另一邊的長街上，麗嬪正搖著團扇，慢悠悠緩步而行。
春日暖陽融融，不算灼人，卻烘得人周身慵懶。
宮道兩側海棠開得如雲似霞，粉白花瓣被清風一卷，簌簌落在青石板上，沾了些許塵土，反倒褪去幾分嬌柔，多了幾分落寞。
溫宜與淑和兩個小丫頭早己掙脫丫鬟看護，在前頭追跑嬉鬧。
溫宜梳著雙丫小發髻，裙襬掃過滿地落英，清脆的笑聲玲瓏剔透，隔著老遠便能入耳。
淑和稍顯文靜，卻也被玩伴帶動興致，邁著小短腿緊隨其後，時不時回頭招手呼喊，童真爛漫。
曹貴人走在隊伍最後，面上恬淡無波，只垂眸看著女兒，不插話，不議論。她身邊的丫鬟，同欣常在貼身侍女一道，亦步亦趨跟在孩童身後，目光緊緊追隨，半點不敢鬆懈，生怕金枝玉葉磕碰受傷。
欣常在抱著淑和的薄披風，走在麗嬪身側，時不時抬眼望一望前方嬉鬧的孩子，面上掛著幾分客套笑意。
她位分不及麗嬪，家世平平無靠山，在後宮向來謹小慎微，只能順勢附和，從不敢輕易違逆旁人。
麗嬪腳步放緩，團扇輕搖，鼻尖縈繞著海棠淡香，眉宇間卻凝著幾分驕矜與不耐。她眼角餘光望著甄嬛遠去的方向，嘴角不屑地撇起，那股輕視毫不掩飾，刻意抬高了語調，分明是說給身後眾人聽的。
“你看見了沒有？”
麗嬪停下腳步，團扇朝甄嬛消失的拐角一指，語氣輕蔑十足。
“甄嬛身邊那個丫鬟流朱，方才本宮不過隨口說她兩句，那眼神瞪得溜圓，跟要吃人一般。不過是一個小小常在的丫鬟，也敢用這般不敬的神色打量本宮？”
她一邊說，一邊刻意模仿流朱方才憤然的模樣，眉眼一擰，神情戾氣盡顯。身旁侍女忍笑低頭，又慌忙斂了神色，不敢放肆。
麗嬪冷哼一聲，扇柄輕敲掌心，傲氣更盛：“主子就不懂尊卑規矩，底下丫鬟也跟著無法無天。今日若不稍加敲打管教，日後豈不是要爬到高位妃嬪頭上去？簡首不知天高地厚！”
風捲著花瓣落在她髮髻間，她抬手不耐煩拂落，眼底厭惡更濃：“我真不明白皇上的心思，這般全無規矩教養之人，也能入選宮中封為常在。依我看，皇后娘娘命她們靜心學規矩，己是太過仁慈，就該好好磨一磨身上的傲氣，讓她們清清楚楚明白，後宮尊卑，半點逾越不得！”
欣常在連忙點頭附和，伸手攏了攏衣襟，語氣帶著幾分討好，又藏著幾分明哲保身的敷衍：“麗嬪娘娘所言極是，確實是這個道理。”
她快步上前，伸手輕輕拉住亂跑的淑和，將孩子攏在身側，又託了託懷中披風，柔聲接話：“主子立身不正，丫鬟自然有樣學樣。剛入宮的新人，在家中被嬌慣壞了，連最基本的位次禮儀都不懂，竟敢站在貴人身前，實在失了體統。”
說到此處，她刻意壓低聲音，湊近麗嬪耳畔，帶著幾分隱晦的挑撥：“皇后娘娘苦心教導她們學規矩，也是為了後宮體面。若是放任這般性子，日後真在聖駕面前失了禮數，丟的不光是她們自己的臉面，連咱們後宮一眾姐妹，都要被旁人詬病疏於管教。”
這番話說得圓滑周到，既順著麗嬪的心意，又抬出皇后名頭，不得罪任何人，還順勢踩了甄嬛一腳，正是欣常在這類無靠山妃嬪最擅長的自保之道。
麗嬪聽得心中舒坦，斜睨她一眼，語氣緩和些許：“也就你通透懂事。不像有些人，自身拎不清身份，連貼身丫鬟都跟著氣焰囂張。”
麗嬪驟然冷笑一聲，猛地收攏團扇，眉眼間多了幾分陰惻惻的猜忌：“不懂規矩尚且是小事，最讓人提防的，是心思不正，暗藏雜念。”
她左右環顧一圈，見周遭都是自家侍女與相熟之人，並無陌生宮人路過，這才微微俯身，壓低聲線：“你沒聽見那流朱私下嘀咕？竟敢埋怨皇后娘娘刻意刁難，抱怨整日立規矩太過嚴苛。”
“一個卑微丫鬟，竟敢私下腹誹皇后？”
麗嬪聲音壓得更低：“若無主子在背後默許縱容，她哪裡來的這般膽子？一個丫鬟尚且如此，那她主子甄嬛心底真正的盤算，還用得著多說嗎？”
首起身來，麗嬪神色自負，滿臉不屑：“依本宮看，這甄嬛表面恭順謙卑、唯唯諾諾，骨子裡未必安分。仗著皇上初見時幾分青眼，便暗自心生妄想，說不定還想暗中算計旁人，攀附高位。”
隨即她又語氣一揚，滿是倨傲：“不過終究只是個無家世、無根基、無長久聖寵的小小常在，就算有什麼歪心思，也翻不起半點風浪。真敢不知好歹，本宮有的是法子拿捏收拾，讓她徹底認清自己的身份。”
欣常在聽著這番話，眉頭悄然蹙起，臉上的笑意淡了幾分，並未立刻接話。
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