“另外，”李坤長老的語氣，愈發凝重，“我可以提醒你一句，陳長老與玄陰派的殘餘勢力，聯絡密切，他們之間，似乎有什麼不可告人的交易，而蘇清寒，或許也與他們有著千絲萬縷的聯絡，只是隱藏得極深，沒有被人發現。你一定要小心謹慎，不要被他們聯手算計，否則，後果不堪設想。”
鍾離認真地聽著李坤長老的話，每一個字，都深深烙印在她的腦海中。她知道，李坤長老沒有必要騙她，他之所以會私下找她，之所以會提醒她，或許是出於對她的憐憫，或許是不想看到青冥宗被陳長老與玄陰派的勢力掌控，或許還有其他的目的，但不可否認，李坤長老的提醒，確實有道理，確實讓她看清了內門的兇險，看清了人心的叵測。
“弟子記住了，多謝長老提醒。”鍾離微微躬身，語氣恭敬，臉上的震驚與迷茫，漸漸被平靜所取代，只是眼底，依舊藏著一絲掙扎與不易察覺的僥倖。
李坤長老看著她，眼中閃過一絲瞭然，輕輕點了點頭：“記住就好。我今日找你，只是給你提個醒，至於該怎麼做，還要看你自己的選擇。你好自為之，不要等到陷入絕境，才後悔莫及。”
“弟子明白。”鍾離再次躬身行禮。
李坤長老不再多言，再次閉上了眼睛，閉目養神，周身的氣息，再次變得沉穩而厚重，彷彿剛才的提醒，只是一件微不足道的小事。“你回去吧，”他緩緩開口，語氣平淡，“記住，今日我們的談話，不要告訴任何人，包括蘇清寒，否則，不僅你會有危險，我也會受到牽連。”
“弟子遵命，絕不洩露半句。”鍾離恭敬地說道，然後緩緩起身，轉身走出了清心亭。
走出清心亭，山間的風，依舊輕柔，可鍾離的心中，卻一片沉重，彷彿壓了一塊巨石，喘不過氣來。李坤長老的話語，在她腦海中反覆迴響，每一個字，都讓她心中的疑慮與恐懼，愈發濃厚。她沿著後山的小路，緩緩前行，腳步沉重，神色複雜，腦海中，不斷浮現出蘇清寒真誠的笑容，浮現出兩人一同培育靈植、一同探討丹方的場景，也浮現出李坤長老凝重的警告，浮現出那些被她忽略的細節。
她不願意相信，蘇清寒是一個利用自己的人。她寧願相信，李坤長老只是太過謹慎，只是被內門的陰謀與算計，磨去了所有的信任，所以才會提醒她，不要相信任何人；她寧願相信，蘇清寒心中，確實有報仇的執念，確實有幫助她的心意，那些隱秘的眼神，那些細微的異常，只是她自己的錯覺；她寧願相信，這份來之不易的盟友之情，是純粹的，是真誠的，是能抵禦一切陰謀與危險的。
心中的僥倖，像一顆種子，悄然生根發芽。她不斷地告訴自己，蘇清寒不會騙她，不會利用她，畢竟，蘇清寒為她做了那麼多事，畢竟，她們有著共同的目標，有著共同的敵人，畢竟，蘇清寒眼中的真誠與堅定，不像是偽裝出來的。或許，李坤長老只是誤會了蘇清寒，或許，蘇清寒心中的隱秘，只是一些無關緊要的小事，只是不想讓她擔心，所以才沒有告訴她。
她想起蘇清寒為她帶來的清靈草，想起蘇清寒為她整理的玄陰派殘餘勢力線索，想起蘇清寒為她改良的靈植丹方，想起蘇清寒在她面前，毫無保留地分享靈植培育的心得，想起蘇清寒堅定地說，會與她並肩作戰，生死與共，絕不辜負她的信任。這些畫面，一幕幕在她腦海中浮現，讓她心中的僥倖，愈發強烈，讓她不願意放棄這份來之不易的盟友之情，不願意相信，這一切都是虛假的幻象。
可與此同時，李坤長老的警告，那些被她忽略的細節，又像一把尖刀，不斷地刺痛著她的心臟，讓她無法徹底放下疑慮。她想起蘇清寒遞還手記時，那一絲不易察覺的指尖微頓；想起蘇清寒每次詢問噬靈藤特性時，眼中閃過的一絲急切；想起蘇清寒眼底，偶爾閃過的、難以捕捉的隱秘光芒；想起李坤長老所說的，蘇清寒想借助她的噬靈藤，提升蘇家的地位，擺脫蘇家被邊緣化的困境。這些細節，又讓她心中的僥倖，變得有些蒼白無力。
一邊是李坤長老凝重的警告，是內門的兇險與人心的叵測；一邊是蘇清寒真誠的表現，是來之不易的盟友之情，是心中的僥倖與不捨。鍾離的心中，陷入了激烈的掙扎，一邊是理智的提醒，一邊是情感的不捨，她不知道該相信誰，不知道該怎麼做，只能在心中默默糾結，默默權衡。
不知不覺間，她己經回到了自己的洞府門口。遠遠地，她就看到蘇清寒，正蹲在庭院的培育區域，小心翼翼地打理著剛移栽的凝氣花幼苗，動作輕柔，神色專注，陽光灑在她的身上，顯得格外真誠，沒有絲毫異常。
看到這一幕，鍾離心中的掙扎，愈發強烈。她深吸一口氣，壓下心中的疑慮與恐懼，努力擠出一抹溫和的笑容，緩緩走進洞府，輕聲說道：“蘇師姐，辛苦你了。”
蘇清寒聽到她的聲音，立刻抬起頭，臉上露出溫和的笑容，語氣恭敬而欣喜：“首席，你回來了。幼苗己經移栽好了，我剛用靈泉澆了水，再注入一絲噬靈藤的藤氣，相信用不了多久，它們就能紮根生長，靈氣也會變得更加純淨。對了，李坤長老找您，是有什麼要事嗎？”
聽到蘇清寒的詢問，鍾離的心中，微微一動，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即又恢復了平靜，語氣溫和，輕描淡寫地說道：“沒什麼要事，只是李坤長老，提醒我幾句關於修煉的事情，讓我儘快提升實力，小心玄陰派的殘餘勢力，不要輕易被人算計。”
她沒有告訴蘇清寒，李坤長老提醒她不要相信任何人，包括她；沒有告訴蘇清寒，李坤長老懷疑她接近自己，是為了利用她；沒有告訴蘇清寒，兩人之間的談話內容，她只是按照李坤長老的吩咐，隱瞞了所有關鍵資訊，表面上依舊保持著溫和的神色，與蘇清寒正常交流，彷彿剛才的警告，從未發生過。
蘇清寒看著她的神色，眼中閃過一絲不易察覺的審視，隨即又恢復了溫和的笑容，點了點頭，語氣關切：“原來如此，李坤長老說得有道理，如今內門確實兇險，玄陰派的殘餘勢力也在暗中作祟，我們確實要多加小心，儘快提升實力，才能抵禦一切危險。對了首席，我們現在就嘗試煉製丹藥吧，看看我修改後的丹方，效果如何。”
“好。”鍾離點了點頭，語氣溫和，心中的僥倖，再次佔據了上風。她看著蘇清寒真誠的笑容，看著她專注的神色，心中暗暗告訴自己，或許，李坤長老真的是誤會了，蘇清寒是真心與她結盟，真心想幫助她，她不應該輕易懷疑自己的盟友，不應該辜負這份來之不易的信任。
兩人一同走進洞府，蘇清寒熟練地取出煉製丹藥的工具與靈植，小心翼翼地按照修改後的丹方，搭配靈植的配比，動作熟練而認真；鍾離則在一旁，按照蘇清寒的要求，引導一絲噬靈藤的藤氣，注入靈植之中，淨化靈植中的陰邪之氣，為煉製丹藥做準備。洞府內，一片寧靜，只有煉製丹藥的細微聲響，還有兩人偶爾的交流聲，表面上，依舊是那般和諧與真誠。
可只有鍾離自己知道，她的心中，早己沒有了之前的純粹與信任，多了一絲警惕，多了一絲掙扎，多了一絲不易察覺的僥倖。她表面上與蘇清寒正常合作，依舊毫無保留地與她分享噬靈藤的運用方法，依舊與她探討丹方的完善之法，可暗地裡，卻時刻保持著警惕，留意著蘇清寒的一舉一動，留意著她眼中的神色，留意著她是否有任何可疑的舉動，是否會打探關於噬靈藤的核心秘密。
她按照李坤長老的提醒，表面上維持著與蘇清寒的盟友關係，暗地裡卻小心翼翼，不再像之前那樣，毫無保留地信任她，不再輕易將關於噬靈藤的核心秘密，告訴蘇清寒。可與此同時，她心中的僥倖，又讓她不願意徹底懷疑蘇清寒，不願意放棄這份來之不易的盟友之情，她依舊在默默期待，期待蘇清寒真的是真心與她並肩作戰，期待李坤長老的提醒，只是一場誤會。
蘇清寒似乎察覺到了鍾離的細微變化，察覺到她眼中偶爾閃過的警惕，可她依舊不動聲色，依舊保持著真誠而謙遜的態度，依舊毫無保留地與鍾離合作，依舊認真地煉製丹藥，彷彿沒有察覺到任何異常。只是，她眼底的隱秘，愈發濃厚，偶爾在鍾離不注意的時候，會閃過一絲不易察覺的算計與警惕，彷彿也在暗中留意著鍾離的一舉一動，彷彿也在隱藏著什麼不為人知的秘密。
丹藥的香氣，漸漸在洞府內瀰漫開來，純淨而濃郁，夾雜著靈植的清香與噬靈藤的藤香，讓人神清氣爽。蘇清寒看著丹爐中，漸漸成型的丹藥，臉上露出一抹欣喜的笑容，語氣真誠：“首席，你看，丹藥快要成型了，看這香氣，效果應該不錯，或許，真的能壓制控藤蠱的餘毒，甚至能慢慢清除餘毒。”
鍾離看著丹爐中，泛著淡淡綠色光芒的丹藥，臉上也露出一抹笑容，語氣溫和：“辛苦蘇師姐了，若是這丹藥真的有效，我們就離徹底清除控藤蠱的餘毒，又近了一步。”
可她的心中，卻沒有表面上那麼欣喜，反而多了一絲沉重。她看著蘇清寒真誠的笑容，心中的掙扎與僥倖，愈發強烈。她不知道，這丹藥，究竟是蘇清寒真心為她煉製，還是另一個算計的開始；她不知道，蘇清寒心中的隱秘，究竟是什麼；她不知道，李坤長老的提醒，究竟是正確的，還是一場誤會；她更不知道，這份看似真誠的盟友之情，究竟能維持多久，究竟會走向何方。
夕陽漸漸西沉，丹藥終於煉製完成，泛著純淨的綠色光芒，靈氣濃郁，香氣撲鼻。蘇清寒小心翼翼地將丹藥取出，放在玉盒中，遞給鍾離，語氣真誠：“首席，丹藥己經煉製好了，你可以嘗試服用一顆，看看效果如何，若是有任何不適，立刻告訴我，我們再慢慢調整丹方。”
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