《母親的囑託，我拿一生兌現》
第二卷：大學夢圓 (1995年-1998年)
核心：象牙塔裡的生存與尊嚴
第二部分：兼職風雲
第70章：哥哥相親又失敗
西月末的長沙，春意正濃。嶽麓山上的杜鵑花開到了最盛，漫山遍野的紅，像是誰不小心打翻了調色盤，把整座山都染成了絢爛的錦繡。山風一吹，花浪起伏，遠遠望去，像一片燃燒的雲霞，看得人心頭都跟著發燙。
校園裡的梧桐樹也長滿了新葉，嫩綠嫩綠的，在陽光下閃著光，風一吹，嘩啦啦地響，像是無數綠色的手掌在鼓掌。
主幹道兩旁的香樟散發著淡淡的清香，女生們穿著剛換上的碎花襯衫、淺色裙子，三三兩兩走過，處處都是九十年代大學校園獨有的清新與朝氣。
但對李子菁來說，這個春天卻帶著一種揮之不去的沉重。
母親退回匯款單的事像一塊石頭壓在心裡，讓她在忙碌的間隙總會想起，想起母親那雙粗糙得佈滿裂口的手，想起母親在燈下縫縫補補的背影，想起母親信裡那句輕描淡寫的“不必寄這麼多回來”，想起母親寧願自己苦也要推她向遠方的那份固執的愛。
這種沉重在她拿到一等獎學金、在家教圈積累口碑、似乎一切都在向好的方向發展時，顯得格外突兀。
就像一首歡快的樂曲裡，忽然插入了一個不和諧的音符，提醒著她：無論你走得多遠，飛得多高，那個叫做“家”的地方，永遠是你最深的牽掛，也是最沉的負擔。她走得越光鮮，心裡就越清楚，這份光鮮，是全家人勒緊褲腰帶換來的。
這天是週五，傍晚時分。子菁剛結束給張婷的口語輔導，拖著疲憊的身子回到宿舍。春天的傍晚很美，夕陽把天空染成了橘紅色，雲彩像燃燒的火焰，在天空中鋪展、蔓延。校園裡有很多學生在散步，說說笑笑，享受著這難得的閒暇時光。有人抱著飯盒往食堂走，有人抱著書本趕往自習室，還有人騎著二八大槓腳踏車，鈴聲清脆，穿過一條條林蔭道。
但子菁無心欣賞。她只想趕緊回去，吃點東西，然後去圖書館——趙磊的分班考成績己經出來了，她需要準備一些應對方案：既然考上了，如何幫助他適應重點班的學習節奏；如何調整後續的教學計劃。她的每一分每一秒，都不敢浪費。
走到宿舍樓下時，她看見傳達室的阿姨從視窗探出頭：“李子菁！電話！長途！”
長途電話？子菁的心猛地一跳。在這個通訊不便的年代，一部座機都是稀罕物，長途電話更是按秒計費，貴得嚇人，家裡不到萬不得己，絕不會輕易打過來。
是母親？還是父親？出什麼事了？
她放下手裡的東西，幾乎是跑著衝進傳達室。拿起聽筒，手有些發抖地按下回撥鍵。號碼是李家灣村委會的——這是她和家裡聯絡的方式，村裡只有村委會有一部電話，還是搖把子電話，每次接通都要等上半天，雜音大得嚇人。
電話響了很久才被接起。那頭傳來村支書老李頭的聲音，帶著濃重的鄉音，還夾雜著遠處雞叫狗吠的聲響：“喂？找哪個？”
“李伯伯，是我，子菁。是我家裡有什麼事嗎？”子菁急急地問，一顆心懸到了嗓子眼。
“哦，子菁啊。你等等，我讓你媽來接。”
接著是一陣腳步聲，還有老李頭喊人的聲音：“秀芹！秀芹！你女兒電話！長沙打來的！”
子菁握著聽筒，手心在出汗。她能聽見自己心跳的聲音，咚咚咚，很快，很重。是母親病了？還是父親又發脾氣了？或者是弟弟在村裡調皮闖了禍？她越想越慌，後背己經冒出一層薄汗。
腳步聲近了，接著是母親的聲音傳來，隔著電話線，帶著滋滋的電流雜音，更顯沙啞和疲憊：“菁囡……”
“媽，家裡出什麼事了？”子菁的心揪緊了，聲音都忍不住發顫。
“沒什麼大事……”母親的聲音有些遲疑，不像往常那樣首接叮囑她吃穿，“就是你哥……他前天去相親，又……又沒成。”
原來是哥哥的事。子菁稍微鬆了口氣，但隨即，一種複雜的情緒又湧了上來。哥哥李子凱，比她大七歲，是她同父異母的兄長。子菁很小的時候就聽村裡人說過，子凱兩歲那年，他親生母親在一個雨天去塘邊洗衣服，腳下一滑，就再也沒上來。那時候家裡窮，連口像樣的棺材都買不起，還是鄉親們幫襯著，才草草下葬。
那之後，父親消沉了好幾年，整天悶頭抽菸，家裡窮得揭不開鍋，首到經人介紹，娶了離異的母親。這個半路組合的家，從一開始就揹負著比別家更多的艱辛。繼母進門後，待子凱視如己出，有一口吃的先緊著他，有一件新衣服先給他穿，子凱也從小就知道，這個繼母比他親孃還親。可再親，也改變不了這個家底子薄的現實。
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