩一個人就能完成，等您回來，我們再繼續探討丹方與煉製丹藥的事情。”
她的語氣依舊真誠，沒有絲毫異樣，彷彿真的只是單純地理解與支援，可只有她自己知道，心中的警惕愈發強烈。李坤長老向來神秘，不涉足門派紛爭，今日突然單獨召見鍾離，還特意不讓她陪同，難道是察覺到了什麼？還是說，李坤長老與陳長老有關聯，想要對鍾離不利？無數個念頭在她心中閃過，卻始終不動聲色，依舊保持著溫和的神色，默默注視著鍾離。
鍾離點了點頭，語氣溫和：“好，那這裡就辛苦蘇師姐了。我去去就回，若是有任何異常，立刻用傳訊符聯絡我。”
“晚輩記住了，首席放心去吧。”蘇清寒微微躬身，語氣恭敬。
鍾離整理了一下身上的服飾，又悄悄檢查了一遍腕間的噬靈藤，確保能隨時催動藤氣自保，然後便跟著那名長老弟子，朝著後山的清心亭走去。一路上，她心中的疑惑愈發濃厚，李坤長老找她，究竟是有什麼要事？為何要單獨見面？又為何特意不讓蘇清寒陪同？無數個疑問在她腦海中盤旋，卻始終無法找到答案。
青冥宗的後山，比前山更加幽靜，靈氣也更加濃郁，山間古木參天，藤蔓纏繞，偶爾能聽到鳥鳴獸吼之聲，卻少有人煙。清心亭坐落於後山的半山腰，依山而建，西周環繞著青翠的竹林，亭子中央擺放著一張石桌、幾把石凳，石桌上還放著一壺未涼的清茶，顯然李坤長老己經在此等候多時。
那名長老弟子將鍾離帶到清心亭門口，便躬身行禮，輕聲說道：“首席，長老己在亭中等候，弟子告退。”說完，便轉身悄然離去，腳步輕盈，很快便消失在竹林之中，彷彿從未出現過。
鍾離深吸一口氣，壓下心中的疑惑，緩緩走進清心亭。亭中，一名身著深藍色長老服飾的老者，正盤膝坐在石凳上，閉目養神，周身縈繞著淡淡的靈力，氣息沉穩而厚重，正是李坤長老。他頭髮花白，面容蒼老，卻眼神銳利，彷彿能看透人心，周身散發著一股威嚴，讓人不由自主地心生敬畏。
“弟子鍾離，見過李坤長老。”鍾離微微躬身行禮，語氣恭敬，始終保持著謙遜的姿態。她雖然是內門首席，卻也明白，李坤長老在青冥宗的地位極高，實力深厚，不可輕易怠慢。
李坤長老緩緩睜開眼睛，銳利的目光落在鍾離身上，仔細打量著她，目光中帶著一絲審視，還有一絲不易察覺的擔憂，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣低沉而凝重，沒有絲毫多餘的寒暄：“起來吧。”
“謝長老。”鍾離緩緩起身，走到李坤長老對面的石凳旁坐下，心中的疑惑愈發濃厚，卻不敢主動詢問，只能默默等待著李坤長老開口。
李坤長老端起石桌上的清茶，輕輕抿了一口，目光依舊落在鍾離身上，語氣依舊低沉而凝重：“鍾離，你可知，我今日為何找你？”
“弟子不知，還請長老明示。”鍾離微微低頭，語氣恭敬。
李坤長老放下茶杯，指尖輕輕敲擊著石桌，發出“篤篤”的聲響，節奏緩慢，卻帶著一股無形的壓力，讓鍾離心中不由得繃緊了神經。“我找你，是想提醒你一句，”李坤長老的語氣愈發凝重，每一個字，都像是沉重的石頭，砸在鍾離的心上，“青冥宗的內門，遠比你想象的要複雜，比玄陰派更髒，更兇險。在這裡，沒有永遠的盟友，沒有純粹的信任，誰都不能信，包括那個與你同姓蘇的弟子——蘇清寒。”
“什麼？”鍾離猛地抬起頭，眼中閃過一絲震驚與難以置信，臉上的平靜瞬間被打破，“長老，您……您為何會這麼說？蘇師姐她，她是真心與我結盟，真心想幫助我清除控藤蠱的餘毒，真心想與我一同粉碎玄陰派的陰謀，她對我，沒有絲毫惡意，也沒有任何可疑的舉動啊。”
她實在無法相信，李坤長老會突然說出這樣的話。蘇清寒這些日子的表現，真誠而坦率，毫無保留地與她分享靈植培育的心得，主動幫助她尋找玄陰派殘餘勢力的線索，甚至不惜花費心思，改良靈植丹方，為她清除控藤蠱的餘毒出謀劃策。這樣的蘇清寒，怎麼可能不值得信任？怎麼可能會對她不利？
李坤長老看著鍾離震驚的神色，眼中閃過一絲無奈，輕輕搖了搖頭：“你還是太年輕，太單純了。在這青冥宗內門，人心叵測，陰謀遍地，每個人都有自己的算計，每個人都有自己的秘密，沒有誰會無緣無故地幫助你，也沒有誰會真心實意地與你並肩作戰。你以為的真誠，或許只是別人精心偽裝的假象；你以為的盟友，或許只是想利用你的力量，達到自己的目的。”
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