新一屆八旗秀女殿選，欽定三月初九舉行。
彼時春風和煦，百花盛放，正是最適合彰顯天家威儀、充盈後宮規制的好時節。可眼下才二月中旬，春寒未消，殘雪猶存，距離那場牽動朝野、決定萬千女子宿命的大選，還有將近一月緩衝餘地。
內務府己連軸轉忙碌半月之久，整座皇宮都被一股緊繃的忙碌裹挾。
宮內陳設、桌椅傢俱全數增補置換，案几鋪好錦緞，床鋪疊得齊整，務求規整體面，半點不丟皇家顏面。
往後一月秀女的膳食份例、換季衣料、制式首飾、起居用度，層層類目，逐項報備。
管事太監拿著冊子反覆核驗，連一根針、一匹布的數量都要核對三遍，半點疏漏都不敢存留。
整盤開銷的核心銀兩，盡數捏在宜修手中。
年世蘭早前痛快送來兩萬兩白銀，沒有半分遲疑，全數交由她排程支配。
連日來，宜修日日端坐承乾宮案前，伏案核算厚厚一摞賬本，狼毫筆鋒落下，條目清晰，字跡工整，每一筆支出、每一處損耗、每一筆預留備用銀，皆規劃得滴水不漏。
她嚴苛到分毫必較，賬目層層鎖死，明明白白記清每一文錢的去向，不允許半分虧空，更不給內務府那些慣於中飽私囊的太監宮女，留下絲毫可乘之機。
手握財權，便是握住了六宮選秀的命脈，這是她不動聲色攥住的第一道籌碼，也是往後制衡各方勢力的底氣。
反觀出資的年世蘭，反倒灑脫得過分。從頭到尾不曾翻看一紙賬目，不問開銷多少，不問銀錢流向，甚至連宜修提及賬目明細時，都擺著手不耐煩打斷，只輕飄飄丟下一句“姐姐辦事，我一萬個放心”，便徹底撒手不管。
轉頭便帶著女兒淑寧，日日流連御花園，踏青賞景，放風箏逗趣，或是讓宮人陪著淑寧在園內追跑打鬧，肆意消磨時日。
選秀在即的繁雜瑣事，朝堂後宮的隱性風波，盡數拋之腦後，彷彿這場關乎六宮格局的大選，與她毫無干係，把所有重壓、所有瑣碎、所有周旋打點，一股腦全壓在了宜修肩上。
宜修對此早有預料，年世蘭素來這般，心性純粹，只在乎淑寧與帝王恩寵，對這些勾心鬥角、瑣碎繁雜的宮務，向來懶得費心。
日子不疾不徐，按著深宮固有的節奏緩緩流轉。白日里，承乾宮燭火長明，文書堆疊如山，賬本厚厚一摞，宜修穩坐中樞，統籌六宮選秀諸事。
內務府的管事太監時不時來請示，或是推諉用料短缺，或是辯解工期緊張，皆被她三言兩語駁回，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴，壓下所有推諉懈怠，穩穩制衡各處用度調配，方寸之間，盡在掌控。
偶爾得空，她便翻看秀女名冊，熟記每一位秀女的出身、家族勢力，默默盤算著她們入宮後的走向，提前佈局，防患未然。
入夜後，褪去一身公務疲憊，宜修便會去往弘暉的住處，靜心陪伴兒子讀書習字。燭火下，弘暉端坐案前，一筆一劃臨摹字帖。
她坐在一旁，親手為兒子研墨，偶爾指點幾句筆法，督導課業，眼神溫柔卻不失嚴苛。
弘暉是她唯一的子嗣，是她在這深宮裡最大的依仗，也是她畢生要護住的軟肋，半點不敢鬆懈。
閒暇之餘，她也會時常去往翊坤宮小坐。
聽年世蘭絮絮碎碎閒話家常，說著淑寧近日又學會了什麼新詞，孩童天真爛漫，口齒日漸伶俐，念起詩來奶聲奶氣。
或是抱怨小公主頑皮淘氣，登高爬低，偷偷摘御花園的花苞，日日闖些無傷大雅的小禍，眼底卻滿是寵溺。
偶爾年世蘭也會提及選秀，語氣裡滿是期待，盼著選秀辦得風光，卻從不會多想背後的暗流湧動。
後宮一派和睦融融，妃嬪各行其事，六宮安分守己，無爭無吵，平靜得詭異。
這份平和，像一潭封閉死水，鏡面無波，底下卻淤泥堆積，暗潮叢生。宜修比任何人都清楚，眼前的安穩，不過是暴風雨來臨前的短暫假象。
只待一月之後，各地秀女盡數入京，成群結隊踏入紫禁城，一切都會徹底顛覆。
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